Hart und kritisch

TES:Skyrim

2011-12-19T06:43:00.000-08:00

Als Fan der Fantasy-Openworlder hat mich nach dem 11.11.2011 auch das Skyrim-Fieber gepackt. Da es viele Test gibt, die den Umfang und den Inhalt detailiert beschreiben, möchte ich eher einen Vergleich zwischen Skyrim und dem Vorgänger Oblivion einstellen.

So...bin jetzt 3 mal mit verschiedenen Builds durch, und habe etwa 250h auf dem Buckel.

In letzter Konsequenz macht Skyrim viele Dinge besser als Oblivion, gefällt mir long term aber nicht ganz so gut. Hinweis: Ich habe Oblivion nur in der gemoddeteten Version, mit OOO-Mod 1.31 gespielt.

Sachen die ich positiv sehe:

+ Obwohl die Grafik nicht exorbitant besser geworden ist, hat sie sich ausreichend weiterentwickelt, so das auch hier wieder tolle Landschaftsansichten zu sehen sind, und ansehnliche Charaktermodelle.

+ Die technische Qualität und die Performance liegen weit über dem, was Oblivion geboten hat. Hier hat Bethesda seine Hausaufgaben gemacht. Bei mir lief Skyrim nach dem ersten Patch diese 250h fast tadellos, von einem Questbug und einer handvoll CTDs abgesehen.

+ Die Städte sind nun nicht mehr so leer, und jeder hat mehr oder minder sinnige Dinge zu sagen. Auch unterwegs begegnet man Leuten die umherwandern, seien es Stormcloaks, Imperiale, Hunter, Händler usw. Die Welt wirkt so sehr viel lebendiger als in Oblivion.

+ Die Musik, wie auch schon in Oblivion ist sehr gut, meiner Ansicht nach sogar einen Tuck besser als bei Oblivion.

+ Das Perk-System ist keine üble Idee und funktioniert auch recht gut, kann aber den grossen Komplexitätsverlust durch Wegfall der Attribute nicht vollständig kompensieren.

+ Das Gameplay ist teilweise erheblich erweitert worden. Schmieden kam dazu, mehrere Häuser kaufbar, heiraten, kochen ebenfalls. Der Rest wie verzaubern und Tränke brauen gab es auch vorher schon.

+ Die Dungeons sind nun handgemacht, oder wirken zumindest so. Hier ist toll, dass am Ende immer eine Abkürzung zum Start besteht, so das man nicht komplett durch den ganzen Dungeon zurücklaufen muss. Auch ist schön, dass viele Dungeons eine eigene Story erzählen.

+ Der Spieler hat nun mehr Einfluss auf die Welt und deren Gefüge. Leider bleibt dies recht oberflächlich, und spiegelt sich nur ab und zu in den Gesprächen der NPCs wieder, aber kaum in der Spielwelt. Thane als Titel ist nett, und die Häuser auch, aber sie spielen de facto im Spiel ausser fürs heiraten(Was eigendlich ebenfalls keine nennenswerte Rolle spielt) keine Rolle. Da war das verfluchte Haus in Oblivion spannender inszeniert.

Die Dinge, die mir bei Oblivion besser gefallen haben:

- Der Spellmaker fehlt. Dies ist für mich ein grosses Minus, denn es hat einen saumässigen Spass gemacht, eigene Zauber zu basteln, für die Zwecke die man sich vorgenommen hat.

- Magie ist stark gekürzt worden. Es sind viele Effekte weggefallen, die kaufbaren Zauber sind nicht immer wirklich nützlich, man kann nur wenige verschiedene Kreaturen rufen usw.

- Die Balance stimmt hier nicht wirklich. Sneaker und Kämpfer sind powermässig den Kampfmagiern weit überlegen. Als reiner Kampfmagier bekommt man so ca. ab Level 20 grössere Probleme, da die Kampfmagie im Schaden über die mickrigen +50% via Perks nicht hinauskommt. Hier wäre es sinniger gewesen den Schaden gleichzeitig noch irgendwie an den Destruction Skill zu binden. Ohne Conjuration, Companion oder andere Dinge, kann ein Kampfmagier in den meisten Fällen nach Level 20-25 nicht gut alleine bestehen. Argumentationen wie "Dann musste eben noch was anderes lernen" haben keine sinnvolle Basis, denn als reiner Bogenschütze oder reiner Einhand-Klopper KANN man bestehen, ohne lernen von zuvielen anderen Dingen. Das muss auch als Kampfmagier drin sein, oder die Balance stimmt nicht.

- Der Wegfall der Attribute hat nicht gut getan. Nur die 3 Dinge Health, Stamina und Magicka sind zu wenig um eine Charakterentwicklung lange interessant zu halten. Hier wurde meiner Ansicht nach zu sehr gekürzt, denn dieser Wegfall und Wegfall der Magiereffekte reduziert damit auch die Menge interessanter Gegenstände.

- Die Gildenquest sind wesentlich kürzer und uninteressanter als in Oblivion. Die Magiegilden - Questreihe ist eher langweilig, und sehr kurz. Die der Companions ist etwas interessanter aber ebenfalls eher kurz, und leider recht repetiv. Die Diebesgildenreihe und die der Dark Brotherhood hingegen sind ok.

- Nur wenig innovative Quests. In Oblivion gab es so einige nette Dinge wie den Maler der in seinem Gemälde gefangen ist usw. die Spass gemacht haben. In Skyrim gibt es nur sehr wenig davon, die dann oft auch zu einfach sind und meistens sind dies die Deadra-Quests, die aber auch in Oblivion schon recht gut waren. Zuviele Quests sind 0815, wie Banditenchefs killen, 10 Feuersalze holen, oder 2 flawless Amethysts uvm.

- Das Level-Scaling ist nicht überall gut durchdacht. Konzentriert man sich recht stark auf Non-combat Skills wie Speech, Schmieden, Verzaubern usw. steigt man locker 10-15 Level auf, um dann erhebliche Probleme mit der Stärke der Gegner zu bekommen. Dies wurde z.B. in den Zauberschule Alteration berücksichtigt, warum nicht auch bei Speech?

Alles in allem ist Skyrim ein tolles Spiel, wenn man Openworlder mag und auf Exploration, Dungeoncrawl, und Bastelein steht. Durch die doch recht starke Kürzung was Charakterattribute, Magieeffekte sowie den Wegfall des Spellmakers angeht, verliert Skryrim jedoch früher seinen Reiz, als Oblivion das für mich getan hat. Oblivion habe ich mit zwei verschiedenen Builds jeweils 250h spielen können, ohne mich zu langweilen. In Skyrim habe ich nun 3,5 Builds durch, und bin bei 250h angekommen. Doch jetzt ist genug. Die meisten interessanten Dinge sind abgeklappert, charaktermässig alles ausprobiert was perktechnisch interessant klang, jedes Items gesehen usw. Nochmal diese Zeit zu spielen, könnte ich mir nicht vorstellen.

Oblivion in der fertigen und etwas gemoddeten Version würde für mich persönlich einige Punkte vor Skyrim liegen, trotz der Verbesserungen die Skyrim hat. Denn man muss hier ganz klar sagen, obwohl Skyrim viele Dinge besser macht als Oblivion, hat es auch stark an Komplexität und Wiederspielwert verloren, den der Wegfall des Spellmakers, Reduktion der Magieeffekte und Mangel an fesselden Quests/Questreihen mit sich bringt.

Wenn wir Oblivion mit der alten 4Players-Wertung von 90 betrachten, wäre Skyrim 3 oder 4 Prozentpünktchen dahinter. Trotzdem für mich ein tolles Spiel, was sein Geld mehr als wert ist.

Ich hoffe nur, dass sich Bethesda nicht auf den gleichen Pfad begibt wie Bioware. Reduktion von Gameplay und Komplexität, und beständige Vermehrung der langweiligen repetiven 0815-Hol-und-Bring-Quests.

Sollte TES VI noch mehr an Komplexität verlieren, dürfte es das erste TES-Game sein, wofür ich nicht mehr bereit bin Geld auszugeben.
Ich bete zu allen Deadra Lords, das dies nicht geschieht, denn nach Biowares "fall from grace" ist nurnoch Bethesda übrig RPGs zu machen, die mir gefallen.

Dragon Age 2 - Ein zweischneidiges Schwert

2011-03-22T05:10:00.000-07:00

Nachdem nun nach 46 Stunden und 28 Minuten die Credits laufen, ist es Zeit für ein Resümé des Erlebten.
Dragon Age 2 knüpft zeitlich wärend der „Story“ aus dem ersten Teil an. Eine Famillie aus Lothring versucht vor den Darkspawn nach Kirkwall, einer weit entfernten Stadt, zu fliehen, da die Familie dort Verwandte hat, die sie aufnehmen könnten.
Die Familie besteht aus 3 Geschwistern und der Mutter. Man selbst spielt einen der Geschwister.
Das Spiel ist in 3 Akte aufgeteilt. Im ersten Akt kommt man in Kirkwall an, und versucht irgendwie über die Runden zu kommen, etwas Geld zu verdienen und sich einen Namen zu machen. Wärend der Akt 1 mit vielen Nebenquests gespickt ist, geht dieser Nebenquestanteil in Akt 2 und 3 stark zurück.
Es gibt also ein Gefälle. In Akt 1 mehr Quests, weniger Story, wärend in den Akten 2 und 3 die Story wichtiger wird. Die Akte 2 und 3 sind auch kürzer als der Akt 1.
Um nicht zu spoilern gehe ich nur auf die Qualitäten und Probleme des Spiels ein.

Dragon Age 2 ist ein Spiel mit Höhen und Tiefen.
Obwohl viele der Probleme die ich mit DA:O hatte, bearbeitet und verbessert wurden, gibt es immernoch eine Reihe von Problemen.

Die Grafik, obwohl ausreichend um eine Geschichte zu erzählen, ist kaum besser als im ersten Teil. Die Charaktere sehen sogar schlechter aus, als in DA:O, und die Stadt könnte aus NWN2 stammen. Ob sich das mit dem Texturpack bessert, weiss ich nicht, ich habe es nicht installiert. Grafisch ist das alles nicht sehr eindrucksvoll.

Bevor wir zu den Sachen kommen, die immernoch nicht wirklich gut gelöst sind, zuerst die verbesserten Punkte.

Zum Glück geht es in DA2 nicht um die altbackene und ausgelutschte Weltrettungsstory mit Grey Wardens und grosser dunkler Armee. Es geht um den Protagonisten, und wie sich die Ereignisse um ihn herum entwickeln. Wärend in DA:O der Held nur durch die Ereignisse eine gewisse Wichtigkeit erlangte, ist dies in DA2 zumindest in Akt 1 anders. Er formt die Ereignisse mit, macht sich einen Namen in der Stadt, auch wenn dieser Gestaltungseffekt relativ klein und im Rahmen der Handlung kaum eine Wirkung auf die Ergebnisse hat.

Der zweite Punkt sind die verbesserten Kodexeinträge. Waren diese in DA:O noch langweilig, langatmig und voller 0815-Fantasyklisches, hat man sich bei DA2 mehr Mühe gegeben. Die generische Welt die in DA:O errichtet wurde, erhält in DA2 ein wenig Fleisch an die Kochen, was auch an der Fokussierung auf einen Schauplatz (Kirkwall) liegen dürfte. Es ist nicht alles interessant und einfallsreich, aber zumindest sind im Schnitt mehr Einträge interessant als in DA:O.

Der dritte Punkt ist das Kampfsystem. Dieses wurde wesentlich beschleunigt, und nurnoch die knackigen Kämpfe mit Bedeutung können länger dauern. Die meisten anderen sind relativ schnell über die Bühne gebracht, was den Nervfaktor des, erneut sehr hohen Kampfanteils etwas abmildert.

Punkt 4 sind die wesentlich interessanteren Nebenaufgaben als in DA:O. Dort waren die meisten sehr mundan, langweilig und schon 1000 mal gespielt. In DA2 sind viele der Aufträge wesentlich spannender, gestalten das Setting und spinnen Geschichten, die sich teilweise über alle 3 Akte hinziehen. Auch die Geschehnisse in der Familie geben dem ganzen etwas emotionales, und persönliches, was in DA:O völlig fehlte.

Nun zu den negativen Punkten.

Wie bereits in DA:O sind die Companions alles andere als interessant. Viele der Charaktere sind reine Stereotypen, oberflächlich und auch in ihren Backstories wenig komplex. Das es ein Manga-Elf mit Riesenschwert ins Spiel geschafft hat zeigt, wie schwer sich das DA-Team bei Charakteren tut. Es gibt eigentlich nur 2-3 interessante Charaktere. Erstaunlich ist hingegen, dass viele NPCs interessanter sind, als die Companions. Wärend die Dialoge ok sind, zeigt sich erneut, daß das Mass Effect-Team bezüglich Companions und Dialoge, eindeutig die besseren Leute hat.

Der zweite negative Punkt ist trotz der Beschleunigung des Kampfsystems, die erneut starke Streckung des Spiels durch unnötige Kämpfe. 50%+ des Gameplays besteht aus Kämpfen. Dies fällt in Chapter 1 zunächst wegen dem beschleunigten System nicht so störend auf, aber ab Mitte des zweiten Aktes wird es zu offensichtlich. Man beginnt eine Quest, und 90% von dieser Quest bestehen aus verschiedenen Kämpfen die man in ein Dungeon oder in eine Lokation gesteckt hat. Oft muss man auf dem Weg zu einer Lokation 2 oder 3 mal Zufallsgegner bekämpfen, die nichts mit der Quest zu tun haben, und einen eigentlich nur aufhalten, die Questlokation und deren Kämpfe zu erreichen.

Ein weiterer negativer Punkt ist, daß die Macher auch hier erneut kein vernünftiges Balancing hinbekommen haben. Ich halte Level Scaling für eine Fehlentwicklung, und in DA2 zeigen sich genau wie in Oblivion die grossen Nachteile dieses Systems.
Spielt man auf normalem Schwierigkeitsgrad und skillt die Leute nicht optimal, dann kommt man ab und zu Probleme, wenn man 2-3 Stufen höher ist als wohl „geplant“. Dann werden nicht nur die wichtigen Kämpfe zu einer Mikromanagement-Orgie.

Der Kampf hat aber auch noch ein sehr grosses, anders geartetes Problem. Viele behaupten der Kampf wäre so taktisch, dies ist er aber nur mit Einschränkungen, denn aufgrund der Tatsache, dass bei vielen Kämpfen, vorallem ab Akt 2 ständig die Gegner „nachspawnen“ wenn man die Hauptgegner nicht schnell genug wegholzt, verliert jede Planung 1min später ihre Gültigkeit.
Umgehen kann man diese Massenschlachten, die häufig in nerviges Laden und nochmal probieren hinauslaufen, indem man mit sich bei jeder Welle etwas zurückzieht, die Gegner folgen lässt und so aus dem „Spawnpunkt“ rauszieht. Hat man diese Gegner geschafft, geht man wieder hin, zieht die Gegner der neuen „Respawnwelle“ hinter sich her, bis die Wellen enden. Das ist natürlich nicht schön, aber das sind respawnende Gegnerwellen auch nicht. Dies ist eine Fehlentwicklung, die ich Bioware kaum genug um die Ohren schlagen möchte!
Im Prinzip laufen auch 90% der Kämpfe gleich ab. Lightningstorm, ein paar Kältekegel, den Rest machen die Klopper. Taktik? Ja wo laufen sie denn???

Obwohl es wieder „Bosskämpfe“ gibt, fallen diese kaum interessanter aus, als im vorigen Spiel. Während die normalen Kämpfe meist schnell und knackig ablaufen, sind mir die Boss-Schlachten ein Graus. Im Prinzip haben die Bosse einfach nur extrem viele Trefferpunkte und hohe Rüstungs-/Resistenzwerte, und der Spieler muss 20-30min Mikromanagement betreiben, den Flächenangriffen ausweichen, und zu passsender Gelegenheit Tränke einschmeissen. Es sind also lange und öde Durchhaltekämpfe, von Spannung, tollen Moves oder interessanten Entwicklungen keine Spur. Nur der Endkampf des Spiel ist ein wenig abwechslungsreicher gestaltet, kann aber auch nicht vollends überzeugen.

Im Gegensatz zu DA:O gibt es jetzt mehr Ausrüstung. Leider hat diese einen sehr unangenehmen Diablo-Beigeschmack, denn die Items könnten 1:1 aus einem H&S stammen. Jede Waffe hat x verschiedene Bonis, und keines ist so wirklich spannend oder interessant. Die Unterschiede sind auch teilweise so klein, daß man kaum einen Effekt im Spiel feststellt. Es gibt viel sinnlosen Plunder, den man nichtmal für vernünftiges Geld verkaufen kann. Hier wäre weniger aber markanter mehr gewesen.
Es lassen sich Tränke und Runen herstellen, wobei es dafür auch so gut wie keinen Bedarf gibt. Vielleicht in den höheren Schwierigkeitsstufen, aber auf Normal braucht man nur die 4 Grundtränke. Die Runen sind auch relativ schwach, so dass sie mehr ein Gimmick als eine wichtige Option im Spiel sind.

Das sich die Rüstungen der Companions nicht tauschen lassen, hat mich persönlich wenig gestört. Da die DA-Spiele itemmässig eh keine Vorzeigeprodukte sind, denn die Ausrüstung hier ist einfach nur ein notwendiges „Übel“, ist es ok, daß man nicht auch noch jeden Companion mit Schrott zupflastern muss. Die Items in DA2 haben zumindest bei mir keinen Sammeltrieb aktiviert, und irgendwann habe ich das Zeug liegengelassen.

Das Hauptproblem was DA2 hat, ist immernoch der übertriebene Kampfanteil der über 50% des „Gameplays“ ausmacht. Von den 46 Stunden, habe ich bestimmte 30 kloppend verbracht. Hier wäre weniger, mehr gewesen. Grade in der DA-Reihe wird Kampf zu stark als Spielzeitstreckung benutzt. Problem dabei ist: Whisky mit Wasser zu strecken gibt nicht mehr Whisky. Und ein RPG mit Kampf zu strecken gibt nicht mehr RPG.

Obwohl das ständige Recycling von Dungeons und anderen Lokationen bereits früh auf die Eile hindeutet, unter der das Spiel gestrickt werden musste, fällt es doch inhaltlich spätestens gegen Mitte des zweiten Chapters auf. Wie oben schon erwähnt, wird die Anzahl der Nebenquests geringer, je näher man dem Ende kommt, und auch deren Qualität schwankt recht stark.
Vorallem aber Akt 3 ist fast ausschliesslich von der Story bestimmt, und die Nebenquests sind fast alle eher langweilige Klopper-Quests, die dem Spiel an sich nichts hinzufügen. Die Akte werden zusätzlich auch immer kürzer. Wärend man die meiste Zeit in Akt 1 verbringt, ist der zweite Akt bereits merklich kürzer. Der dritte Akt ist bereits nach 5-6h durchgespielt.

Um kurz vor Ende des zweiten Aktes nicht völlig die Lust am Weiterspielen wegen Dauergekloppe zu verlieren, habe ich auf „casual“ weitergespielt, damit mich die unsinnigen Zufallskämpfe nicht länger als nötig aufhalten. Auch einige der schwachen Nebenquests in Akt 2 und 3 habe ich links liegen gelassen.

Alles in allem kann man sagen, dass ich DA2 für ein besseres Rollenspiel halte, als DA:O je war.
Speziell die Quests, ein flotteres Kampfsystem, eine interessantere Hauptgeschichte und die stärkere Beschäftigung mit der persönlichen und familiären Umgebung des Charakters macht es zu einem besseren Rollenspiel. Auch hat DA2 bessere NPCs und ein interessanteres Setting. Die Fokussierung auf eine kleinere Lokation, hat dem Spiel gut getan, wärend der interessantere Kodex und die vielen Nebengeschichten dem Setting mehr Leben einhauchen. Grade die Abkehr von einer epischen Story wirkt Wunder. Es wirkt alles persönlicher, der Held wichtiger, und durch die Reputation und die Erzählungen der Leute in der Stadt, plus die Dankesbriefe die man bekommt, hat man das Gefühl, etwas bewegt zu haben.

Das die Companions nun feste Wohnsitze haben, halte ich für keine schlechte Idee. Das Hinkommen geht schnell genug, und in einer Stadt sind Wohnsitze auch realistischer als am Lagerfeuer zu sitzen. Das sich das Spiel auf eine Stadt beschränkt stört nicht, denn dass hat viele Vorteile. Erstmal wird man vertraut mit der Gegend, die Stadt bekommt ihren eigenen Charme, was in DA:O wegen der Reise und den 0815-Orten nicht funktioniert hat. Da man in DA sowieso nicht erkunden kann, nutzt eine grössere Karte ja auch nicht wirklich was. Irgendwann fühlt man sich in Kirkwall zuhause und kann soetwas wie eine „Verbindung“ dazu herstellen. Dadurch fühlt man sich verpflichtet zu helfen.

Vielen wird sicher das komplette Entfernen der Skills übel aufstossen. Aber mal ganz ehrlich: diese Skills hatten in DA:O wenig Anwendungen, waren oft sinnlos, hielten einen bei zu geringer Höhe von Optionen und Wissen ab, und trugen im Endeffekt wenig zum Gameplay bei. Sogar der Überreden-Skill hatte so wenig Auswirkung, daß es nur konsequent ist, die Skills komplett zu streichen. Sicher wäre es schöner gewesen, wenn Bioware stattdessen an einem guten Skillsystem gearbeitet hätten, aber wie es scheint kriegen die Biowareler dies einfach nicht hin, seit dem man sich von einem richtigen Regelwerk als Unterbau getrennt hat. Ob ein schlechtes Skillsystem besser ist als ein fehlendes, darüber kann man unterschiedlicher Ansicht sein.

Trotz der Probleme, die die DA-Reihe also nach wie vor hat, ist aus RPG-Sicht DA2 klar ein besseres Rollenspiel als der erste Teil. Der Kampf hält nicht mehr so lange auf, die Quests und NPCs sind interessanter, und die Story mit grösserem Fokus auf den Helden selber, sorgt für mehr Identifizierung mit dem Char und bringt gleichzeitig mehr Spielspass als im ersten Teil. Auch das der Held nun redet macht das Spiel lebendiger.

Ein gutes Skillsystem, wirklicher Einfluss auf die Story, interessante Companions und ein vernünftiger Kampfanteil fehlen jedoch weiterhin, und so bleibt auch DA2 nur ein Schatten dessen, was heutzutage in einem RPG möglich wäre, bzw. was schon vor 11 Jahren in diesem Genre möglich war.

Hier die Pros und Kontras im Detail:

Positiv:

+ keine epische, aber eine persönlichere Story als in DA:O
+ schnellere Kämpfe
+ bessere Nebenquests als in DA:O
+ bessere emotionale Involvierung des Spielers
+ durch bessere Kodexeinträge, Erzählungen, Elfen und die Qunari beginnt die generische 0815-Fantasywelt langsam an Profil zu gewinnen.
+ in Chapter 1 akzeptabler Kampfanteil an der Spielzeit
+ Gute NPCs, oft sogar interessanter als einige der Companions.
+ Held kriegt endlich die Zähne auseinander.

Negativ:

- altbackene Grafik.
- respawnende Gegnerhorden.
- Ab Chapter 2 wird das Spiel zu kampflastig.
- bis auf wenige Ausnahmen wieder sehr schwache Companions.
- Level Scaling im Kampf immernoch nicht gut gelöst.
- Entscheidungen haben wenig bis keine Auswirkungen auf den Storyverlauf.
- Zu oft kann der Held in entscheidenden Momenten nicht eingreifen, was keinen Sinn ergibt.
- Zu wenig Feedback und Informationen was Resistenzen und Schwächen von Gegnern angeht. Im Kampf übersieht man es häufig. Hier wären Bücher oder Erzählungen von Jägern/Abenteuern usw. eine gute Lösung gewesen.
- Erneut lassen sich Kämpfe extrem selten durch Dialoge verhindern.
- Skillsystem wurde vollständig entfernt.
- ausser kloppen und reden so gut wie kein Gameplay.

Dragon Age 2 in 5 seconds!

2011-03-10T18:34:00.001-08:00

Lustig, aber natürlich nicht ganz ernst gemeint! ;)

Quelle: http://s13.directupload.net/file/d/2459/96mlcvdl_jpg.htm

Jowood insolvent

2011-01-16T06:13:00.000-08:00

Tja..old News. Zum Zeitpunkt der Nachricht(06.01.2011) habe ich überlegt, einen Blogeintrag zu schreiben, aber es schien mir redundant und unnötig, da sich bereits viele Leute im WOG, bei 4Players (inklusive mir), mit ein wenig Freude darüber Luft gemacht haben. Kajetan aus dem Senior Gamers-Blog schrieb auch darüber und so gab es keinen Grund ebenfalls darüber zu schreiben.

Doch nun ist die „Freude“ etwas abgeflaut, und die Diskussionen wieder etwas neutraler geworden. Es wird gefragt ob das Arcania-Addon noch kommt, wie es mit Gothic weitergeht, und was mit den anderen Spieleserien passiert, die Jowood vertrieben hat?

Und so sehr es doch auch befriedigen mag, dass der Marktmechanismus scheinbar wenigstens ein mal funktioniert zu haben scheint, ist nicht sicher, ob Jowood wirklich als Firma untergehen wird. Zumindest nicht in den nächsten 90 Tagen.

Jowood war schon öfteres kurz vor der Zahlungsunfähigkeit(z.B. kurz vor dem Release von Gothic 3), und wie ein Untoter, der sich immer wieder aus seinem, angeblich entgültigen Grab erhebt, werden wir Jowood nicht los.

Auch jetzt scheint es so, schenkt man den bisherigen Aussagen der PR-Leute von Jowood glauben, dass sich wieder neue Investoren finden könnten, die bereit sind ihr Geld in die bewiesenermassen, nicht funktionierende Strategie von Jowood zu investieren.

Print-Link

Hier frage ich mich oft nach den Gründen. Sitzt das Geld der Investoren so locker? Wissen viele Leute schon garnicht mehr, wohin mit ihrem Geld? Oder gibt es sogar Leute, die aus Beziehungs- und Netzwerkgründen in diese Firma investieren, weil sie dem Vorstands-vorsitzenden einen Gefallen schulden?

Ich vermute solche Ideen und Gedanken werden sich wohl niemals beweisen lassen, aber es ist doch interessant, was bei solchen Gedankengängen herauskommen kann.

Wenn ich richtig informiert bin, hat Jowood nur die Rechte am Teil 4 der Gothic-Serie gehabt, und es ist fraglich ob ein Gothic 5 produziert wird. Für Jowood fraglich, weil die Rechnung mit Arcania nicht aufgegangen ist, und sich bisher in Richtung Gothic als sehr lernresistent erwiesen hat, und fraglich auch deshalb, weil Piranha Bytes grade mit Risen eine eigene „neue“ Serie zu etablieren versucht.

Risen war zwar für die PBs nur ein „Sicherheitsspiel“, um die Füsse wieder auf den Boden zu bekommen, aber es hat sich wohl ausreichend gut verkauft. Man kann nur hoffen, dass die PBs nun etwas forscher an Risen 2 herangehen, viel schönen Content entwickeln, und die Loyalität der Fans mit einem guten Risen 2, aka „Gothic 5“ belohnen.

Nach dem was man lesen kann, erwarte ich, dass Jowood noch einmal gerettet wird.

Doch die Frage ist: Für wie lange?

Die Bilanz der Firma sieht nicht sonderlich gut aus, und mit Arcania ist jetzt der letzte Hoffnungsschimmer auf eine finanzielle Konsolidierung geplatzt, denn die anderen Titel im Portfolio sind alt, und werfen wohl kaum mehr grosse Gewinne ab.

Das einzig „Neue“ was im Moment in der Pipeline steht, sind Addons für Spellforce und Arcania.

Ob das ausreicht, um den enormen Schuldenberg von Jowood abzutragen, darf bezweifelt werden. Schafft es Jowood nicht, ein oder 2 gute Titel neu ins Portfolio zu nehmen, ist diese mögliche Rettung nur eine temporäre Lösung, und wird das Ende nur erneut um 1 oder 2 Jahre hinauszögern.

Man wird sehen.

Amazon und Fremdwörter

2010-11-20T03:55:00.000-08:00

Es gibt Stimmen, die sehen in Amazon den Teufel.
Bis vor kurzem war ich auch naiv, denn mein Wissen um Strategie und Vorgehensweise von Amazon & Co war nahezu 0.

Wer mag, kann sich über Ziele und Vorgehensweise mit einer einfachen Google-Suche beschäftigen. Da gehen einem die Augen auf.

Mein Post gilt aber einer anderen Sache. Das Verhältnis von Amazon zu gewissen Fremdwörtern. Das Wort, das ich heute meine ist: Service.

Da man gross und billig sein will, ist Service natürlich einfach nur lästig. Meist ist es bei grossen Firmen einfach nur unzumutbar, teuer und wenig hilfreich. Aber Amazon hat es geschafft mich wirklich zum kochen zu bringen, indem eine Hilfeanfrage meinerseit darin endete, dass ich aktiv Schaden davontrug.

Vor einigen Tagen postete ich eine Rezension zu einem Spiel bei Amazon. Es war ein Link enthalten, der aber keinen zu stören schien und die Rezension wurde anstandslos veröffentlicht.
Nun hatte ich ein wenig weitergespielt und wollte einige Dinge hinzufügen.

Dies tat ich 3 oder 4 Mal, ohne das ein Update stattfand.
Daraufhin fragte ich bei dem Amazon-"Service" an, ob es ein Problem gäbe.

Die Antwort war: "Ja ist ein Link drin", und anstatt mir zu helfen, löschten sie einfach die Rezension, die schon Kommentare und hilfreiche Bewertungen hatte.
"Service" sieht anders aus. Als Beispiel hätte man einfach den Link rauslöschen, den sie durch eigenes Verschulden bei der Veröffentlichung übersehen haben, und so Kommentare und Bewertungen erhalten können.

Daher mein Tipp:

Besser nicht den Amazon-Service fragen. Das kann ganz übel nach hinten losgehen.

Two Worlds 2 - Ein Ersteindruck

2010-11-17T03:34:00.000-08:00

7 hours into the game..

Trotz des überall verlauteten schwachen Anfangs, fand ich den Beginn garnicht so übel. Die Flucht aus der Burg ist nett gemacht, und als kleines Tutorial nicht unbrauchbar. Unsere Ork-Diebin ist ein heisser Feger, leider kann man nicht hinter die Maske schauen. Unser „Held“ ist hier, und auch nach der Flucht, sehr stark damit beschäftigt, mit der Dame zu flirten.
Auf der ersten Insel lernt man dann den Rest der Rettungs-Bande kennen. Alles Orks, und meist eher mürrisch. Nur der Schmied hat etwas mehr Zeit für einen, und natürlich die Prophetin, die aber etwas merkwürdig aufgestellt ist. Der sprichwörtliche Besenstiel..im Rücken..kommt einem da in den Sinn.

Nach einiger Erkundung auf der Insel und einigen erdolchten Groms später, hat man einen Bogen, ein paar Waffen und die erste Lederrüstung eingesammelt/bekommen. Auch Zaubern erlernt man hier, auch wenn die Zauber zu Beginn natürlich relativ schwach sind.

Das Zaubersystem mit den vielen Karten und Modifikationen gab es ja schon im ersten Two Worlds, und stellt eigendlich mit dem netten Crafting-System das Markenzeichen des Spiels dar.

So, jetzt bin ich im ersten Dorf und habe die Tutorial-Insel mittels Teleporter verlassen. Es fällt auf, dass einige Gespräche gescriptet sind. Geht man zu nahe an jemanden heran, der was beizutragen hat, wird automatisch der Dialog initiiert. Das ist zwar nützlich, zeigt aber, dass der Aufbau der Quests und Dialoge etwas merkwürdig gestaltet ist. Kommt man nicht an dieser Person vorbei, kann es sein, dass der zweite Sprecher der „Quest“ von Dingen erzählt die wir garnicht wissen. z.B. das wir ja schon von Person 2 gehört hätten usw. Öh..nö..eigendlich nicht. Wer bist du nochmal?
Hier wäre es ganz klar sinnvoller gewesen, entweder diese zweite Person nichts bezüglich Quest sagen zu lassen, oder die bessere Alternative: Einen etwas anderen Dialog von sich zu geben, wenn der Trigger:“Spieler hat mit Person 51 gesprochen“ noch nicht aktiviert wurde.

Ich laufe aber erstmal im Dorf Bayan rum, rede mit den Leuten, und schaue mir an was die Leute zu verkaufen haben. Man merkt, dass die Händler in sehr kurzen Abständen unterschiedliche Dinge haben. Speichert man ab, und läd neu, ist es gut möglich, dass das Sortiment gleich völlig anders aussieht.

Die Grafik ist gut, aber nicht wirklich weltbewegend. Sie erfüllt ihren Zweck, und ist an einigen Stellen nett anzuschauen. Leider gibt es eine Art permanenten Weichrechnungseffekt den man nicht in den Optionen deaktivieren kann. Dieser sorgt dafür, dass die Ränder von Bäumen und Gegenständen flimmern, und einen unscharfen Eindruck machen. Das ist nicht nur lästig, sondern verursacht aktiv Kopfschmerzen. Mit dem Befehl „Engine.HDR 0“ in der Konsole, lässt sich das deaktivieren. Wie man das permanent deaktiviert, kann man hier nachlesen:

http://boards.topware.de/showpost.php?p=458721&postcount=4

Strandimpressionen

Aber weiter im Text: Die ersten Quests führen mich raus in die Savanne, die auf der ersten Insel vorherrscht. Strausse, Geparden und Wildschweine leben in Harmonie miteinander. Öh..was? Ja richtig, Strausse stehen keine 2m weit von Geparden entfernt. Winnie the Pooh-Style eben. Geparden scheinen hier auch eher auf vegatarische Kost zu stehen. Spassig sind auch die Nashörner. In 90% der Fälle schicke ich ihnen Feuerblitze entgegen, und sie stehen rum und tun garnichts. Ein zweiter, sie fallen um wie nasse Säcke. Was habe ich das erste mal gelacht, als ich das sah. Bis das sechste Nashorn plötzlich in meine Richtung lief. Das Wildleben ist also immer für „Überraschungen“ gut. Generell kann man sagen, dass die Savanne sehr leer wirkt. Ausser ein paar Kräutern und Grenzen im Sinne von Ozean gibt es nichts zu entdecken. Eine verlassene Hütte hier, ein Varn-Camp dort. Der Loot ist random, und meistens nicht der Rede wert.

Kommen wir zu den Mini-Spielchen und dem Crafting. Ich durfte Schlösser öffnen, Würfeln und ein Instrument spielen. Das Schlösser knacken ist eigendlich ganz nett gemacht. Der Dietrich bewegt sich und man klickt einfach an den passenden Momenten um eine Schlossebene tiefer zu kommen, bis man es geschafft hat. Das Würfeln hingegen fühlt sich im Vergleich zum Hexer eher „clunky“ an. Man würfelt, aber die Würfel fallen als wären sie aus Pappe, und auch die Metallschale in der man würfeln wirkt nachträglich rangeklatscht.

Leider ist das Würfeln am Anfang die einzig unproblematische Möglichkeit ein wenig Geld abseits der Quests zu verdienen. Die Preise der Händler sind unglaublich überteuert, und man selber bekommt nur extrem wenig Geld für die Sachen die man gefunden hat.

Alternativ kann man auch ein Instrument spielen, wofür einem die Passanten dann Geld geben. Spielt man zusammen mit einem lokalen Spielmann, lassen die Leute für das Duo auch noch etwas mehr springen. Aber wer nicht fit in Guitar Hero ist, der kann das ausser mit der Trommel gleich stecken lassen. Mit einem Saiteninstrument ist das musizieren heftig schnell, das eher Frust als Lust aufkommt.

Am Inventar und an der etwas hakeligen Steuerung merkt man leider, dass TW2 eher für die Konsole entwickelt wurde. Die Symbole und Items sind übergross, und reduzieren so die Übersicht. Auch das Crafting findet hier statt. Wie bei Arcania geht das Craften in der Hosentasche von statten. Ausser entsprechenden Skills, benötigt man keine Werkzeuge oder –stätten.
Man kann Sachen aufwerten, indem man Rohmaterialen benutzt, die man wiederrum aus dem Zerlegen von anderen Gegenständen gewinnen kann.
Das Aufwerten hat recht starken Einfluss z.B. auf Schaden einer Waffe, hat aber merkwürdigerweise wenig Effekt auf den Verkaufspreis. Ein Schwert was mir 231 Auras gebracht hätte, hat nach 4-maligem Aufwerten fast 25% mehr Schaden gemacht, war aber nur 10 Auras mehr wert. Ein wenig merkwürdig.

Bei 1920x1080 wirkt das Inventar gigantisch

Kommen wir zum Pferd. Ja man kann wieder Reiten in TW2. Zu Beginn ist man erstmal völlig perplex wie bescheiden die Steuerung ist. Viele Tester schrieben, es fühlt sich an, als würde man einen Panzer steuern. Wenn man mit den Pfeiltasten oder WASD spielt, dann stimmt das. Es gibt aber eine besser Möglichkeit. Wenn man W bzw. die „Oben“-Pfeiltaste gedrückt hält, und mit der Maus steuert funktioniert das wesentlich besser. Man gibt dem Pferdchen dann mit dem rechten Maustaste die Sporen, und muss auf die Geschwindigkeit schauen, die automatisch wieder abnimmt. Übertreibt man das, schmeisst einen der Gaul einfach ab.
Leider macht das Reiten trotzdem nicht sonderlich viel Spass. Dieses „organische“ Reitgefühl was z.B. bei Mount&Blade aufkommt, fehlt hier völlig. Da das Teleportersystem sehr engmaschig ist, ist man zum Glück auf den Gaul nicht angewiesen und kann, abgesehen von ein paar Pferde-Rennen-Quests, auf das Reittier verzichten.

Die Dungeons in dem Spiel sind etwas merkwürdig aufgebaut. Verwirrend, oft wenig interessant, und Fallen, obwohl man sie selber kaufen und aufstellen kann, gibt es dort wohl nicht. Meistens ist in der Höhle ausser ein paar Gegnern dann auch nichts zu finden, ausser selten mal eine Kiste, wo ein rostiges Schwert, eine wertlose Beere und ein kleiner Heiltrank drin sind.

Die ersten 2-3 Stunden auf der Savannen-Insel sind eher qualvoll. Der Kampf ist wenig interessant, und im Nahkampf eine Totklick-Orgie. Mana und Trefferpunkte heilen, bei ein paaar Punkten auf die entsprechenden Fertigkeiten so schnell nach, dass man Heiltränke eigendlich nicht benötigt. Auch Zaubern ist wenig spannend, und die Effekte wenig bombastisch. Der Feuerblitzt z.B. ist einfach nur eine kleine leuchtende Scheibe die mit Fussgängergeschwindigkeit auf die Gegner zufliegt. Das macht man dann 10 mal bis der Gegner umfällt.

Die meisten Gegner haben dann irgnedwelche Teile dabei, die man zu Tränken verarbeiten kann. Aber ehrlich gesagt: Tränke aus mutierter Pavianleber..bäh.

Kommen wir zu den Dialogen.
Diese sind eigendlich ganz nett gemacht, und von bekannten Sprechern aufgenommen. Die meisten müsste man aus Gothic oder anderen RPGs wiedererkennen. Von einem Dialogsystem kann man aber nicht sprechen. Meist hat man nur eine Möglichkeit zu antworten, und gegen Ende, z.B. wenns darum geht eine Quests anzunehmen beschränkt sich das auf ja/nein.

Die Quests sind meiner Ansicht nach das einzige an dem Spiel, was die Motivation antreibt, denn die Story um die gefangene Schwester entfaltet in den ersten 7 Stunden keinerlei Dynamik oder Dringlichkeit. Die Nebenaufgaben sind das, was eigendlich motiviert, denn zu erkunden gibt es ja auch nichts. Auch Items sammeln motiviert mich kaum, denn der Kampf ist relativ langweilig, bringt oft nur wenig interessanten Loot und taugt nur zum XP-Sammeln, um ein paar mehr Skillpunkte verteilen zu können, weil man gerne noch die fünfte Feuer-Karte auf den Blitz legen möchte.

Zu Beginn sind die Aufgaben eher wenig spannend, ziehen aber dann kurz vor Hatmandor ordentlich an, und motivieren dann schon eher.

Leider schlägt dann hier erneut das fragwürdige Quests-Triggersystem zu. Ich verabreiche der Tante eines linkischen Alchimisten einen Trank der sie heilen soll. Ich teleportiere mich in die Nähe der Stadt, und rede mit dem Herrn, der mir plötzlich was ganz anderes erzählt, nämlich das er verfolgt wird. Die Tante wird nur am Rand erwähnt, nämlich das sie tot ist. Äh..moment. WAS? Ich hab doch grade vor 20sec noch mit ihr gesprochen! Aber es ist wahr. Die Tante ist tot, ohne das ich das mitbekommen habe(Mein Typ weiss es aber!), und ohne das der Alchimist das hätte vor mir erfahren können. Nicht schlimm, aber merkwürdig.

Auch TW2 kommt nicht ohne Bugs aus. Zwischendurch bin ich mal unterwegs plötzlich gestorben und durch den Boden gefallen, und leider kann ich momentan nicht weiterspielen, weil mich der Script-Bug in den Quests daran hindert. Dieser Bug ist bekannt, und plagt derzeit eine ganze Reihe von Spielern. Sobald man einen gewisse Questfortschritt erreicht hat(können verschiedene Quests sein) kann man das nächste Gebiet nicht betreten, wo die Quest weitergeht. Das spiel stürzt dann einfach reproduzierbar ab. Neu laden nutzt nichts, auch nicht das Laden eines vorigen Savegames.

Das ist auch der Grund für den „Ersteindruck“, denn ich muss auf den Patch warten, bevor es weitergeht.

Mein erster Eindruck ist dann auch eher durchwachsen. Die Gegend ist leer, und bietet keinerlei Entdeckerreize. Ein Wettersystem gibt es nicht. Tauchen um was an der Küste zu entdecken, geht ebenfalls nicht. Die Gegner-KI ist strunzdumm, und ein realistisches Wildlife gibt es auch nicht. Der Kampf macht wenig Spass, und ist nur Mittel zum Zweck um an Loot und XPs zu kommen. Es gibt zwar Tag und Nacht, aber man kann nicht warten oder sich zum schlafen hinlegen, sondern muss die ganze Nacht über, sich irgendwie beschäftigen, denn Einkaufen z.B. ist nicht, weil alle ihre Läden geschlossen haben.

Das ganze Spiel hat so viele Features, die aber alle nicht richtig zusammenzupassen scheinen. Das Würfeln wirkt unbeholfen, das Reiten ist unausgereift und holprig, die Inventarsymbole viel zu gross, die Dialoge sind fest vorgegeben, die Instrumente sind unausgewogen schwer und das Quest-Scriptsystem plagt einen mit den oben geschrieben Stilblüten. Ein grosser Flickenteppich voller Features, mit der heissen Nadel zu einem „Setting“ zusammengeflickt, was bisher keinerlei Charme, Eigenständigkeit oder Konsistenz rüberbringen kann.
Das Einzige was mich persönlich motiviert, sind die zeitweise netten Quests und der Ausbau meiner Zauberfähigkeiten. Der Loot ist bisher uninteressant, und die Geldprobleme zwingen mich oft zum Würfeln, um mir wenigstend die eine oder andere Sache kaufen zu können. Musiziert habe ich 2 mal, und dann nie wieder, weil mir einfach der Spass an einem unausgewogenen Guitar Hero-Versuch fehlt.

Bisher ein „Ok“-Game was leider weniger ist, als die Summe seiner Teile. Denn dadurch das nichts richtig zusammenzupassen scheint, verliert es mächtig an Charme, und das es nichts zu entdecken gibt, ist für ein angebliches „Open-World-RPG“ keine Auszeichnung.

Das World of Gothic Forum verabschiedet sich

2010-10-19T05:37:00.000-07:00

Nun ist es soweit. Das WoG-Forum ist am Ende seiner Tage.
Seit gestern abend sind kritisch denkende Spieler, und Leute die Arcania nicht viel abgewinnen können, dort unerwünscht.

Der Moderator Amalor hat diese Leute „gebeten“ sich nun aus dem Arcania-Forum zu entfernen:

"Arcania ist nun vor einer Weile veröffentlicht worden. Man konnte viele Testberichte lesen und jeder der möchte, kann es spielen. Es ist etwas Anderes geworden, als es ich viele gewünscht haben. Nichtdestotrotz ist es ein Spiel im Gothic-Universum und hat somit seinen festen Platz in der World of Gothic.

Wie jedes Spieleforum ist dieses hier, die Arcania-Diskussion, vor allem für die Fans des Spiels gedacht sowie für alle die sich dafür interessieren. Nachdem die Enttäuschung über Veränderungen gegenüber den bisherigen Gothic-Spielen deutlich zum Ausdruck gebracht wurde, sollten sich alle klar machen, dass wir den Spielern Raum geben wollen, sich zu äußern und auszutauschen. Wir bitten alle, die Arcania ohnehin nichts abgewinnen können, sich nun aus dem Forum Arcania-Diskussion zurückzuziehen und den Leuten, die Spaß daran haben, das Feld zu überlassen. Denn dafür sind wir hier - um Spaß zu haben."
"

Link zum Post von Amalor im WoG-Forum

Es ist traurig, dass ich den Untergang der Existenzberechtigung dieses Forums miterleben muss. Damals in den G3-Zeiten, wo Diskussionen noch einigermassen möglich waren, gab es dort einige User, mit denen ich gerne, ausführlich und auch konstruktiv diskutieren konnte.
Sicher gab es auch damals schon meditate und Co die ab und zu ihre schwer nachvollziehbaren Meinungen, Ansichten und natürlich auch Verwarnungen ausgesprochen haben, aber meistens wurde man in Ruhe gelassen.

Was damals in leisen und kleinen Schritten begann, hat sich nun scheinbar zu einem persönlichen Krieg der WoG-Mods und Administratoren, gegen die Spieler und Kritiker der Gothicreihe ausgeweitet.

Nun sind im Arcania-Forum nurnoch Leute erwünscht, die Arcania gut finden, und darüber „diskutieren“ wollen. Wie einige dort schon anmerkten, wird das wohl ein recht langweiliges Gespräch werden: „Wir alle finden Arcania toll, das muss mal gesagt werden!“, danach Ringelpietz mit Anfassen.
Keine kritischen Gedanken mehr, keine konstruktiven Diskussionen, nurnoch Friede, Freude Eierkuchen.
Die Harmonie der gleichgeschalteten Meinung.
Eigendlich fehlt nurnoch ein „Ohmmmmm“ was bei Betreten des Forums erklingt.

Einige meinten nun, dieser Schritt, die Störenfriede zu entfernen, wäre völlig berechtigt, weil das Forum von Miesepetern überrannt würde.
Das ist eine erstaunliche Sicht.
Es klingt fast so, als ob es deren Schuld wäre, dass sie Arcania nicht mögen. Diese inverse Logik hat etwas. Jetzt ist nicht mehr das Objekt der Kritik für die Kritik verantwortlich, weil es inhaltlich schwach ist, oder mit allen Traditionen bricht, die Gothic stark gemacht haben, nein, jetzt werden Ursache und Wirkung vertauscht, und die Leute sind kritisch und beschweren sich nicht weil Arcania schlecht ist, sondern weil sie ganz gemeine Miesepeter sind, die nur ins Forum kommen, um allen den Spass zu verderben, und das Spiel schlecht zu reden.
Vielleicht muss man sich einfach einige Wochen das WoG-Brainwashing geben, um einen so verkorksten Gedankengang zu entwickeln, und ihn am Ende auch noch zu glauben.

Die Reaktionen der Mods sind auch interessant. Man würde ja nur BITTEN das diese Leute gehen, wäre ja kein Zwang. Ich verstehe. Das heisst also man kann trotzdem reinkommen, seine Kritik äussern, ohne das man verwarnt, der Thread geschlossen und später gelöscht wird? Wer mitbekommen hat, was bisher gelaufen ist, der wird wissen was er von diesem Gedankengang zu halten hat.

Einer der Mods meinte, es würde ihn langweilen, dass die Leute immer Jowood und finanzielle Interessen hinter diesen Zensuraktionen vermuten. Ihr habt völlig recht, es langweilt. Wisst ihr auch warum? Weil es da nichts mehr zu diskutieren oder abzustreiten gibt. Die Aktionen ergeben einfach ohne diesen Hintergrund keinen Sinn. Zumindest dann nicht, wenn man einen Grund ausschliesst, den man nicht ausschreiben kann, will man sich nicht wirklich in das Territorium der Straftat „Beleidigung“ begeben.
Aber das lächerliche Gefasel von Rufmord und Beleidigung bei jeder Kleinigkeit als Verwarn- und Löschgrund glaubt einfach keiner mehr. Das Geld um die Seite zu betreiben kommt aus Werbung und Amazon-Links, die Jowood-Leute werden systematisch von den „Authorities“ verteidigt, kritische Stimmen gegen Jowood gelöscht. Es ist einfach zu offensichtlich, um ein glaubwürdiges Dementi hervorzubringen, zumal man sich ja nichtmal Mühe gibt, der Community einen anderen, glaubwürdigen Grund für diese Geschehnisse zu geben.

Ein anderer Mod meinte, man könne sich immernoch in den dafür vorgesehenen Threads negativ äussern. Das weckt in mir ganz böse Vergleiche. Eure Meinung im Forum ist nicht erwünscht, bitte beschränkt euch auf die vorgesehen Threads um die Kritik im Rahmen zu halten, und die Fans nicht zu stören. Wem da keine wirklich fiesen Parallelen zu bestimmten Ereignissen einfallen, der sollte wirklich seine Geschichtskenntnisse aufpolieren.

So, welche Existenzberechtigung hat das WOG nun noch?
Kritik ist unerwünscht. Freie Meinungsäusserung wird mit Verwarnungen „befriedet“ und unangenehme Threads mit abstrusen Begründungen wie „Rufmord“ und „Beleidigung“ geschlossen und gelöscht.
Wie kommt es zu Diskussionen, wenn die andere Seite am Tisch fehlt?
Benötigt man ein Forum um sich zu melden, wie schön man Arcania findet, um dann wieder zu gehen? Kann man das nicht im Jowood-Forum machen?
Was ist mit Spielhilfen und mit technischen Problemen? Das SOLLTE man sogar im Jowood-Forum machen, damit die korrekten Leute Bescheid kriegen, woran technisch noch gearbeitet werden muss.

Ich sehe nicht, was das WoG noch für einen Zweck erfüllt.
Jowood wird wohl das nächste Halbjahr nicht überstehen, kritische Meinungen und Diskussionen werden von den Mods und Admins plattgebügelt, und für alles andere sind Spellbound und Jowood bis zur Insolvenz bessere Ansprechpartner.

Für die Zukunft gibt es sicher bessere Orte, um sich über Risen 2 zu unterhalten.

Update:

Der Text wurde inzwischen leicht verändert. Da hat wohl jemand gemerkt, dass zu offensichtlich wurde, dass nur Kritiker ausgeschlossen werden sollten.
Der Teil: "Wir bitten alle, die Arcania ohnehin nichts abgewinnen können...", wurde durch die nun sichtbare Aussage: "Wir bitten alle, die Arcania gar nicht gespielt haben.." ersetzt.

Update 2:

Ich möchte nochmal auf etwas hinweisen, dass einige Mods im WoG nicht zu verstehen scheinen. Vor ein paar Tagen ging ja die Story bezüglich eines Amazon-Users um, der nur 4 Rezensionen online hatte, alle von unterdurchschnittlichen Jowood-Titeln. Diese User war unter einem Pseudonym angemeldet, und hatte alle Titel mit 5 Sternen bewertet, und darüber hinaus auch noch Produkte der Konkurrenz (z.B. Risen und Produkte von EA) schlecht gemacht. In der Wishlist dieses Users, dessen Profil, kurz nach dem Bemerken des Vorfalls, gelöscht wurde, war der Name des Users zu sehen. Dieser war identisch mit dem Namen eines Aufsichtsratmitgliedes von Jowood. Das Problem dabei ist klar ersichtlich. Schleichwerbung unter dem Deckmantel einer Userwertung.

Einige Mods im WoG sind nun der Meinung, dass diese Sache weniger Bedeutung dadurch erlangt, dass ein Aufsichtsratmitglied kein Mitarbeiter von Jowood ist. Rein rechtlich ist das korrekt, für die Sache ist es jedoch völlig irrelevant. Warum? Weil Aufsichtsräte ebenfalls von der AG für ihre Arbeit vergütet werden, und so ein finanzielles Interesse am Wohlergehen der Firma erlangen.
Ob ich nun als Mitarbeiter ein finanzielles Eigeninteresse habe, oder als Aufsichtsratmitglied mit Beratervertrag, spielt für diese Sache keine Rolle.
Es bleibt Schleichwerbung unter dem Deckmantel eines Pseudonyms, und ob Mitarbeiter oder nicht, das finanzielle Interesse und die Verbindung zu Jowood bleibt bestehen.

Ich persönlich finde es traurig, wenn Abwiegelungen, und eine solche Erklärung das Einzige ist, was die WoG-Leute dazu zu sagen haben.
Er ist nur Aufsichtsratmitglied. Na DANN ist ja alles in Ordnung.
Aeh..wirklich?

World of Gothic mag mich nicht

2010-10-18T07:14:00.000-07:00

2 Einträge an einem Tag?
Ungewöhnlich ich weiss, allerdings dachte ich, ich schreibe noch einen kleinen Zusatz.

Sieht so aus als hätten die WoG-Admins/Mods die Schnauze voll.
Beim heutigen Versuch mich beim WoG einzuloggen, kam nur dieses Bild:

Meine Kritik an Jowood und an der fragwürdigen Verwarn-, Schliess- und Löschpolitik, ist denen wohl zu weit gegangen.
Allerdings kam mir bei diesem Bild sofort eine Frage in den Sinn:
Forenschädigung...wer schädigt das Forum mehr?
Jemand der es wagt, ungerechtfertigte Verwarnungen und Zensur anzuprangern, und seine Meinung zu sagen, ohne jemanden zu beleidigen, oder derjenige, der diese Zensur und diese Verwarnungen tätigt/ausspricht, und die kritische Meinung nicht hören will?
Wie kann jemand, der an Aufklärung interessiert ist, und vernünftig versucht zu diskutieren, ein Forum schädigen? Keine ganz uninteressante Frage oder?
Ich glaube, dass die Betreiber/Mods eine andere Vorstellung von "Forum" haben als ich. Ich sehe das Forum als eine Community, bestehend aus Usern, die Diskussionen formen, und so ein Ort bilden, an dem man gerne unterwegs ist. Bei den Betreibern/Mods hingegen, scheint sich das primäre Interesse auf das Bestehen der Plattform zu beschränken. Aber, kann das Eine ohne das Andere bestehen? Muss es nicht einen Ausgleich geben?

Einige meinten in anderen Foren, dass WoG von den Provisionen die sie über die Amazon-Links bekommen, leben würden.
Ob das stimmt kann ich natürlich nicht beurteilen. Aber sollte es stimmen, sollte man wirklich bei jeder Kaufempfehlung der WoG-Mods und Admins vorsichtig sein.

Ich hoffe das ihr alle gut aufpasst, nicht alles glaubt was euch dort erzählt wird, und weiterhin eure Informationen auch woanders beschafft.

Den Usern die sich ebenfalls nicht haben unterkriegen lassen, und noch im WoG erwünscht sind, wünsche ich noch viel Spass, und lasst euch nicht unterkriegen! :)

Ich hoffe, dass die Insolvenz von Jowood vielleicht wieder eine Besserung im Forum hervorruft, denn dann ist der offensichtliche Einfluss einer Firma, die bisher nichts anderes getan hat, als falsche Versprechungen zu liefern, verbuggte Software zum Vollpreis zu verkaufen, Fake-Rezensionen abzugeben, um den eigenen Schrott zu pushen, aus dem Bild. Die PBs bleiben dann als letztes "Huldigungsobjekt" übrig, und obwohl ich die PBs nicht kenne, haben sie doch dadurch, dass sie zumindest die Fehler bei G3 zugegeben haben, mehr Charakter bewiesen, als Jowood und deren CMs es jemals getan haben.

Als Schmankerl, um diese Sache mit Jowood abzurunden, eine kleine Info, die ich entdeckt habe. Have Fun!

"Die Entwicklung von Arcania wurde von einem BVT-Fonds finanziert. Dieser erhält erst einmal 80% des Umsatzes(!!!) bis 120% der Entwicklungskosten (ca 4,5 Millionen) bezahlt – erst danach erhält der Fonds dann stetig weniger bis minimal 32% des Umsatzes (nochmal !!!).

Erst ab 800.000 Stück ist damit zu rechnen, dass Jowood weiter existieren kann aufgrund der Fälligkeiten anderer Verbindlichkeiten im Sommer 2011. Man muss also keine Wetten abschliessen, das Thema ist durch."

Quelle: Senior Gamer Blog

Siehe Kommentar von "Roberto Baggio".
Hier ein Ausschnitt aus den Vertragsvereinbarungen aus dem BVT-Prospekt:

http://www.rpgwatch.com/forums/showthread.php?t=3475

Das Originalprospekt gibt es hier:

http://www.worldofgothic.de/misc/BVT_Games_Fond_III__gf3_prospekt.pdf

Ab Seite 107(bzw. 104) gehts los.

Bekommt Jowood kalte Füsse?

2010-10-18T03:13:00.000-07:00

Seit heute morgen ist das "Magda"-Profil bei Amazon nicht mehr existent. Es wurde von Amazon gelöscht, oder auf bitten des Users, der dahintersteckt, vermutlich ein gewisser Herr Ludwig, möglicherweise DER Herr Ludwig aus dem Aufsichtsrat von Jowood, entfernt.

Vorher:

Nachher:

Link zur Wishlist von "Magda" bei Amazon

Da haben wohl einige gemerkt, dass diese Aktion mehr als dämlich war, und haben kalte Füsse bekommen.
Es ist schwer herauszufinden, zumindest als normaler Kunde, warum das Profil verschwunden ist. Ob es von Amazon wegen Missbrauch gelöscht wurde, oder ob es eine Anfrage für die Löschung von Herrn Ludwig gab? Vielleicht nimmt sich ein kritischer Journalist dieser Frage an?

Interessant an der Sache ist aber, dass der Trubel nicht unbemerkt blieb, auch bei Jowood nicht.
Das zeigt mir persönlich, auch wenn die WoG-Admins und Mods schliessen, löschen und herabwiegeln, dass man mit der Wahrheit und Aufklärung ein Effekt erzielt werden kann. Man KANN sich gegen die Verdummung wehren, man KANN die Nebelkerzen aus dem Weg räumen.

Solange es Leute gibt, die sich nicht sofort ducken wenn jemand brüllt, die nicht klein beigeben, wenn mal wieder ein interessanter Beitrag, eine Fragen aufwerfende Verbindung zensiert und dementiert wird, solange es Leute gibt, die bereit sind zuzuhören, sich schlau zu machen, Recherchen anstellen und nicht alles blind zu glauben, solange kann man etwas bewegen.*

Vielleicht holen sich die Publisher nach und nach genug blaue Flecken und Beulen durch das "An die Wand rennen" mit ihren stumpfsinnigen Spieleserien, die irgendwann keiner mehr haben will, und den ständigen falschen Versprechen, die immer wieder Hoffnungen zerschlagen, so dass es einen Fortschritt bzw. eine Rückbesinnung auf Qualität und Kundenwünsche gibt.

Vielleicht irgendwann genug, so dass der Markt wieder funktionieren kann und wir wieder Spiele mit hoher inhaltlicher, und technischer Qualität bekommen, in denen sich mal nicht die Erwartungen von Investoren nach sinnlosen Kopierschutzmechanismen und "Lowest common denominator"-Gameplay widerspiegeln, sondern die Interessen und Wünsche der Leute, die die Löhne und Gehälter der Publisher-CEOs WIRKLICH bezahlen.

Die Kunden.

*Mit diesem Teil meine ich nicht mich, sondern die vielen User die trotz der Löschung und der Dementies zugehört haben, die zur Aktion beigetragen haben, sich informiert haben, und die mit ihrer cleveren Kombinationsgabe diese Verbindung erst aufgedeckt, und an die Öffentlichkeit getragen haben.
Von mir dafür ein grosses DANKE!

Die World of Gothic-Connection

2010-10-17T02:31:00.000-07:00

Die Nacht zum 17. Oktober. Es regnete stark, und mein dünner, durchweichter Mantel konnte das Zittern meines frierenden Körpers nicht verhindern. Da war es wieder, das Geräusch. Ich sah mich um, aber wie die vielen Male zuvor, war niemand zu sehen. Wer hätte gedacht, dass eine solche Information so eine Reaktion auslösen könnte? Ich lief weiter, und gelangte endlich an meine Haustür. Erst jetzt entspannte ich mich ein wenig, und zog die Schlüssel aus der klammen Manteltasche. Erneut das Geräusch. Erschrocken fuhr ich herum. Diesmal war es viel näher gewesen. Eine Gestalt stand dort. Ein dunkler Schatten nahe der Strassenlaterne, keine 20 Meter entfernt. Meine Hände zitterten, und der Schlüssel fand nur sehr widerstrebend Einlass in das stählerne Schloss…

So in etwa müsste man sich wohl den Thrilleranfang vorstellen. Natürlich fragen alle: Was hat das mit World of Gothic zu tun?
Eigendlich nicht viel, und doch kam ein solches Gefühl auf.

Seid einigen Tagen ist ja nun Arcania, das angebliche Gothic 4 draussen, und was dort testmässig und auch PR-mässig abgelaufen ist, spottet jeder Beschreibung.
Die wenigen Leute die wirklich standhaft bleiben, sind meist im WoG-Forum zu finden. Weniger die User, als viel mehr die Mods und Admins sind es, die eine starke Verteidigungslinie bilden.
Das ich mir für die Anzweiflung der Unabhängigkeit, einer sehr positiven Arcania-Meinung, von einem Jowood-Mitarbeiter, bereits eine Verwarnung eingefangen habe, ist ja im vorigen Beitrag zu lesen gewesen.
Ein paar Tage später wurde nun offensichtlich, dass die Meinung dieses Jowood-Mitarbeiters nicht unabhängig gewesen war, denn 90% der Poster im WoG forderten in der Diskussion Argumente, was denn so toll an Arcania wäre. Die Antworten des/der Mitarbeiter von Jowood kamen entweder garnicht, nur zögerlich, und wenn sie kamen, waren sie, um es milde auszudrücken, fragwürdig bishin zu absurd. Da wurde auch nicht davor zurückgeschreckt, die grenzdebile Arcania-Story mit alten RPG-Genregrössen zu vergleichen, und ale besser hinzustellen. Nun wurde ganz offen ausgesprochen was die Leute von der Meinung des JW-Mitarbeiters hielten: Nicht viel. Mich im Recht fühlend wies ich auf den Umstand hin, dass ich vor 2 Tagen für etwas verwarnt worden war, was nun offen zutage getreten war, nun aber keinerlei Repressalien für Andere nach sich zog. Erneut wurde ich verwarnt, angeblich weil ich den Mod beleidigt hätte. Erstaunlich, wenn die eigene Meinung schon reicht, um jemanden zu beleidigen.
Trotz des Versuches, vernünftig mit dem Mod zu sprechen, zeigte sich keinerlei Einsicht. Die Kritikfähigkeit war also eher gering, und es wurde nichtmal in Erwägung gezogen, dass möglicherweise überreagiert worden war.

Doch das Beste folgte einige Tage später. In der Nacht zum 17.Oktober 2010. Es gingen schon seid ein paar Tagen Gerüchte um, dass Jowood-Mitarbeiter fingierte 5-Sterne-Rezensionen bei Amazon hinterliessen, um dort die eher mässigen Verkäufe anzukurbeln.
Persönlich fand ich ein solches Verhalten unglaublich. Der Glaube und das Vertrauen der User, dass sie eine halbwegs neutrale Meinung eines Mitkunden lesen, wurde missbraucht, und stattdessen wurde ihnen Schleichwerbung untergeschoben, die als solche zunächst nicht eindeutig zu erkennen war.

Spassigerweise kam dann ein Sprecher und Mitarbeiter einer Firma, die normalerweise diese Art von Schleichwerrbung für andere Firmen durchführt, und mischte sich in die Diskussion ein. Ja ganz recht, es gibt Firmen die gegen Geld für andere Firmen fingierte Rezensionen und Bewertungen setzen. Das muss man sich mal auf der Zunge zergehen lassen.
Dieser Sprecher meinte, dass ihm nicht bekannt wäre, dass Jowood sie angewiesen hätte, bei Amazon „Fake“-Rezensionen zu verbreiten. Der Zweifel an diesen Aussagen seitens der User dort, war natürlich gross.

Nun kam aber, wie angekündigt, der „BigMac“.
Ein pfiffiger User in einem anderen Forum, fand eine Verbindung von dem Pseudonym unter dessen Namen die 5-Sterne-Bewertung geschrieben worden war, zu einem Mitarbeiter bei Jowood. Dieser hatte das Spiel nicht nur fragwürdig hoch bewertet, diese Wertung so gut wie garnicht mit Argumenten unterlegt, nein, er machte zusätzlich auch noch das Konkurrenzprodukt „Risen“ schlecht.

http://www.amazon.de/review/R3A6POR90PEP24/ref=cm_cr_pr_cmt?ie=UTF8&ASIN=B002IIDSEC&nodeID=&tag=&linkCode=#wasThisHelpful

Ich griff diese Verbindung auf, denn ich war der Meinung, die Leute müssten Bescheid wissen. Dies war endlich der Beweis was dort ablief, und Jowood selber hatte uns durch Unachtsamkeit diese Verbindung in die Hände gespielt.
Ich postete dieses Wissen, mit den entsprechenden Links, also im WoG-Forum, und trotz der sehr späten Uhrzeit(gegen 0 Uhr), an einem Samstag, gab es heftige Reaktionen. Die User waren verärgert bis schockiert, manche sogar richtig wütend. In kaum 45 Minuten kamen 5 Seiten Thread zusammen.

Und nun kommt das eigendlich Erstaunliche:
Die Mods und die Admins im WoG waren die Einzigen, die diese Vorgehensweise der Jowood-Leute in Ordnung fanden, an der Korrektheit der Verbindung zweifelten, oder mit den Worten “Ach das macht doch jeder!“ die ganze Sache abwiegelten.

Kurz vor Ende der fünften Seite, wurde der Thread aus fadenscheinigen Gründen von den Admins geschlossen, und eine halbe Stunde später stillschweigend gelöscht.
Die Aufklärung im WoG war vorbei.

Lieber Leser,
was soll man davon halten?

Ein ähnliches Verhalten ist bei jedem Gothic-Spiel von Jowood bisher dort zu beobachten gewesen. Das unfertige G3 wurde verteidigt, ja gradezu hochgelobt. Sogar Götterdämmerung wurde verteidigt und als gut befunden. Verwarnungen werden wegen angeblicher Beleidigung ausgesprochen, die nie welche sind, und ein dicker Verteidigungsring, bestehend aus Mods und Administratoren, umgibt jedes Gothic-Produkt von Jowood und deren Mitarbeiter, wie ein dicker Perimeterschild.

Steckt möglicherweise mehr dahinter? Liegt dort irgendwas im Argen? Lässt ein solches Verhalten vermuten, dass World of Gothic als Seite an sich, und deren Mods und Admins irgendwas mit Jowood zu tun haben? Wenn ja, in welcher Weise, auf welchen Bahnen, und wie tiefgreifend könnte diese Verbindung sein?
Setzt man alle diese Puzzleteile zusammen, dann lässt sich ein gewisser Trend nicht verleugnen: Die systematische und oft unbegründete Verteidigung gegen jede Logik und manchmal auch gegen jede Fairness, von Jowood-Produkten und deren Mitarbeitern, gegen Kritik seitens der User.

Ist das WoG nur eine Plattform für weitere Jowood-Werbung? Eine Schein-Fanseite, die weniger den User und den Fan, als vielmehr das Wohl von Jowood und deren Produkte im Sinn hat?
Es ist ein Puzzle. Ein Puzzle deren Teile vor einem liegen, das aber noch kein Bild ergibt. Es fehlen einige Ecken und 2 Teile in der Mitte.
Vielleicht wird in der Zukunft ein erneut findiger User auf eine Verbindung stossen, und dann schliesst sich der Kreis, und die Wahrheit tritt offen zutage.

PS: Ich habe mit freundlicher Unterstützung eines Users die 5 Seiten des Threads sichern könnnen, bevor er gelöscht wurde. Den Leuten, die sich gerne selber eine Meinung bilden möchten, stelle ich gerne den gelöschten Thread in PDF-Form zur Verfügung.

Update:

Nachdem nun doch einige Leute nach den PDFs gefragt haben, stelle ich sie bei Rapidshare zur Verfügung.

An dieser Stelle nochmal meinen aufrichtigen Dank an den User im Forum, der mit seiner Umsicht diese Daten gerettet hat.

Update 2:

Nachdem Rapidshare schnell ausgeschöpft war, habe ich die Datei bei Mediafire mit unlimitiertem Download hinterlegt.
Die Datei kann hier gedownloaded werden:

http://www.mediafire.com/?u0bjwrgurq6nc51

World of Kindergarten

2010-10-06T05:37:00.000-07:00

Es ist schon erstaunlich, wenn man sich die vielen Fan-Foren und Seiten betrachtet, die mit einer grossen Fanbasis versuchen, dem Niedergang ihres Lieblings zu trotzen.

Ein grosser Vertreter ist World of Gothic, wo über Gothic1-2 geredet und über Gothic 3 gestritten werden darf.

Nach 3 Jahren Abstinenz bin ich mal wieder dort, poste hier und dort, und 2 Stunden später habe ich 2 Verwarnungen sitzen. Wie das? Ganz einfach, seit den G3-Tagen hat sich dort rein garnichts getan. Oh doch, es hat sich was getan. Die Zensur, und das ständige "Auf-die-Finger-Klopfen" von Hütern und Hüterinnen der "geistigen Hygiene", hat sich deutlich ausgeweitet.
Wie die Luxe kauern sie in den Ecken, und halten wachsam nach Beute Ausschau.

Wer die Beute ist? Natürlich Unruhestifter! Leute die es wagen schlimme Worte zu schreiben, Vermutungen anzustellen, oder sogar die Ehrlichkeit von Jowood-PR-Leuten anzuzweifeln.

Schönes Beispiel ist die Diskussion um Arcania, dem neusten Gothic-Spross, der eigendlich keiner mehr ist. Dort darf geredet werden, aber nur höflich, und auf keinen Fall rau. Ungebührliche Worte sind nicht erwünscht.

Wenn ein Jowood-Mitarbeiter sich ins Geschehen mischt, darüber berichtet wie toll er doch das neueste Produkte seiner Firma findet, dann stellen sich den meisten Leuten die Nackenhaare auf. Moment mal..sind das nicht genau die Leute die bei Gothic 3 in genau das gleiche Forum kamen, und allen erzählt haben, es sei alles ok, Gothic 3 wäre ein tolles und bugfreies Spiel?

Es kommen die ersten Kommentare. Einer fragt, was er sich denn von diesem Post verspräche, in dem Wissen, dass man als Jowood-Mitarbeiter vermutlich im Arbeitsvertrag eine Klausel mitunterschreibt die verhindern soll, dass sich Mitarbeiter, erkennbar als diese, in der Öffentlichkeit negativ über ein Produkt der Firma äussern.
Der Jowood-Mitarbeiter ist natürlich sauer. Er wollte doch nur helfen. Den Leuten eine gut gemeinte Meinung für ihre Kaufentscheidungsfindung zur Verfügung stellen.
Er legt dem Poster nahe mit den Beschimpfungen aufzuhören und zu verschwinden.

Der Poster ist etwas perplex. Wo hat er denn beleidigt? Er liesst nach. Nichts von einer Beleidigung zu sehen, nur "stating the obvious". Er stellt klar, aber es folgt keine Reaktion.

Kurz drauf: Eine Verwarnung!
Der Poster ist erneut perplex. Weswegen?
Natürlich für diese Beleidigung.
Es ist die zweite Verwarnung an diesem Tag. Die erste war bereits albern, die zweite ist es erneut, denn sie entbehrt jeder Grundlage.

Einige Minuten später ein erneuter Besuch im gleichen Forum. Was ist das? Der Mod der die Verwarnung ausgesprochen hat, schreibt folgendes:

"aber zum thema: ihr könnt noch so viel über die CBS lästern, sie ist die zeitung mit der höchsten auflage. wäre ich ein publisher, würde ich auch diese zeitung für den ersten test wählen.

das sie schreiben, die story ist nicht so prall, würd ich nicht so wichtig nehmen, die meisten sind hier im forum eh der meinung, dass andere sachen wichtig sind.

und überhaupt - ich hab noch nie, wirklich nie ein spiel gekauft, weil es mir eine zeitung oder ein magazin empfohlen hat. ich kaufe nur auf userempfehlungen. ausschließlich. darum ärgert mich ja, dass seitens der publisher die foren so wenig wichtig genommen werden.

noch ein wort zu *Jowood-Mitarbeiter*:

ich freu mich, dass du dich dem ansturm der "meute" gestellt hast und ich bewundere dich sogar dafür. lass dich nicht entmutigen. die jowood-mitarbeiter sind hier alle schon im forum gerupft und geteert worden. vielleicht wird es ja nach dem release anders, wenn all die, die hier geschrieben haben, sie würden das spiel erst mal nicht kaufen, wegbleiben.

auch wenn es nicht so aussieht, weil die enttäuschten und gefrusteten einfach mehr schreiben, es gibt doch eine große gruppe, die das spiel spielen will. die werden dann gern auf ratschläge von mitarbeitern zugreifen. im moment geht das ja etwas unter.

und ich freu mich auch, dass du dich gleich als mitarbeiter geoutet hast. nichts wäre schlimmer gewesen, als wenn leute das hinterher herausbekommen hätten. das hats ja auch schon gegegen. ich wünsch euch jedenfalls erfolgfür die nächste woche und dir wünsch ich neben dem frust auch ein bisschen freude
“.

Der erste Teil bezieht sich auf einen aktuellen Test von Arcania in der Computer Bild Spiele.
Der Mod ist also der Meinung Story und gute Quests sind in einem RPG nicht wichtig. Interessante Meinung für einen Gothic-Fanforenmod. Auch das die Auflage eines Magazins den Wahrheitsgehalt des Inhaltes deteminiert, ist ebenfalls eine "interessante" Meinung.

Der Mod dankt dem Mitarbeiter, dass er seine zweifelsfrei nicht unabhängige Meinung im Fan-Forum kund tut. In einem Forum, wenn ich so sagen darf, dass die Leute nicht vor dem Fiasko Gothic 3 gewarnt hat, wo Kritiker von Gothic 3 sogar von den Mods „bekämpft“ wurden, und in dem jedes heftige Wort eine Verwarnung zur Folge hat.

Und nun? Erneut wird die möglicherweise wieder fragwürdige Qualität eines Jowood-Produktes von den Mods verteidigt, und Kritiker mit Verwarnungen überschüttet.

Was sagt uns das?
Tja..was es euch sagt, weiss ich nicht, aber ich frage mich, welchen Nutzen man aus einem solchen Forum ziehen soll, wenn man nicht sagen kann was man denkt, man sich im Stundentakt Warnungen für Nichtigkeiten einfängt, und Jowood-Mitarbeiter, die den Fans damals schon den Datenschrott Gothic 3 als gutes Ware verkauft haben, von den Mods für ihre „Offenheit“ gelobt werden.

Die Folge die ich daraus ziehe:

Ein Haufen von Gutmenschen mit fragwürdigen Ansichten schwebt über den guten Diskussionen wo es auch mal heiss hergehen kann, und erstickt sie im Keim. Diese Leute werden Mods genannt. Normalerweise für Ruhe und Ordnung zuständig, im WoG-Forum allerdings mehr als das. Sie wachen über Meinungen, verteilen Warnungen an jeden der ungute Worte(Neusprech!) sagt, und verhalten sich wie die strenge Tante im Kindergarten.
Dieser Haufen macht die WoG-Foren zu einer Qual. Es macht einfach keinen Spass. Überall sind diese Big Brother-Lehrlinge und überinterpretieren ihren Auftrag maßlos. Ich behaupte: Hier leben einige Leute ihre Machtphantasien aus, gerechtfertigt durch ihr Gutmenschendenken und verstärkt durch die Intoleranz ggü. anderslautenden Meinungen.

3 Jahre war ich nicht dort. 2 Tage wieder drin. Mal sehen wann ich das nächste Mal reinsehe. Vielleicht 2015. Vielleicht hat man Glück und einige dieser "Betreuer" finden eine andere Lebensaufgabe, als ihr Kindergartenbetreuerdenken in ein Forum für Erwachsene zu streuen.

Zensur bei Focus-Online & Co

2010-10-04T02:32:00.000-07:00

Was als reine Unannehmlichkeit begann hat sich nun wirklich zu einer Epidemie ausgebreitet.
Vor einiger Zeit war ich News-mässig primär bei der Zeit unterwegs, und habe auch des öfteren deren Artikel, auch kritisch, kommentiert. Doch dort wurde nur selten zensiert/gelöscht, und wenn doch, war es in den meisten Fällen nachvollziehbar.
Wärend und nach der Sarrazin-Affäre wo sich unsere Presse nicht grade mit Ruhm bekleckert hat, indem jeder Satz von dem Mann solange umgedreht und verdreht wurde, bis er plötzlich Dinge gesagt hat, die er garnicht gesagt hat, und die auch nicht in seinem Buch standen, und unsere inkompetenten Berufsempörer in ihren politischen Ämtern mitgebrüllt haben, war mir diese ganze Schose zuwider.
Als ich bemerkte, dass der Focus von allen Massenmedien als einziger eine halbwegs sachlichen Ton behalten hatte, war ich nun öfters dort unterwegs.

Doch leider fiel dem Bookmark zu deren Seite heute dem Löscheknopf zum Opfer.
Warum?
Weil dort in den Kommentaren zensiert wird, wie man es sonst nur aus China und Konsorten gewohnt ist.

Wären meine Kommentare beleidigend gewesen, dann hätte ich das ja verstanden, aber von den sicher 20 Kommentaren wurden sicher 15 mehrfach grundlos abgelehnt. Warum, war nicht zu erfahren. Trotz intensiver und doch vergeblicher Suche in den Texten nach Fehlern, Beleidigungen oder Ironie, blieb mir diese Sache schleierhaft.

Doch dann fiel mir etwas auf. Kommentare, die NICHT die Meinung des Focus-Artikels teilten, waren die, die abgelehnt wurden.

Trotz mehrere Versuche jemanden zu dieser Sache zu befragen, war aus dem Focus ausser automatisierter EMails mit Satzbausteinen nichts herauszubekommen.

Ich stiess dann noch auf das Focus-Forum, in dem wohl eine etwas weniger harte Zensur gefröhnt wurde, doch dieses Forum ist seit längerer Zeit, angeblich aus technischen Gründen gesperrt.

Ich bin erschüttert mit welcher lockeren Selbstverständlichkeit Meinungen und Kommentare unterdrückt werden. Bei Welt-Online ist es vergleichbar schlimm. Sicher 40% aller Kommentare werden gelöscht oder abgelehnt.

Mittlerweile frage ich mich, was die Massenmedien noch für eine Existenzberechtigung haben? Wirklich interessante Nachrichten, Nachrichten die unbequem sind, lese ich dort nicht. Sie werden einfach nicht gebracht. Ich muss sie mir aus kleineren, unabhängigeren Quellen beschaffen.

Vielleicht bin ich naiv, dass ich eine solche Entwicklung alamierend finde, aber ich denke man sollte spätestens jetzt von den Massenmedien Abstand nehmen. Sie zeigen nur was wir sehen sollen, lassen nur die Kommentare stehen, die meinungstechnisch vertretbar sind.

Im Grundgesetz steht:"...eine Zensur findet nicht statt.".

Bei Welt, Zeit und Focus steht das Motto:"...eine Diskussion, Meinungsfreiheit und umfassende Informierung findet nicht statt.".

Starcraft 2: Wings of Liberty

2010-08-05T07:30:00.000-07:00

Der RTS-Hit 2010?

So, nach längerer Pause mal wieder ein Test.
Was ist momentan in aller Munde? Richtig! Starcraft 2 : Wings of Liberty.

Ich beginne einfach mal direkt mit meinen Eindrücken:

Spiel installiert…meine Güte, dauert das lange. Was schon 15min wech? Und jetzt auch noch Updates?? Irgendwie drängt sich hier ein WoW-Gefühl auf. Ganz klar, ist ja dieselbe Firma.
Aber was ist das? Online-Registrierung? Äh..muss ich online sein zum speichern? Fängt Blizzard jetzt auch mit diesem Käse an? Nein? Phuu..nochmal Glück gehabt!
Obwohl man sich registrieren und das Spiel einmal online aktivieren muss, bleibt die Zumutung doch stark eingeschränkt. Spielt man offline, erhält man zwar keine Achievements, gespeichert wird aber ganz normal auf dem Rechner. Also keine Sorge bei Kontaktabbrüchen, die Saves sind sicher!

Nachdem das Game die vielen GBs auf die Platte geschaufelt hat, beginne ich gleich mal mit dem Dopplklick auf das Symbol.
Die erste Sequenz ist schonmal eine Wucht. Schöne Grafik, edel gestaltete Umgebung, gute Charakterstimmen. Hier stimmt alles. Man sieht sofort das Blizzard hier viel Zeit investiert hat, denn alles wirkt gut durchdacht und verströmt eine Menge „polish“.

So aber genug davon, auf zum Spiel und auf zum ersten Gefecht!

RTS at its...retro!

Aber was ist das? Sollte das Spiel nicht Starcraft „2“ sein? Ich schaue auf die Verpackung. Ja..da steht eindeutig „2“ drauf.

Der RTS-Teil von Starcraft 2 hat sich überraschend wenig verändert. Die Grafik wurde verbessert, die Einheitenauswahl geringfügig ausgeweitet, aber der Rest ist wie eh und je, „Anno 1998“. 3cm grosse Panzer auf dem Bildschirm, keine Möglichkeit rauszuzoomen, somit eingeschränkte Übersicht und nerviges Mikromanagement ala SC.

Doch Blizzard wäre nicht Blizzard wenn das alles gewesen wäre. Natürlich hat man hier trotz alter Engine und alter Spielmechanik an den Missionen gebastelt. Es sind viele spannende und abwechslungsreiche Missionen dabei, von denen aber auch einige recht dröge dahinplätschern oder einfach nicht mein Geschmack sind.
Dröge sind z.B. die „Aushaltemissionen“, die es in Starcraft schon gab, dort aber dramaturgisch und musikalisch besser in Szene gesetzt waren. Wir kennen diese Art von Mission schon, daher können sie mich in SC2 nicht wirklich begeistern.
Die Missionen, die nicht mein Geschmack sind, kann man Missionen nennen die einen Zeitdruck aufbauen. Sicher ist das für Viele eine Herausforderung, aber ich persönlich bin kein Liebhaber von zu hektischem Geklicke und Gebaue.

Hat man die ersten Missionen gemeistert, zieht man um auf die Hyperion. James Rynors eigenes Kommandoschiff, ehemals von dem Bösewicht vom SC-Ende als Basis benutzt, aber nun zur fliegenden Rebellenbasis umfunktioniert. Hier gibt es ein Arsenal, wo ich meine Einheiten angucken und upgraden kann, ein Labor, eine Kantine zum entspannen und die Brücke zum planen und Aktivieren der Missionen.
Nach und nach kommen neue Leute an Bord, mit denen man sprechen kann, und die ihre eigenen Probleme(und Missionen) mitbringen, aber auch eine grosse Hilfe sein können.

Das Labor dient dazu, die in Bonuszielen gesammelten Forschungspunkte, entweder für die Zerg- oder für die Protoss-Forschung, in harte Techs zu verwandeln, die mir im Kampf weiterhelfen. Je mehr man sammelt, desto bessere Technologien werden freigeschaltet. Das reicht von kleinen Bonis auf Waffenschaden, bis hin zu umwälzenden Technologien wie selbstheilende Metalle, welche dafür sorgen dass sich mechanische Einheiten und Gebäude ohne Reparatur langsam regenerieren. Tolle Sache!

Hinter all dem steckt natürlich auch eine Story. Diese ist zwar nicht oscar-nominierungswürdig, aber grundsolide und vorallem hervorragend erzählt.
Die Gespräche an Bord der Hyperion, die Ereignisse in den Missionen und die leider sehr raren Zischensequenzen, bauen ein tolles Flair auf, was eigendlich von den Missionen selber eher „störend“ unterbrochen wird.

Einfach nur angeflanscht?

Insgesamt gibt es eigendlich garnicht mehr soviel über das Spiel zu sagen.
Man hat das Gefühl, dass hier 2 seperate Produkte oder Teile genommen und aneinandergekoppelt wurden. Die Inszenierung, brachial, technisch und dramaturgisch hervorragend, das Kernspiel RTS altbacken, grobkörnig und spielmechanisch eher retro, wurden zu einem Spiel verbunden, was unausgewogener kaum sein könnte.

Oft hatte ich das Gefühl, dass die Missionen eher stören beim Weiterkommen in der Story, denn oftmals generiert das alte RTS zuwenig Motivation um des Spieles wegen weiterzumachen. Diesen Motivationsschub muss oft die Inszenierung übernehmen. Grade zu Beginn sind die Missionen eher langweilig und ohne Anspruch. Das mag der Einsteigerfreundlichkeit geschuldet sein, aber ich denke es wäre möglich gewesen auch für Einsteiger leichte, aber trotzdem spannende Missionen zu kreieren.
Die Missionsgüte steigert sich zum Ende hin beträchtlich, wird aber hier und da von optionalen Missionen unterbrochen, die man wegen der Forschungspunkte und dem Geld spielt, aber doch wegen dem drögem Dahinplätschern des öfteren eher gelangweilt absolviert.

Gedanken zum Gesamteindruck

Starcraft 2 ist im Schnitt ein gutes Spiel.
Wärend die Inszenierung so ziemlich alles in den Schatten stellt, was es bisher im RTS-Genre an Inszenierung gab, C&C eingeschlossen, enttäuscht mich Starcraft 2 mit der alten, nur leicht verbesserten Retro-Spielmechanik von 1998. Hier hat sich so wenig getan, auch oft missionstechnisch, dass mich der eigendliche Spiel-Kern nur mittelprächtig unterhält. Zu wenig Überblick, merkwürdige Proportionen und winzige Minikarten entfalten einfach nicht mehr den Spassfaktor den sie 1998 entfalten konnten.

Wärend die Inszenierung locker in hohe 80er bis sogar in den glatten 90er-Bereich vordringen kann, ist das Retro-Element „Starcraft“ keine Erfüllung. Abgenutzt von 12 Jahren MP, taktisch und technisch von zuvielen Spielen überholt, dürfte es heute in der SC2-Version höchstens als Remake und technisches Update durchgehen. Wertungstechnisch irgendwo im mittleren 70er-Bereich.

Mein Gedanke dazu ist der: Schade das Blizzard eine so tolle Inszenierung genommen, und sie an ein mittelprächtiges und spielmechanisch simples Remake angedockt hat. Mit dieser tollen Schale hätte man im Ganzen ein epische Spiel kreieren können, wenn man anstatt des RTS, ein Rollenspiel oder einen Weltraumflugi ala Wing Commander angeflanscht hätte.

Meine Empfehlung und das Fazit

Wer SC liebt und wem die alte Spielmenchanik als Remake in neuem Gewand mit toller Inszenierung ausreicht, der bekommt hier ein geschniegeltes und poliertes Meisterwerk präsentiert. Diese Spieler sollten ihre 40€ sogleich zum Händler ihres Vertrauens tragen, und SC2 mit Vorfreude ins Laufwerk werfen.

Wer allerdings spielmechanischen Fortschritt erwartet hat, wird etwas enttäuscht sein. Die Inszenierung hält aber durch ihre hohe Güte das Spiel gut über Wasser, auch wenn die Missionen selber oft nicht dazu in der Lage sind. Wer hier mit einem SC-Kern leben kann, und auf gute Sequenzen und eine solide Story steht, kann ebenfalls bedenkenlos zugreifen.

Problematisch wird es bei den Hardcore-Strategen, die Company of Heroes und Supreme Commander auf ihrem Siegertreppchen stehen haben. Bei diesen Leuten wird es problematisch, weil das eigendliche RTS in SC2 deren Ansprüche einfach nicht erfüllen kann. Diese Leute sollten sich also einen Kauf gut überlegen und vielleicht bei einem Freund vorher probespielen, bevor sie nach dem Kauf von den Sequenzen fasziniert, aber von der Spielmechanik gelangweilt werden.

Zum Multiplayer kann ich nichts sagen, da mich primär der Singleplayerteil interessiert hat.

Dragon Age: Origins - Die Kritik eines P:T-Liebhabers

2009-11-26T00:18:00.000-08:00

Über dieses Spiel eine Kritik zu schreiben, ist schwer und einfach zugleich. Einfach, weil soviele Kritikpunkte offen zu Tage treten, schwer, weil ich nach dem ganzen Hype, den Jahren der Wartezeit, und der Hoffnung auf ein tiefes und schönes Rollenspiel heftig enttäuscht worden bin.

Aber fangen wir von vorne an.

Der Einstieg:

Zu Beginn wählen wir unseren Helden aus. Aussehen, Rasse, Klasse, Namen usw. Je nach Einstellungen starten wir eine von mehreren Hintergrundstories des Charakters. Diese ist für einen Magier z.B. anders als für einen adligen Zwergenkrieger.

Die Fertigkeiten-Auswahl ist nicht sonderlich gross, im Vergleich zu anderen auf D&D basierenden Rollenspielen, und die Sache geht schnell von der Hand.

Der Beginn ist nett, und bereitet einen sanft auf die Dinge vor, die da kommen mögen.
Ist die Anfangsstory fertig, erfahren wir endlich, worum es überhaupt geht. Ohne Spoilern zu wollen, geht es im Prinzip um eine sehr simple Sache: Die Darkspawn rotten alle paar hundert Jahre eine Armee zusammen, und versuchen Ferelden (Ort der Handlung) zu überrennen. Eine kleine Gruppe von Leuten versucht dies zu verhindern, in dem man die alten Allianzen zwischen den Völkern wieder aufleben lässt, und gemeinsam gegen das Böse kämpft.
Na? Kommt das jemandem bekannt vor? Klar, hat man spätestens von Peter Jackson im Kino gesehen. Herr der Ringe.

Zu Beginn kommen viele Zwischensequenzen, und man lernt den ersten Kameraden kennen, den man mit sich führen wird: Alistair. Ein Fast-Templer und Spassvogel, der seine Emotionen hinter Witzen versteckt.

Nach und nach kommt Fahrt in das Spiel, und man muss gegen die ersten Gegner, die Darkspawn bestehen. Politische Umstände zwingen zu Kompromissen, wir gewinnen ein weiteres Mitglied und so geht es weiter.

Natürlich dürfen die Dialoge mit den eigenen Leutchens nicht fehlen. Ist man auf der Weltkarte zum reisen, kann man statt dessen ins “Lager“ gehen. Am Lagerfeuer ruhen sich die Schergen aus, und haben endlich Zeit für einen Plausch.
Je nach dem wie man in den Gesprächen reagiert, gewinnt man Zustimmung oder verliert sie. Die Höhe dieser Zustimmung bestimmt, wie sich die Leute gegenüber dem Helden verhalten. Erringt man ihre Zustimmung, wächst man ihnen ans Herz, und sie offenbaren bereitwilliger ihre Gedanken, und sprechen irgendwann sogar Dinge an, die sie sonst nicht angesprochen hätten.

Der Kampf, der einen Grossteil der Spielzeit auf sich nehmen wird, ist dem aus Baldurs Gate sehr ähnlich. Die Kämpfe finden in Echtzeit statt, mit der Option, zu pausieren um Anweisungen zu geben. Alternativ kann man in einem Taktik-Menü Verhaltensweisen und Reaktionen der Charaktere auf bestimmte Ereignisse festlegen. Beispielsweise kann man festlegen, das die Heilerin die Gruppe heilt, wenn man unter ein bestimmtes Lebenspunkteniveau fällt. Andere Dinge sind, wann Tränke getrunken werden, welcher Gegner als ersten angegriffen wird usw.

Grafisch findet das ganze Spiel in einer Engine statt die so sehr nach NWN2 aussieht, so das ich vermute, das es die gleiche ist. Dadurch ist die Grafik etwas altbacken und nicht auf dem Hoch der Zeit. Den Gesichtern der Charaktere wurde viel Aufmerksamkeit geschenkt, wärend Bäume und andere Objekte eher nachrangig behandelt wurden. Die Grafik geht in Ordnung, drückt man bei Rollenspielen doch gerne mal ein Auge zu, was optische Präsentation angeht, solange nur der Inhalt stimmt. Die Areale die man betritt sind entsprechend NWN2 auch sehr klein, und wenig begehbar. Ausser ein paar Kräutern ist auf den kleinen Karten nicht viel zu finden, für Entdecker gibt es also in Dragon Age nichts zu holen.

Kommen wir zur Charakterinteraktion. Obwohl nur wenige der Kameraden interessant sind, so existieren sie doch. Wynne z.B. und Alistair sind spassige und tiefe Charaktere, die einem durchaus ans Herzen wachsen können. Leute wie Sten sind einem egal, wärend Morrigan, nur zu Beginn interessant ist. Morrigan, die Wildhexe, ist wohl der am meisten gelobte Charakter in der Fachpresse bezüglich Dragon Age überhaupt. Zu recht? Jein. Morrigan ist zu Beginn interessant, ihre Sprüche die sie unterwegs mit den Kameraden austauscht, wenn sie z.B. Alistair immer wieder zu verstehen gibt, wie wenig sie von ihm hält sind auf jeden Fall unterhaltsam. Im Lager kann man recht viel mit ihr plaudern, und man kommt nach und nach auf Themen, die ihr Innerstes näher beleuchten. Eine emotionale Öffnung scheint in greifbare Nähe, aber dann knallt einem Dragon Age die Tür vor der Nase zu. Ab diesem Zeitpunkt wird Morrigan von den Machern in das Klisché-Backförmchen „egozentrische böse Hexe“ gedrückt. Sobald das passiert ist, verliert der Charakter eigendlich jeden Reiz, und zumindest ich hatte jedes Interesse an ihr verloren. Spielt man einen „guten“ Helden, muss man sich sowieso überlegen, ob man sie in der aktiven Gruppe behält, da man bei jeder „guten“ Quest eine bissige Bemerkung zu hören bekommt, und ihre Zustimmung sinkt.
Für jeden Charakter gibt es noch eine eigene Quest, die aber zumindest bei Alistair und Leliana sehr kurz ausfallen.

Where it falls apart:

Das grösste Manko an dem Spiel ist der Kampf. Das darf man nicht falsch verstehen. Der Kampf an sich funktioniert gut, aber er ist die Basis und einer der Hauptgründe dafür, warum Dragon Age als Rollenspiel nicht funktioniert.
Zunächst muss man wissen, dass die Gegner bis zu einem gewissen Grade mitleveln. Der Kampf gegen die gleichen Monster, wird also nur sehr sehr langsam leichter. Gegner, denen man auf Level 5 begegnet ist, verfügen auf Level 12 über mehr Lebenspunkte und Rüstung, so das die Arbeit, sie zu töten kaum weniger wird.
Der Schwierigkeitsgrad der Kämpfe wird leider nicht durch geschickte Gegnerzusammenstellungen oder Fähigkeitseinsatz erhöht, sondern es werden einfach nur mehr Monster der gleichen Sorte geschickt.

Fast jeder Kampf artet so in Arbeit aus, in der man ständig das Spiel pausieren, Befehle geben und Aktionen tätigen muss. Wäre dies bei nur wenigen, wichtigen bzw. sinntragenden Kämpfen nötig wäre das in Ordnung. Das Problem ist aber, dass dieses Mikromanagement fast bei jedem Kampf notwendig ist, und Kämpfe gibt es jede Menge.
Fast jede Quest ist angefüllt mit Gekloppe. Etwa 90% aller Quests bestehen zu über 80% aus dem Töten von Gegnern. Quests in denen der Kampf durch Überreden verhindert werden kann, sind selten. Quests in denen Kampf kein Bestandteil sind, noch seltener. Gibt es sie, dann sind sie so kurz, dass man seinen Augen nicht traut. Alistairs persönliche Quest z.B. ist in 5 Minuten erledigt, obwohl sie eine der Quests mit viel Pontenzial darstellt.

Im Klartext: Die Queststruktur ist extrem simpel, und mit anderen Sachen wie erforschen, herausfinden und Rätsel lösen ists meistens Essig.

Leider steht der Kampf auch immer zwischen einem und dem Storyfortschritt. Wellen über Wellen von Gegnern werden einem entgegengeschickt, nur um kleine Dinge zu erledigen, und einen kleinen Schritt in der Story weiterzukommen. Der Kampf ist so dermassen überpräsent, das man oft das Gefühl hat, der Kampf soll einen extra lange hinhalten.
Wären diese Kämpfe sinntragend, wäre das nichtmal das Problem, aber sie sind es nicht. Ruinen und Dungeons, vollgestopft mit Gegnern, Zufallskämpfe beim Reisen, alles Kämpfe die einfach nur des Kampfes willens existieren, und Spielzeit zu schinden scheinen.

Die Kampfbalance ist ebenfalls nicht ohne Fehler. Einige Kämpfe, auch nicht sinntragende, sind so schwer, dass man einige Male neu laden muss, um sie zu bestehen. Andere hingegen, speziell storytragende, sind meist zu leicht, bieten wenig Anspruch und verfehlen dadurch einem das epische Schlachtgefühl zu vermitteln.

Der Kampf ist in Dragon Age so extrem dominant, dass ich mich oft gefragt habe, was ich da spiele. Jede Zeile Dialog, jeder Mikrometer Storyfortschritt muss mit zähen, langen und häufigen Kämpfen erkauft werden. 30 Minuten Kampf für eine Zeile Dialog, mehrere Stunden für einen Meter Storyfortschritt.

Ein weiteres grosses Problem in Dragon Age ist die generische Spielwelt. Bioware hat hier alles an Basisfantasy und Klischés in einen Topf gepackt und ein paar mal umgerührt. Herausgekommen ist eine Welt ohne eigenen Flair, ohne eigene Seele. Eine Welt die einem nichts bedeutet, die nichts eigenständiges etablieren kann. Eine Welt die vor Fantasy-Klischees nur so sprüht, in der nichts Neues und wenig Interessantes zu finden ist.

Bioware versucht zwar mit Legenden und Codex-Einträgen zum nachlesen, die Welt mit Inhalt und Vergangenheit zu füllen. Leider funktioniert dies nur sehr eingeschränkt. Viele der Codexeinträge sind langweilig geschrieben, wenig fantastisch, oder einfach mundan. Sie geben Infos, ja, sie erklären einiges, ja, aber wirklich interessanter Lesestoff sind sie eigendlich nie.

In den ersten 30 Stunden schafft es Dragon Age auch nicht, dass Gefühl der Bedrohung zu vermitteln. Es gibt zwar ein paar Stellen mit Flüchtlingen, aber der Dunkelheit fehlt ein Gesicht. Mehr noch, die meisten Leute in den grösseren Städte kratzt das nahende Ende wenig. Es wird ein wenig erzählt, über die Flüchtlinge geschimpft, aber ansonsten wird business as usual betrieben.
Das gleiche Problem stellt sich bei einigen Alliierten da. Die Elfen z.B. sollen einem helfen gegen eine grosse finstere Armee. Die Elfen sind nurnoch ein paar Hansel in einem kleinen Dorf, die sich nichtmal selber helfen können. Beständig löst man Probleme von Leuten deren Hilfe man eigendlich haben wollte, und deren Probleme im Vergleich zur nahenden Vernichtung allen Lebens auf dem Kontinent, unwichtig und banal erscheinen.
Hier stellt sich auch oft die Sinnfrage: Wie sollen einem Parteien gegen eine grosse dunkle Armee helfen, wenn sie nichtmal ihre eigenen kleinen Probleme in den Griff kriegen?
Der zweite Teil des Spiel besteht nur aus dem Abklappern der Alliierten, und immer gleich gestrickter Quests. Gehe dorthin, löse unser Problem (mit VIEL kloppen bitte!) und dann helfen wir dir.
Ich war etwa 7 Stunden bei den Elfen. Von diesen 7 Stunden habe ich etwa 6,5 mit dem killen von Bären, Hurlocks, Werwölfen, Dryaden und ähnlichem Viechzeug verbracht.
Ebenso die Queste um den Arl. Um mich seiner Hilfe zu versichern, musste ich mehr als 10 Stunden kloppend und prügelnd, durch schlauchartige Areale und Dungeons laufen, und einen sinnentleerten Kampf nach dem anderen absolvieren. Am Ende durfte ich dann endlich ein paar Rätsel lösen, die in 5min erledigt waren.
Die gesamte Spielzeit, bestehet zu 80% aus Kloppen, 10% Unterhaltungen und 10% aus Zwischensequenzen. Vom Rollenspiel bleibt dann am Ende irgendwie wenig übrig. Zieht man alle sinnlosen Kämpfe ab, bleiben von den allgemein genannten 60 Stunden vielleicht 10 übrig.

Fazit:

Für mich versagt Dragon Age als Rollenspiel auf voller Linie.

Eine generische und grundlangweilige Welt voller Fantasyklischees ohne Seele Das Epische kommt nicht zum Vorschein, und die Kampflastigkeit, die eigendlich immer zwischen dem Spieler und dem Storyfortschritt steht, macht die Erzählung zäh, und ermüdend.
Der Kodex ist über weite Strecken uninteressant, voll mit klischeeüberladenen Geschichten, und Inhalten die man in einer ähnlichen Form bereits gehört oder gelesen hat. *Achtung Spoiler* Andrastes Story z.B. erinnert mich zu sehr an Joan d'Arc.
Bei den wichtigen Punkten wie den Charakteren und Quests kann Bioware ebenfalls keine neuen Standards setzen. Die meisten Quest klingen interessant, bestehen aber grundsätzlich aus nichts anderem aus ein paar Zeilen Dialog und sehr viel Kampf. Diejenigen Quests, die rollenspieltechnisches Potenzial versprechen, wie Alistairs persönliche Quest werden in 5 Minuten abgehandelt. Hier wurde ganz klar dem H&S das Rollenspiel geopfert.

Auch die Charaktere sind mit Ausnahmen nur leidlich interessant. Mit mundanen Backstories und fragwürdig involvierenden Geheimnissen. Im Vergleich zu Planescape: Torment, mit dem sich ein gedankliches Sequel von Baldurs Gate auf jeden Fall messen muss, sind die Charaktere langweilig, gewöhnlich und emotional reduziert.

Dragon Age ist kein Rollenspiel. Es ist eine H&S-Plattform, umgeben von einem Dialog- und Sequenzmodul, welche einfach zwischen den ewigen Kämpfen eine wenig neue, und wenig interessante Story erzählt, um dem Spieler ausser dem Kampf etwas Abwechslung zu bieten. Dinge, die ein gutes Rollenspiel ausmachen, fehlen fast komplett. Geheimnisse, das Fantastische, emotional ergreifende Quests und Charaktere mit tiefer, dunkler Vergangenheit und ausgeprägten Charakterzügen kommen praktisch nicht vor. Nichtmal Torments Möglichkeiten Kämpfe zu vermeiden sind enthalten. In 35 Stunden Spiel konnte ich mit meinem ausgemaxten Überredenskill 3 von ca. 100 Kämpfen vermeiden.

Wer ein H&S mit ein bisschen RPG drumherum haben möchte, ist mit Dragon Age gut bedient. Wer ein zweites Baldurs Gate oder sogar ein zweites Planescape: Torment sucht, der wird hier nicht fündig werden. Zu stark ist die Kampflastigkeit, zu uninteressant und mundan die Quests und die meisten Charaktere, zu generisch und seelenlos die Welt.

Wer mit ersterem zufrieden ist, kann bei dem Game eigendlich nichts falsch machen. Denn egal welche extreme Menge an Kampf gesucht wird, Dragon Age can deliver it!
Was es nicht bieten kann, ist eine spannend inzenierte Story, fantastische Quests, und eine lebendige Welt mit Seele. Wer das sucht, muss leider weiter auf den neuen Rollenspiel-Messias warten.

Geschönte Arbeitslosenzahlen

2009-06-24T04:22:00.000-07:00

Jaja..der monatliche Arbeitslosenbericht, und nur wenig Wahrheit drin.
Stimmt das? Nein..wenn man genauer guckt, erschliessen sich die realen Zahlen. Es wird nicht gelogen..es wird nur...versteckt.

ABER: Zumindest die offizielle Arbeitslosenzahl, die immer in den Nachrichten steht, ist gelogen.

Ich habe mir mal die Mühe gemacht, und mir den Monatsbericht der Bundesagentur für Arbeit genauer angesehen.
Angeblich sind offiziell 3,458Mio Leute arbeitslos.

Aber diese Zahl ist eine komplette Lüge. Im SGB 3 § 16 steht: Teilnehmer an Maßnahmen der aktiven Arbeitsmarktpolitik gelten als nicht arbeitslos.

Diese aktiven Arbeitsmarktpolitischen Maßnahmen sind unter anderem:

Betreuung der Arbeitslosen durch Vermittlungsagenturen, Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen, Bewerbungskurse usw.
Zieht man alle Maßnahmen ab, die nicht zum "verstecken" von Arbeitslosen gedacht sind, bleiben fast 1 Mio Leute über, die so aus der Statistik rausgerechnet werden.

ABER: Es gibt eine viel einfachere Möglichkeit, dem Bericht die wichtigen Zahlen zu entlocken.
Die Anzahl der Leistungsempfänger!

Bezieher von ALG1 im Mai 2009: 1,135 Mio
Bezieher von ALG2 im Mai 2009: 4,947 Mio (Kinder und nicht erwerbsfähige Mitglieder einer Bedarfsgemeinschaft NICHT enthalten!)

Macht zusammen 6,082 Mio Arbeitslose.

Hinzu kommen ca. 1,246 Mio Kurzarbeiter.

Für die, die es nicht wissen: Die Arbeitslosenquote errechnet sich wie folgt:

Arbeitslose, geteilt durch die Summe aus zivilen Erwerbstätigen(April 2009) + Arbeitslose.

Im Mai 2009 sind das:

6,082 Mio/ (39,957 Mio + 6,082 Mio) = 6,082 Mio / 46,039 Mio = 0,1321054 = 13,21%

Die Arbeitslosenquote für den Mai 2009 beträgt also ca. 13,2%, und nicht 8,2% wie "offiziell" behauptet.

Die Quelle für diese Zahlen, ist der offizielle Monatsbericht der Bundesagentur für Arbeit, einzusehen hier:

http://www.pub.arbeitsamt.de/hst/services/statistik/000000/html/start/monat/aktuell.pdf

Für Leute, die sich noch ein wenig für die Methoden zum rausrechnen interessieren, hier ein kleines Video von einem Bericht im Magazin Panorama:

Panorama-Bericht

Star Trek

2009-06-01T00:29:00.000-07:00

Billiger B-Movie-Kitsch mit dünnem Star Trek-Anstrich

So, zur Abwechselung mal eine Filmkritik.

Trotz des extrem wenig ansprechendem Trailers, habe ich mich dann doch durchgerungen diesen Film im Kino anzusehen.

Leider hat sich das Geld nicht gelohnt.

Um zu verstehen, warum ich unter anderem zu dieser Ansicht komme, muss man ein paar Dinge verstehen.
Wer Star Trek ein wenig verfolgt hat und auch Gene Roddenberrys andere Arbeiten kennt, der weiss, dass er mit Star Trek etwas sagen wollte. Star Trek ist nicht einfach nur ein weiteres X-beliebiges SF-Setting, das man für Geld melkt bis die Kuh gestorben ist.

Star Trek hat eine Message, eine Aussage.
In der heutigen Zeit, wo der Profitgedanke das einzige ist, was einen antreibt, wo man nicht weiss, ob man seinem Nächsten vertrauen kann, wo man nicht weiss, ob der Arzt einem etwas verschreibt, weil er glaubt das einen das gesund machen wird, oder weil es ihm Geld bringt, und wo Chemotherapien für Krebsarten verordnet werden, die nachgewiesen keinen Effekt haben, nur um die üppigen Krankenkassengelder dafür zu bekommen, hat diese Message mehr Relevanz und Wichtigkeit als jemals zuvor.

Star Trek ist eine der wenigen SF-Settings mit einer wichtigen Komponente: Einer positiven Zukunftssicht.
Vergleicht man andere Settings, wie Shadowrun, Star Wars, Battlestar Galactica, Matrix und viele andere Settings, dann wird klar, wie düster, unausweichlich und unmenschlich der Grundton in diesen Welten ist.

Star Trek ist hier eine Ausnahme. In Star Trek geht es um eine Menschheit, die dem Krieg, dem Hunger, dem Gegeneinander, dem Unmenschlichen, und sogar dem streben nach Profit abgeschworen hat.
Star Trek zeigt eine Welt, in der Kooperation, Diplomatie, Hilfbrereitschaft und Frieden zu einer besseren Welt geführt hat.

Diese Message kam im kleinen bei der alten Serie raus, aber für mich ist TNG der inbegriff dieser Message. Hier ging es wirklich stark um diese Dinge. Es wurde gezeigt, wie man die alten "Säulen" der Gesellschaft durch bessere Säulen ersetzen kann.

Dieser positive Grundton hat mich schon immer an Star Trek fasziniert. Er gab einem Hoffnung, in einer Welt wo eigendlich nichts wirklich Gutes passiert. Korrupte Politiker, sterbende und hungernde Kinder, Bürgerkriege in vielen afrikanischen Staaten, Massenmorde, Betrügereien, Gewalt, Ausländerfeindlichkeit, Konzerne die sich einen Dreck um die Menschen kümmern, neue Medikamente an armen afrikanischen Menschen ausprobieren, und eine Gesellschaft deren Hauptmaxime der Profit und so die Ausbeutung des anderen ist.

Daher hat Star Trek für mich etwas besonderes. Es zeigt wie anders die Welt sein könnte. Es zeigt wie der Mensch sich weiterentwicklen könnte, wie er wachsen könnte. Wie er gemeinsam Probleme in den Griff kriegen könnte, fern von den kleingeistigen, profitorientierten Auswüchen unserer Zeit.

Wie die meisten wissen, folgte auf TNG, Deep Space 9. Star Trek aus der Sicht einer Raumstation. Hier wurde meiner Ansicht nach, dieser friedliche Weg verlassen, und durch Korruption und dem "Fronterlebnis" ersetzt.
Eine Abkehr von den TNG und Star Trek-Maximen, denn in DS9 wird "gezeigt", dass diese Werte, diese Weiterentwicklung, eine Lüge ist, und wenn es drauf ankommt sie einen nicht retten.
Das finde ich, ist die falsche Message. Und ich hoffe, dass sie nur bei wenigen angekommen ist.

Bei Voyager war der positive Grundton wieder stärker vorhanden, aber leider waren die Geschichten bereits ausgelutscht, und so musste man auch hier, wegen der Einschaltquote, also wieder aus Profitbestrebungen, genau wie bei DS9, mehr Ballerei und mehr Korruption reinbringen. Es ist traurig, wenn man überlegt, dass die Leute nur etwas gucken, was mit ihrer Lebenswirklichkeit zu tun hat. Krieg, Ballereien, Korruption, nur das scheint für Zuschauer interessant zu sein.

Das mit so einer Art Mensch keine bessere Gesellschaft zu machen ist, darf spätestens hier keinen mehr wundern.

Aber nun zum Film. *Achtung, Spoiler!*

Die Idee, die frühen Zeiten der Kirk-Crew zu zeigen ist ja an sich nichts verwerfliches.
Doch leider strotzt schon der Anfang voller unangenehmer Dinge, die so garnicht ins Star Trek-Universum passen wollen.

Romulanische Schiffe die einen Borg-Touch haben, Föderationsschiffe, deren Brücken wie Plastikspielzeug von Toys'rUs aussehen, und Maschinenräume im Fabrikhallenflair.
Ein unrasierter, glatzköpfiger Captain, der völlig ohne Sinn in eine Falle läuft, runden das skurille Anfangsdebüt ab.

Danach sieht man einen Rabauken-Kirk, wie wir ihn gewohnt sind. Schnelle Autos, Probleme mit dem Gesetz, Schlägereien in einer Bar.

Hinzu kommen so extrem schwachsinnige Dinge wie der Konstruktion eines 300m langen Föderationsschiffes mitten in der Wüste, obwohl bereits die NX01 aus Enterprise in einer orbitalen Werft gefertigt wurde.

Die dann gezeigte Flottenakademie hat den Charme einer russischen Militärkaserne, und die Überzeugung von Captain Pike, dass Kirk doch in die Akademie gut aufgehoben wäre, steht auf sehr tönernen Füssen.

Weitere Logikprobleme ergeben sich, als man hört, dass die Kadetten teilweise schon Lieutnant und Commander-Ränge haben, nachdem sie aus der Akademie kommen.

Man lernt dann Uhura als Babe, welches mit Spock rumknutscht und Chekov als lächerlichen Witzeträger, der wegen seinem Akzent dem Computer 2 mal sagen muss, was er will, kennen.

Zwischendrin gibt es wieder viele Prügeleien, eher schlecht gemachtes Geballer, eine Ansammlung von fürchterlichen Dialogen, weitere Logikbrüche und dergleichen zu sehen. Einige Beispiele: Transwarp-Beamen, Zeitreisen, in dem man durch ein schwarzes Loch fliegt, "rote" Materie und allerlei weiterer Blödsinn.

J.J. Abrams schafft es dann noch eine Hoth-Szene von Star Wars einzubauen, und einen Föderationsaussenposten, der einem Schlachthaus mit gekachelten Wänden nicht unähnlich sieht. Hier lernen wir dann einen flippigen, wenig vertrauenserweckenden Scotty kennen, der sich ebenfalls bemüht, viele lustige aber nervige Kommentare von sich zu geben.

Ausser Spock und Kirk haben die Schauspieler eigendlich kaum nennenswerte Aufgaben. Uhura spielt das Babe, Scotty den flippigen Techie, Chekov den jungen, kraushaarigen Youngster dessen Akzent ja sooo lustig ist, und Zulu den toughen Karate-Man der mit Schwert durch die Gegend rennt.

Habe ich die Prügelszene zwischen Spock und Kirk vergessen? Ja sehr glaubwürdig. Kirk labert ein wenig dummes Zeug von Mama und Liebe, um an das Kommando zu kommen, und Spock fällt darauf rein, und prügelt auf Kirk rum.

Die eigendliche Bedrohung, irgendein saurer, aus der Zukunft kommender Romulaner, der sich an Spock rächen will, weil dieser angeblich Romulus auf dem Gewissen hat und sein Bergbauschiff zu einer waffenstarrenden Festung umgebaut hat, welche einfach so mal eine Flotte Föderationsschiffe wegpusten kann, gerät dabei eigendlich eher zum Nebenplot.

In Summe ist hier ein Film rausgekommen, der sich zwar den Namen, den Schiffsdesigns und der Struktur von Star Trek bedient, aber mit "Star Trek" an sich nicht zu tun hat.
Star Trek ist hier lediglich ein Vehikel, eine Fassade, welches diesem Film zu der entsprechenden Bekanntheit verhelfen soll.
Inhaltlich ist dieser Film in etwa auf Höhe eines drittklassigen B-SF-Movies aus den 80ern.

Billige Kulissen, Standard-Effekte, lächerliche Dialoge, unterforderte Schauspieler, hahnebüchende Story, gespickt mit Logikfehlern und einer Physik, die einen zum weinen bringt.

Das Leonard Nimoy als alter Spock hier auftritt, verleiht dem Film zeitweise etwas Gravitas, aber sobald einer der anderen "Schauspieler" den Mund aufmacht, ist auch dieser kurze Moment dahin.

Sicher fragen sich jetzt einige: Warum erzählt der Kritiker erst soviel über Star Trek, um dann zum Film überzugehen?

Ene berechtigte Frage.

Die Antwort: Vom ST-Grundton, Flair und Message ist in Star Trek XI nichts enthalten. Sogar die erste Serie, die ich nicht für die Beste halte, hat nicht soviel Gewalt, sinnlose Dialoge und schwachsinnige Stories gehabt, wie dieser Film.

Dies ist KEIN Star Trek Film. Weder die Kulissen, noch die Struktur, noch irgendetwas anderes hat einen Hauch von Star Trek-Flair.

Reisst man die Star Trek-Patina von diesem Film, bleibt ein billiger, hahnebüchener und völlig austauschbarer SF-B-Movie, der ohne Star Trek normalerweise recht schnell in der Schrott-DVD-Ecke für 4,99 verstauben würde.

Meine Wertung:

The Last Remnant

2009-04-14T12:24:00.000-07:00

Ein japano-Rollenspiel der etwas anderen Art.

Als ich von The Last Remnant lass, war mein Interesse eher verhalten. Alles klang zu sehr nach viel Klopperei und weniger Rollenspiel.
Aus Mangel an anderem Material, habe ich mir diese Spiel zugelegt, um zu sehen ob ich mich doch damit anfreunden kann. Bisher gab es viele japano-RPGs die mir viel Spass gemacht haben. Final Fantasy 7, Septerra Core, Grandia 2 und viele andere haben den Weg in meine Sammlung gefunden.

TLR beginnt mit einem Intro in dem der Hauptcharakter „Rush“ als Teenager durch eine idyllische Landschaft läuft, und verzweifelt seine Schwester sucht. Kurz drauf passiert etwas merkwürdiges und man steckt plötzlich am Rande einer gewaltigen Schlacht fest.

Unreal powered Engine

Grafisch macht das Spiel eine gute Figur. Sowohl die Umgebung, als auch die Kämpfe sind gut gemacht, und wissen zu gefallen. Allerdings sieht man auch, dass die Macher die Engine nicht ausreizen. Viele Spezialeffekt die diese Engine, neue Grafikkarten oder DirectX bieten können, kommen garnicht erst zum Einsatz.

Die Effekte im Kampf sind ok, kommen allerdings nicht an so Extreme-Effekthaschereien wie bei den aktuelleren Final Fantasy-Teilen ran.
Die Zwischensequenzen sind in Spielgrafik und nur selten werden vorgerenderte Sequenzen reingestreut.
Soundmässig ist das Spiel ebenfalls maximal Standardkost. Wärend die Musik noch ganz nett anzuhören ist, sind die Effekte im Kampf auf kleine Zauber- und Klingengeräusche begrenzt.

Athlums Marktplatz

Hä? Wie jetzt?

Das erste was im Spiel negativ auffällt, ist die Abwesenheit einer Anleitung. In der Downloadversion gibt es NICHTS. Kein PDF dabei, oder ein Link/Info wo man sich sowas besorgen könnte.
Man muss also quasi alles selber irgendwie rausfinden und bekommt nur über sehr wenige Topics und auch dann nur sehr rudimentär Informationen von NPCs innerhalb des Spiels.
Leider gibt es auch nach mehreren Stunden des Spielens immer noch offene Fragen, und auch die Community ist so begrenzt (zumindest im Sprachraum englisch/deutsch), dass man so gut wie keine Chance hat, übers Web mehr zu erfahren.

Konsolenportierung..kann das gut gehen?

Man kennt ja mittlerweile die Probleme die bei einer Portierung eines Konsolenspiels auf den PC üblich sind. Probleme mit der Steuerung, schlechte Performance und weitere Ungereimtheiten.

Hier macht TLR leider keine Ausnahme.

Die Verwirrung, ob der fehlenden Anleitung, verstärkt sich dadurch, dass im Spiel noch die Konsolen-Controllerbuttons angezeigt werden. In den Menüs und im Kampf, flackern diese Hinweise auf, nutzen einem aber überhaupt nichts, solange man nicht mit einem Konsolero-Controller spielt.
Die Standard-Steuerung ist auch mehr verwirrend als hilfreich. Zu Beginn sind die Pfeiltasten als Kamera-Schwenker eingestellt, und WASD als Steuerung zum Laufen. Mit der rechten Maustaste wird dann die Ansicht gedreht.
Oft artet das in nerviges Gekurbel aus, wenn man die Sicht drehen will. Man merkt deutlich, dass bei der Portierung schlampig gearbeitet wurde. Kurbelt man etwas länger, dann kippt plötzlich die Ansicht zu irgendeiner Seite weg und man guckt in eine neue Richtung, unsicher ob man sichtmässig dort angekommen ist, wo man hinwollte. Oft kippt die Sicht um 180 grad, was einem gerade dann in unangenehme Situationen bringt, wenn man von Monstern verfolgt wird. Man rannte vor ihnen weg, und läuft nach dem unkontrollierten "kippen" wieder in ihre Richtung.

Die Steuerung ist also auf „normalem“ Portierungsstandard: Mehr schlecht als recht.

Kampflastiges Rollenspiel, oder Strategie?

In TLR gibt es enorm viel Kampf. Das interessante ist, dass hier nicht die Einzelkrieger gesteuert werden, sondern sogenannte „Unions“, also Gruppen von Leuten. Man kann die Charaktere die man hat, in Unions anordnen, eine Formation zuweisen, und die Formationsplätze mit verschiedenen Leuten besetzen. Einige Formationen haben Vor- und Nachteile, wie bessere Abwehr bei Flankenangriffen usw.
Zunächst kann man nur wenige Gruppen steuern, und die Anzahl der Leute ist ebenfalls begrenzt.
Der Vorteile der Gruppen ist, dass nicht einzelne Gegner und freundliche Einheiten umfallen, sondern die Gruppe. Die Gruppen-Hitpoints sind die Summe der HPs aller Teilnehmer und so kann die Gruppe mehr Schaden vertragen, als Einzelkrieger es könnten. Das gleiche gilt für Ausdauerpunkte die nötig sind. um Kampfstile und Magie zu wirken.

Die Kampf-Konsole

Es gibt 2 Arten einen Kampf zu beginnen: Die erste Art ist die beste: Man initiiert den Kampf selber. Man schickt eine Schockwelle aus, und wenn diese den „bereiten“ Gegner berührt(Gegner-Zeichen über dem Kopf muss rot umrahmt sein, sonst passiert nix. Musste man auch erst rausfinden), startet der Kampf. Ist man Initiator, dann darf man die Befehle geben und die Speed-Werte der Gruppen ordnen dann die Reihenfolge der Angriffe. Hat man gepennt oder kann wegen dem Maus-Gekurbel den Gegner in der Höhle grade nicht sehen und sie berühren einen BEVOR man diese Welle losschickt, dann hat der Gegner eine freie Runde. Heisst man bekommt erstmal was auf die Ohren, ohne das man was gegen machen kann.

Im Kampf selber kommt allerdings wieder die grosse Verwirrung auf. Je nach Lage der eigenen und der gegnerischen Gruppen, kann man bestimmte Befehle geben, z.B. welche Gruppe welche Gegner angreifen soll, und vorallem mit welcher Taktik. Leider sind auch diese Taktiken nur wenig erklärt, und oft muss man sich auf sein „Gefühl“ verlassen. Eine exakte Steuerung wie z.B. welcher Spruch oder welcher Kampfstil genutzt werden soll, ist nicht möglich.
Das ist sehr schade, denn der eine oder andere Kampf hätte bei einer exakteren Steuerung ganz anders ausgesehen. So ist es oft Glücksache, ob die Leute wirklich den nun besten Stil oder den besten Zauber anwenden. Viel öfter wird genau das genommen, was ich in einer vernünftigen Auswahl NICHT genommen hätte.

Leider sind auch die Angaben zu den Wirkungen der Stile/Zauber eher schwammig. Mit „leichtem“ mystischen Schaden oder „mittlerem“ lässt sich nicht viel anfangen. Der Schaden schwankt dann dementsprechend auch zwischen ein paar hundert Punkten bis mehrere tausend. Oft gibt es auch Infos die bei Treffern eingeblendet werden, wie „kritisch, overkill“ usw. die einem bei der Einschätzung der Stärke der Stile/Sprüche nur eine geringe Hilfe sind. So bleibt der grosse Spassmacher des Spiels, der Kampf, weit hinter den Möglichkeiten zurück.

Schlachtgetümmel, was automatisch abläuft

Der Rollenspiel-Aspekt

Neben dem Kampf und der hübschen Grafik gibt es natürlich auch Dialoge, Interaktionen, Items und Story.
Die kleinen Quests die man sich abseits der Story abholen kann, sind recht nett gemacht. Die geschriebenen Dialoge sind schön zu lesen, und die Quests sind teilweise ganz witzig. Problem hier: Der Kampf. Eine Höhle erkunden ist sehr mühselig, weil bei jedem Critter die strategische Kampfsimulation anspringt, und die Höhlen und Ruinen voll mit dem Zeug sind. Hier wäre es schön gewesen, die Viecher umgehen zu können.
Es fehlen natürlich auch die Items nicht. Nach den Kämpfen kann man die Überreste und den Loot der Gegner einsammeln, oder Dinge kaufen bzw. sie in kleinen schwebenden Äquivalenten von Truhen: leuchtende Vasen, finden.

Später bekommt man auch noch die Unterstützung eines putzigen Lebenwesens, welches eher wie ein Roboter aussieht: Mr.Digger. Dieser erkennt wo man vielleicht graben oder ernten kann, und zeigt einem dies durch kleine Funken die eine kleine Stelle auf dem Boden oder an Wänden/Pflanzen markieren. Hier kann dieser Mr.Digger allerlei nützliche und weniger nützliche Dinge zu Tage fördern. Von Nektar, über Erze, bishin zu verlorenen Schätzen in Goldform, ist alles dabei.
Dieser kleine Spaten in Roboterform hat leider pro „Besuch“ einer Lokation nur eine begrenzte Anzahl von „Bohrversuchen“. Gräbt man fleissig, dann steigt Mr.Digger auf und bekommt spezielle Fähigkeiten, die die Wahrscheinlichkeit mehr Gegenstände oder bessere Gegenstände usw. zu finden, erhöht.
Das ist zwar an sich ganz spassig, aber dies wird leider durch die geringe Anzahl von Grabeversuchen zunichte gemacht. Meistens sind die Höhlen so gross, das man die Grabeversuche schon aufgebraucht hat, bevor man völlig durch ist. Hier musste ich mit Artmoney arbeiten, um den Zähler ab und zu zurückzusetzen. Normalerweise müsste man jetzt sagen: "Ja moment! Lädt sich doch wieder auf, wenn man raus und wieder rein geht!". Das ist zwar korrekt, aber dann sind auch die Monster alle wieder da!
Will man also alle Grabestellen erkunden, muss man mehrmals in die Höhle und sich wieder durch die gleichen Monsterhorden schnetzeln, was auf Dauer nur wenig Spass macht.

Natürlich kann man Rush auch mit Waffen und Gegenständen ausrüsten. Man bekommt sogar angezeigt, ob der Wechsel zu einer anderen Waffe zu einer Steigerung oder Verringerung der Werte führen würde. In den Werksätten kann man sogar die Gegenstände verbessern lassen, was allerdings ausser Gold auch Materialien kostet, die man nur selten alle parat hat. Leider gibt es auch hier keinerlei Hinweise, ob man diese später findet, kaufen kann usw. Auch hier macht sich das Fehlen von Infos und einer Anleitung negativ bemerkbar. Besonders negativ fand ich das Preis-/Leistungsverhältnis der Gegenstände. Man findet viel Kram, der aber im Verkauf extrem wenig Geld bringt. Will man das Zeug aber kaufen, muss man teilweise den 200-fachen Preis bezahlen, was nun völlig schwachsinnig ist und dafür sorgt, dass man ständig tonnenweise Müll mit sich rumschleppt, weil man nicht weiss, ob man es später mal benötigt oder weil man es nicht verkaufen möchte, weil es im Verkauf fast wertlos ist.
Das gleiche gilt für Waffen. Kauft man sich eine Waffe für 2000 Gold und findet eine Stunde später eine bessere Waffe, so kann man die gekaufte Waffe nurnoch für 25 Gold verkaufen. Da fragt man sich: Soll ich überhaupt was kaufen, oder nicht besser warten, bis ich was Besseres finde?

Zurück zur Story.
Man erfährt recht früh von Remnants; grosse, mächtige Artefakte wie ein gigantisches Schwert, schwebende Kristallfelder usw. Diese können „gebunden“ werden und bringen dann der Stadt und dem Herrscher, der das Remnant gebunden hat, „Bonis“. Was genau wird nicht erklärt, sondern es wird nur gesagt Frieden, Glück usw.
Die ganze Story geht eigendlich darum, die Schwester des Hauptprotagonisten wiederzufinden, und man stolpert über eine grössere Sache die mit den Remnants zu tun hat. Leider kommt diese Story nur sehr schleppend in Fahrt, was mit dem Dauergekloppe eine weiter Motivationsbremse darstellt.
Nach über 15 Stunden Spielzeit war ich dem Sinn des ganzen nicht wirklich näher gekommen, und hatte noch viele Kloppereien vor mir. Da man alleine wenig zu melden hätte, unterstützt einen der Marquee von Athlum, ein Teenage-Herrscher, weil Rush der Sohn der bekannten und hoch angesehenen Wissenschaftlerpärchens ist.
Die Dialoge die man mit den unwichtigen NPCs die auf der Strasse rumstehen, sind nett. Nicht sonderlich wichtig aber schön für die Atmosphäre und den Flair für die Welt.
Die Dialoge mit den Haupt-NPCs hingegen sind von gemischter Qualität. Ein nettes Gespräch wird durch ein mehr oder weniger hirnrissiges oder durch eins mit zuvielen stillen Momenten die überhaupt nicht passen, abgelöst. Hier wäre etwas mehr Mühe in die japanisch-englische Synchro schön gewesen. Unangenehme Assoziationen mit den "Dialogen der Finsternis" aus den 3 neueren Star Wars-Filmen kommen auf.

In freiräumigen Levels, kann man doch mal Monsterhorden ausweichen

Fazit

Für ein japano-RPG bin ich enttäuscht, wie schwach und zäh die Story geworden ist. Die Sache mit den Items basteln und dem Ausschlachten der bezwungenen Gegner ist zwar nett, bringt aber nur selten wirklich etwas Sinnvolles. Der Kampf, obwohl gut gemacht, krankt an der Länge, der Häufigkeit, und an der sehr ungenauen Einstellung der Aktionen. Auch gibt es keine Infos über Gegner. Schwächen und Stärken bleiben unbekannt, und man muss sich im Kampf adhoc darauf einstellen, wenn einen mal wieder irgendwas Fieses wie Massen-Vergiftung oder ähnliches erwischt hat.

Mr.Digger ist eine süsse Idee, welche aber durch die wenigen Grabeversuche pro Höhlenbesuch erheblich an Nutzbarkeit verliert.
Als Fazit muss man sagen, dass hier ein Spiel erstellt wurde, das locker ein schöner und auch innovativer Vertreter der ansonsten guten japano-RPGs hätte werden können, was sein Potenzial aber an allen Ecken und Enden brach liegen lässt. Mit einer vernünftigen Anleitung, verbesserter Steuerung, passenderen Dialogen, etwas rasanterem Storytelling, und einer genaueren Einstellung im Kampf, wäre das Spiel sicher ein würdiger Vertreter dieser Riege geworden.
In der jetzigen Form bleibt TLR aber leider ein halbherziger Innovationsversuch, voller nerviger und nicht konsequent zuende gedachter Bestandteile, die einem schnell den Spass verleiten.

Die Gründe für die Krise, die Probleme der Gesellschaft, und die Alternative

2009-03-24T12:47:00.000-07:00

Ich habe vor einigen Wochen einen Film gesehen, der wirklich als grosser Eyeopener fungiert.
Über 2 schnell verstrichene Stunden wird dem Zuschauer erklärt, woher die Probleme kommen die wir haben, schon seid tausenden von Jahren, und das unsere Technologie nun fortgeschritten genug ist, um aus diesem Teufelskreis ausbrechen zu können.

Auch wenn man von der Alternative nichts halten sollte, sollte man den Film gesehen haben:

Zeitgeist: Addendum

Die Verdummung kennt keine Grenzen

2009-03-24T12:05:00.000-07:00

Eigendlich wollte ich ja ausser Spielen hier nichts weiter kommentieren, aber es muss sein. Soviel Inkompetenz und Dummheit bei einem der grössten Online-Zeitschriften kann nicht unkommentiert stehen gelassen werden.

Bei Welt Online kam heute dieser Artikel raus:

Artikel

Dort wird doch tatsächlich behauptet, Kohlendioxid wäre giftig. Das ist eine Lüge. Kohlendioxid ist das Zeug was Menschen und Tiere ausatmen. In zu hoher Konzentration ist ALLES giftig. Auch Sauerstoff, Wasser und Schokolade!

Ich halte ja von dieser ganzen Klimapanik sowieso nichts, weil es bereits Beweise gibt, dass die ganze CO2-Theorie nicht stimmt, aber in einem solchen Artikel eine solche Lüge zu erzählen, damit die Leute animiert werden zu glauben, Atomstrom wäre eine wirklich Alternative, das zieht mir einfach die Schuhe aus.

Ich habe einen Leserbrief an Welt-Online geschickt, mal sehen was passiert.
Zur Absicherung, dass ich keinen Blödsinn schreibe, hier ein Stück vom Bild der Seite, die Lüge, rot unterstrichen:

Winterloch

2009-02-01T01:27:00.000-08:00

Tja, in der letzten Zeit ist nicht wirklich was erschienen, was in meinen Interessenbereich fällt.
GTA4 war auf dem PC wohl technisch eine grosse Enttäuschung und ich entschied mich, zu warten bis zumindest die gröbsten Sachen beseitigt wurden. Wie es scheint, dauert dies noch eine Weile.

Bei meinem letzten Ausflug auf www.metacritics.com habe ich gesehen, dass der Metascore-Wert für NWN2: Storm of Zehir mittlerweile beim gleichen Wert angekommen ist, wie meine Wertung: 74%.
Das ist nicht das erste Mal, dass eine Schnittwertung näher an meine Meinung rankommt, als das Gehype der Gamestar oder die manchmal überzogenen "Vernichtungskritiken" bei 4Players.
Aber dieses Ergebnis bestärkt mich in dem Glauben, dass "unabhängige" Stimmen, wie z.B. Kajetans Oldschoolgamer- oder mein Blog, oder das vieler anderer Altgamer, einen sinnvollen Beitrag leisten können.

Trotz aller spielerischen Leere in den Endtagen des Jahres 2008, verheisst doch 2009, zumindest rollenspieltechnisch, ein Gutes zu werden. PiranhaBytes versuchen sich an einem Spiel, das wieder näher am Stile eines Gothic 1 herankommen soll, Bioware geht mit DragonAge in den Endspurt über, und auch einige "kleinere" Spiele versprechen interessant zu werden.
Sobald meine Klausuren im März vorbei sind, ist wieder etwas mehr Zeit um den neuen Spielen des Jahres 2009 mehr Aufmerksamkeit zu schenken.

Übrigends: Wielange ist es her, dass ihr Gothic 1 und 2 gespielt habt?
Kramt es doch mal wieder heraus und spielt ein wenig.
Nur eine Stunde..nicht mehr.

Wiebitte? Schon wieder 3h "ver"zockt?
Na sowas! ;)

NWN 2: Storm of Zehir

2008-11-30T04:07:00.000-08:00

Zweites Addon für NWN2

Nach dem guten "Mask of the Betrayer", schickt Obsidian nun ein weiteres Addon für NWN2 ins Rennen: Storm of Zehir.

Was vorher geschah...

Das Addon beginnt zeitlich etwa an der Stelle, wo das Grundspiel aufhörte: Der Schattenkönig ist besiegt worden und einige der Recken des Kampfes haben überlebt. Nur nicht der „Stadthalter“ von Crossroad Keep, also der Held aus dem Grundspiel. Khelgar, der mönch-affine Zwerg und damaliger Companion des Helden, ist nun temporärer Stadthalter von Crossroad Keep.

Neverwinter ist fast am Ende, sowohl ökonomisch als auch militärisch. In Neverwinter herrscht das Kriegsrecht, die Ökonomie der Gegend liegt am Boden und seltsame Mächte unterwandern und manipulieren die Handels- und Herrscherstrukturen der Schwertküste...

Doch das erfährt man erst später.

Der Anfang

Zu Beginn ist man auf der Vigilant; einem Schiff, das von der Schwertküste ins Dschungelreich Samarach unterwegs ist. Dort trifft man auch Volo, einen gesprächigen Mitreisenden und Autor diverser Bücher, der den Pen&Paper D&D-Spielern z.B. von „Volo’s Guide to Cormyr“ bekannt sein könnte.

Doch Umberlee ist nicht gut drauf und schickt schlechtes Wetter.
Nach Sabotage geht das Schiff im Sturm unter und die wenigen Überlebenden erreichen erschöpft und ohne viel Ausrüstung die Küste Samarachs.

Als wäre das nicht Unglück genug, trifft man dort auf einige Dschungelgoblins, die einen abwartend belauern. Volo versucht mit ihnen zu verhandeln, scheitert aber mehrmals kläglich.
Im Endeffekt muss man sich dann doch mit Waffengewalt behelfen und versuchen alle Überlebenden durch die neue Krise zu bringen.

Hat man dies geschafft, kommt „Verstärkung“ (natürlich zu spät, wie immer) in Form einer Patroullie aus Samargol, einer grösseren Stadt von Samarach.
Die Soldaten sind leider sehr unfreundlich und vermuteten in unserer kleinen Truppe sogleich Spione der Yuan-ti, einer Schlangenrasse mit mörderischem Ruf.

Alles Gerede nutzt nichts, auch nicht der Umstand, dass einer der Überlebenden im Auftrag einer mächtigen, ortsansässigen Händlerin unterwegs ist.
So werden wir also als Gefangene nach Samargol abgeführt.
Erst dort klärt sich die Lage etwas und wir werden von der Händlerin, mit einigen scharfen Worten an den Captain der Garde, rausgeboxt. Das hat aber seinen Preis: Wir müssen den einen oder anderen Auftrag für sie erledigen.

Nach und nach wird man dann an die Arbeit eines Händlers herangetragen, soll nach und nach ein Handelsimperium an der Schwertküste aufbauen und herausfinden welche Mächte dort im Untergrund am arbeiten sind.

Dieses eher klein beginnende Handelsimperium hat seinen Hauptsitz in Crossraod Keep, der Burg, die im Hauptspiel dem Charakter zur Verwaltung übergeben wurde.

"Kleine" Änderungen

Für „nur“ ein Addon, hat SoZ erstaunliche viele Neuerungen zu bieten.
Die erste Änderung ist die Anzahl der selbstkreierbaren Charaktere. Wir dürfen nun 4 Chars selber bauen und später einen weiteren NPC mitnehmen. Das erleichtert natürlich die „Kräfte-Planung“ erheblich, reduziert aber auch die Unterhaltungen in der Gruppe, wenn man diese Option voll ausnutzt.

Als nächstes kommt die Übersichtskarte. Diese ist nun frei begeh- und erkundbar und beherbergt ausser marodierenden Monsterhorden auch alte Ruinen, verlorene Dinge, die man auflesen kann, einige Städte, Minen, Höhlen, Friedhöfe und dergleichen mehr.

Landkarte mit Karawanen

Das Handelssystem basiert auf „Trade Bars“, also Handelsbarren, die für Nicht-Händler keinen realen Wert haben, aber im Handelsgeschäft als Zahlungsmittel anerkannt werden. Ist man an der Schwertküste angelangt, kann man von Ort zu Ort laufen, dort schauen, wo welche Ressourcen (Es gibt 3 Grundressourcen: Erz, Holz und Häute, sowie einige besonders wertvolle und seltene Dinge wie Mithril, Adamantium, Zanthar usw.) günstig sind und wo man sie teuer verscherbeln kann.

Hat man genug Barren angehäuft, kann man damit in den einzelnen Städten Handelsposten errichten, von deren erwirtschafteten Gewinn man einen kleinen Anteil abbekommt. Man muss also später das Handeln nicht mehr selber übernehmen, da der Anteil genug abwirft.

Ausserdem kann man Karawanen-Routen erstellen, die noch mehr Gewinne abwerfen.
Um dem arg gebeutelten Landstrich Starthilfe zu geben, kann man diese Tradebars auch in Upgrades investieren. Z.B. die Greycloak-Patroullien mit besseren Rüstungen und Waffen ausstatten, so dass sie die Monsterbanden besser unter Kontrolle halten können, oder das Portal, was einen von Samarach zur Schwertküste gebracht hat, zum Kurzstreckenteleporter ausbauen, so dass man zu den Städten, in denen man ein Handelskontor hat, nicht mehr laufen muss.

Hat man viele Tradebars, so kann man diese im Hauptquartier auch zu Gold umwandeln lassen.

Der Handelsbildschirm

Vorteile und Nachteile

Wie man sieht, ist hier einiges passiert. Neue Dinge wurden integriert, die ein anderes Spielerlebnis bescheren, mehr hin zu einem Handels-/RPG-Mix. Aber wie sieht es mit den alten Fehlern aus? Sind diese entfernt worden?

Zunächst mal die Übersichtskarte. Dem Explorer wird hier mehr Freiheit geboten, als dies im Grundspiel oder in "Mask of the Betrayer" der Fall war. Man kann Ruinen erkunden, quer durch die Botanik laufen und wenn man Lust hat, sich grindend durch die Monsterbanden kloppen, die dort leider in grosser Anzahl marodieren.

Warum leider?
Weil man ohne einen Char, der über die Skills Schleichen und Verstecken verfügt, ständig von Monstern entdeckt wird und ihnen ohne einen Char mit hohem Survival-Skill, wegen der eigenen geringen Geschwindigkeit auch nicht entkommen kann. Zu Beginn kann dies doch recht frustig sein, wenn man eben nicht so der Grinder ist und lieber in Ruhe erkunden möchte.

Die Änderung zu 4 selbsterstellbaren Chars hat Vorteile, aber aus RPG-technischem Aspekt auch einen grossen Nachteil: Die Gespräche untereinander fallen fast völlig flach. Dialogmässig passiert dort also nur noch sehr wenig.

Das Handelssystem an sich ist ok. Es ist zwar rudimentär, aber man erwartet in einem Rollenspiel auch keine perfekte Handels-Simulation. In Anbetracht dessen, ist es sogar recht gut geworden.
Zu Beginn ist man sehr oft recht knapp bei Kasse, aber später wenn das Imperium etwas ausgebaut ist, kommen so schnell die Tradebars rein, dass man sich vor lauter Geld nicht mehr retten kann. Das Kloppen und Erforschen aus Geldgründen macht spätestens dann keinen Sinn mehr.

Etwas was noch verändert wurde, ist die Auswahl an magischen Gegenständen. Man merkt, dass die Auswahl merklich gekürzt wurde. Es gibt z.B. wenig Gutes für den Mönch und generell hören die meisten Waffen/Gegenstände bei +3er Bonis auf. Warum weiss ich nicht, zumal man ja später durch den Handel genug Geld hat, um locker hohe Summen zahlen zu können.
Der Balance dürfte es nicht weiter schaden können, denn kaum ein Kampf, auch auf Hardcore, stellt einen auch ohne diese Gegenstände wirklich vor Herausforderungen. Erst die 2 grossen Endkämpfe lassen den Schwierigkeitsgrad um 2 dicke Stufen ansteigen, so dass man sich beim Gedanken ertappt: "Habe ich nicht genug optimiert?".

Der Feuerball ist eingeschlagen

Das Alte...

Leider wurde wohl wegen der vielen Neuerungen nicht an die Ausmerzung alter Fehler gedacht.
Beispielsweise ist die optisch maximal passable Engine immer noch schrecklich hardwarehungrig. Trotz deaktiviertem Anti-Aliasing und "nur" 1024x768er Auflösung, hatte mein 2,4Ghz Core 2 Duo und meine Geforce 8800 GTS (alte Version 320MB) arge Mühe, hier ein völlig ruckelfreies Erlebnis zu präsentieren. In Samargol geht die Framezahl teilweise auf unter 20 herunter und das nur wegen ein paar Wasseroberflächen der umliegenden Brunnen. In vielen anderen Städten/Orten geht es dann wieder etwas besser.

Was ebenfalls sehr negativ auffällt, ist das immernoch hirnverbrannte Speicher/Ladesystem. Es dauert ewig und 3 Tage von A nach B zu kommen. Nicht wegen dem Laufen, sondern wegen den ständigen Ladezeiten.
Die Sache mit dem Teleporter ist nett, aber durch das Speichersystem eigentlich völlig sinnlos. Nach der Teleportation komme ich nämlich im eigenen Handelskontor heraus, muss dann für den Städtehandel den Kontor verlassen und die Ladezeiten dafür sind, z.B. in Neverwinter, wo es noch einen begehbaren Stadtteil gibt, so lange, dass zu Fuss hinlaufen und nur 1 Mal laden, kaum länger dauert.
Ein Ladevorgang von der Karte in eine Ruine sieht etwa so aus: 10 sek Übersichtskarte „unloaden“, 10 sek Autosave, und 10-15 sek die neue Karte laden, die kaum 2 Bildschirme gross ist.
Warum das alles nötig ist, ist mir ein Rätsel. Ich habe 4 GB RAM im System stecken. Obwohl XP nur 3 vernünftig verwalten kann, nimmt sich das Game niemals mehr als 500MB an Speicher.

Diese nervige Laderei könnte man reduzieren, indem man endlich mal den Speicher ausnützen würde und alles was nur geht in den Hauptspeicher schaufelt. Aber nein, jedes rein/rausgehen nimmt zwischen 10 und 30 Sekunden in Anspruch, was durch die Häufigkeit extrem nervt und einen zusätzlich auch noch aus der (ohnehin dünnen) Atmosphäre kegelt.

Hier kann ich nur sagen, Speichersystem und Engine: Immernoch besch...eiden!

Negativ stösst einem auch auf, dass man nur sehr begrenzt rasten kann. Man befreit z.B. einen kleinen Turm von Bugbears und kann dann dort nicht nächtigen. Hä? Warum nicht? Ist doch leer und sicher!

Man kann nur auf der Übersichtskarte, also in der Wildnis rasten, (wo man oft von Monstern mitten in der Nacht gestört wird) und in den entsprechenden Gasthäusern, was Geld kostet. Das ist ein kleines Ärgernis, aber trotzdem wert, es zu erwähnen.

Eine weitere Kleinigkeit, die mir stimmungsmässig unangenehm aufgefallen ist: Ab und zu trifft man in einem alten Tempel oder Unterschlupf auf grosse Schatzkammern. Dort liegt Gold und Geschmeide herum, aber leider nur zur Zierde. Ein grosser Raum mit Gold und das Einzige was man aufmachen kann, sind 2 Kisten, in denen ein schwacher magischer Ring liegt und 100 Goldstücke.
Sowas finde ich extrem vergeudetes Atmosphäre-Potential. Warum kann ich das Gold nicht mitnehmen? Was für einen Sinn hat das Finden eines dicken Schatzes, wenn ich ihn nicht mitnehmen kann?

In einigen Dungeons dieser Art wurde auch der Loot nicht ordentlich platziert. Nicht selten liegen Wertgegenstände und Goldhaufen herum, die man zwar theoretisch nehmen „kann“, die aber so schlampig verteilt sind, dass man sie nicht erreicht. Z. B. gibt es eine kleine Hütte, in der sich Arcane Brotherhood-Leute verstecken und im 2.Stock liegt dort „Treasure“ auf einem Tisch und auf einem Bett. Leider kann man nicht alles erreichen. Einrichtungsgegenstände, oder sonstige Hindernisse blockieren den Weg, so das die Figuren nicht nah genug kommen können, um es aufzuheben. So geht man unverichteter Dinge und muss das Zeug liegen lassen. Sowas ist doch wirklich unnötig.

Grösseres Kopfzerbrechen, als diese Kleinigkeiten, macht die Gruppen-KI. Diese ist immer noch recht buggy. Manchmal rennen meine Leute los, obwohl der Gegner noch ewig weit entfernt ist (Trotz korrekter KI-Einstellung), oder stehen einfach da, nachdem sie den angepeilten Gegner getötet haben und wehren sich nicht mehr. Manchmal blockieren sie einen schmalen Durchgang und reagieren nicht auf Angriffsbefehle. Mein Paladin und mein Zwerg standen des Öfteren einfach hinter meinem Mönch und taten nichts, obwohl genug Platz um den Gegner herum war und ich bereits mehrmals den Angriffsbefehl gegeben hatte. Am Ende musste ich trotz der vielen Einstellungen die KI komplett ausschalten, damit meine Strategien nicht immer am „losrennen“, nicht angreifen, oder blockieren, scheiterten.
Die löblich vielen Einstellungen in der Figuren-KI halfen dabei leider kein bisschen weiter.

Und das Spiel selber?

Storm of Zehir ist storymässig eher ein laues Lüftchen. An keiner Stelle hat man wirklich das Gefühl, dass der Aufstieg von Zehir eine wirklich Gefahr bedeuten würde. Ja, sie haben überall ihre Spione, ja sie haben ein paar Leute getötet. Das war's aber auch. Die richtige Gefahr, das Untergangsszenario, kommt als Emotion nicht rüber. Dafür sind die Erzählungen zu wenig dicht, die Gegner zu schwach und die Quests nicht episch genug.

Die Questreihe um Zehir ist ok, kommt aber nur selten über Quest-Standardkost hinaus. Die „Random“-Ruinen und Hütten, die man erforschen kann, sind sehr klein, enthalten eigentlich nur Gegner zum abschlachten und oft schwache magische Gegenstände, mit denen man nichts anfangen kann. Auch sind einige der Nebenquests noch buggy und bedürfen noch des ein oder anderen Patches. Die Hühner-Quest z.B., ist momentan unlösbar, wenn man bei der ersten Begegnung nicht die richtigen Zauber zur Hand hat.

Leider wurden auch viele Dinge um das „Verändern der Gegebenheiten“ nicht richtig gut umgesetzt.
Rettet man z.B. eine Greycloak-Patroullie, indem man in den Kampf eingreift, so reagieren die Überlebenden nicht auf einen. Ein „Danke, ohne euch wäre es knapp geworden!“ wäre sicher programmiertechnisch kein Problem gewesen, aber solche Kleinigkeiten, die einfach viel Atmosphäre und Illusion einer lebendigen Welt hineinbringen können, wurden einfach vergessen oder ignoriert.

Insgesamt gibt einem das Spiel, trotz der Upgrades für die Greycloakes und der Upgrades die Neverwinter selber helfen, nicht den Eindruck, als würde das, was ich tue, etwas bewegen. Nachdem die Greycloaks aufgerüstet sind, haben sie trotzdem nur einen „Stärkelevel“ von 8 und haben immer noch grosse Probleme die Strassen zu sichern.
Trotz der 2 Neverwinter-Upgrades kann man dort auch keine Veränderung feststellen. Man bekommt weder Dank von der Stadt, noch Aufträge, noch kann man mehr Stadtteile betreten, als nur den einen, der schon zu Beginn freigeschaltet ist. Sogar grafische „Hinweise“, dass etwas passiert ist, fehlen.

Das Upgrade „Strassenausbau“ z.B. ändert überhaupt nichts. Weder grafisch, noch spieltechnisch. Es kostet einfach nur Handelsbarren.

Das war beim Grundspiel besser gelöst. Hatte man dort die Greycloaks aufgerüstet, so sah man sie mit besseren Rüstungen rumlaufen. Und wenn man sie angesprochen hat, kamen auch ab und zu Kommentare diesbezüglich und man hatte das Gefühl etwas verändert zu haben. Dieses Gefühl fehlt hier völlig.

Ein weiteres Problem ist es, den magischen „Schrott“ zu verkaufen. Es gibt extrem wenig Händler und von diesen gibt es nur 2 oder 3, die mehr für einen Gegenstand bezahlen, als 1000 Goldstücke. Diese Händler geben einem trotz hohem Schätzen-Wert eher schlechte Preise, UND haben, genau wie die "kleinen" Händler, ein Limit an Gold. Wenn diese also nichts Kaufenswertes haben (um so deren Pool wieder aufzufüllen), kann man bei diesen Händlern in Zukunft nie wieder etwas verkaufen, da sich der Pool an Geld nicht regeneriert. Im Endeffekt heisst das, dass man eigentlich nur die folgenden Möglichkeiten hat: Den ganzen magischen Kram in den Schrank im Hauptquartier stecken, damit er einen nicht belastet, 30.000 GP-Items für 1.000 GP verscheuern, oder man hört irgendwann auf, magische Gegenstände, die man nicht gebrauchen kann, mitzunehmen.
Das magische Gegenstände nutzloser Ballast werden, ist mir bisher noch in keinen RPG untergekommen.

Was bleibt am Ende?

Trotz all dieser Fehler kann SoZ eine Weile recht gut unterhalten.
Das Erkunden macht anfangs Spass, das Aufbauen des Handelsimperiums ebenfalls.
Das Erkunden primär, wegen einer Quest von Volo und seinem neuen Buch, weniger wegen eventuellem Loot und das Aufbauen des Handelsimperiums wegen dem „Siedler“ in einem.

Aber nach etwa 10-15 Stunden hat man genug vom Rumgelatsche, den Zufalls-Begegnungen und dem Abholen von Handelsbarren, für deren Gold man sowieso nichts kaufen kann. Denn es gibt nur wenig Sinnvolles zu kaufen und es kommt nur sehr wenig Neues hinzu.

Am Ende stand ich dort mit 500.000 Goldstücken und 25.000 Tradebars, was nochmals mehrere hundertausend Goldstücke sind. Fast 1 Mio. Goldstücke, für die ich nichts kaufen kann.

Fazit

Storm of Zehir ist dialog- und storytechnisch keine Bereicherung zum Grundspiel. Dialog existiert nur zwischen der Party und eventuellen NPCs/Auftraggebern. Gruppeninterne Gespräche sind auch mit NPC-Chars in der Gruppe quasi nicht vorhanden, oder beschränken sich auf kurze, reingerufene Sätze, ausserhalb des Dialog-Systems.
Das Handelssystem ist nett, kann aber auf lange Sicht nicht über die grossen Schwächen in der Story, Engine oder KI hinwegtäuschen.

Viel Gold aber nichts zu kaufen, viele Gegenstände aber niemand, der sie kaufen kann, viele Upgrades aber keine spürbare Veränderung, viele Random-Encounters aber keine fordernden, viele kleine Schauplätze auf der Karte aber ausser einiger Monster und schrottiger Items, nichts Interessantes zu entdecken.

SoZ ist ein RPG-technisch schwaches Addon, welches nur durch die Freiheit per Übersichtskarte und dem integrierten Handelssystem hervorsticht.
Alles in allem, ist „Laues Lüftchen of Zehir“ weniger als die Summe seiner Teile.

Wer mehr an RPG interessiert ist (Story, tiefe Dialoge, interessante NPCs) und das Vor-Addon, „Mask of the Betrayer“ noch nicht gespielt hat, dem empfehle ich lieber, dieses zu kaufen. Es hat weniger Freiheit, dafür aber eine bessere Story, mehr Charaktertiefe, bessere Quests und sehr interessante Companions, wie etwa den Wildnis-Gott Occu, der einen als bunter Riesenbär tatkräftig unterstützt.

Für echte RPGler ist "Mask of the Betrayer" auf alle Fälle die bessere Wahl.
Wer jedoch Spass an einem Handels/RPG-Mix haben kann, bei dem der Fokus weniger auf dem RPG liegt, kann sich SoZ durchaus einmal ansehen.

Dead Space-Test muss leider warten

2008-11-11T05:15:00.000-08:00

Nachdem ich das Spiel installiert und eine halbe Stunde gespielt hatte, habe ich es wieder beendet.

Problem ist: Ich kriege bei dem Spiel die Krise!

1. Die Steuerung lässt sich nicht auf die Pfeiltasten legen
2. Das Mausgekurbel mit der Kamera ist stressig
3. Unsere Figur nimmt über 30% des Bildschirms ein, und ich SEHE nichts!

Ich werde auf einen Patch warten, mit dem man zumindest die Pfeiltasten belegen kann, und es dann nochmal probieren. Was aber in den 30 Minuten schon herausgekommen ist, ist die gruselige Atmosphäre und die klasse Schock-Effekte.
Wer sowas mag, und mit der Steuerung/Sicht kein Problem hat, für den könnte das Spiel interessant sein.

Command & Conquer: Red Alert 3

2008-11-11T03:23:00.000-08:00

Die "Commies" kommen!

Mit Red Alert 3, kommt nun der dritte Teil des C&C-Ablegers auf die heimischen PCs.
Die Story um die Russen, Chronossphären und Einsteins Atombomben geht weiter.

Das Ende...

Wärend der erste Teil damals noch recht ernst zur Sache ging, und bezüglich Präsentation und Inszenierung gute Arbeit leistete, glitt der zweite Teil schon etwas in die Skurrilität ab.

Die Russen waren damals schon eine aufstrebende Militärmacht, und kämpften gegen die kapitalistischen Staaten der Alliierten. Nur mit Hilfe der Technik von Einstein und seinen Ideen, gelang es damals die andere Seite zu besiegen.

Nun sind die Russen am Ende. Ihre Macht ist gebrochen, und die Feinde stehen vorm Kremel.
General Krukov, Oberbefehlshaber der russischen Truppen ist verzweifelt, und weiss keinen Rat. Ein kleiner Colonel sieht aber noch eine Chance, und fordert ihn erregt auf, ihm zu folgen.

Nur widerwillig folgt der General dem Colonel, und landet tief unter dem Kreml in einem Bunker, und vor dem Prototyp einer Zeitmaschine.
Dr. Zelinski, ein etwas eigenwilliger Wissenschaftler mit feuchter Aussprache und Konstrukteur der Maschine, fleht die beiden an, die Maschine nicht zu benutzen.

Doch der Colonel hat ganz genaue Pläne: Einstein aus dem Weg räumen. Den Mann, der den Alliierten soviel Technik gegeben hat, dass die Russen keine Chance hatten.

Ein Zeitsprung, ein Händedruck, und schon landet man im anderen Hosenbein der Zeit.

Alles wird gut..oder?

Zurück im Kreml, steht das russische Reich gut da. General Krukov ist immernoch Oberbefehlshaber, aber unser Colonel ist nun Premierminister, und die Russen haben fast ganz Europa eingenommen. Das Beste aber: Die Atombombe wurde nie entwickelt!

Doch mit der Veränderung der Zeit, kommt eine neue Gefahr. Das Imperium der aufgehenden Sonne(Japan)!
Vollgestopft mit unglaublichen, auf Nanotech basierenden Waffensystemen, ist dieser neue Global Player bereit die Weltherrschaft an sich zu reissen.

So beginnt das Spiel, und die Kampagne der Russen.
Es gibt 3 Kampagnen: Die Russen, die Alliierten, und das Imperium der aufgehenden Sonne.
Jede der 3 Kampagnen hat eigene Schauspieler in den Videos, und eine andere Story.

Trashig, yeah!

Die Intros und die Videos die im Verlaufe des Spiels zu sehen sind, sind gar köstlich billig. Alberne Kostüme, grauenvolle schauspielerische Leistungen und viele Babes mit tiefem Ausschnitt, machen die Videos zu einem echten Erlebnis.

Jede Seite hat einen weiblichen „Kommunikationsoffizier“, der einem die Missionsziele erklärt. Viele machen dem „Commander“(dem Spieler) avancen, und werfen ihm laszive Blicke zu.
Bei der russischen Version „Dasha“, musste ich wirklich öfters lachen, so albern kam dieser ständige lüsterne Blick rüber.

Ja Dasha, isch will!

Und technisch?

Rein grafisch hat sich einiges getan, aber nicht nur zum Guten. Die Gebäude wirken recht grobkantig, wenn auch recht detailiert. Die Effekte (z.B. Wasser) und Explosionen hingegen sind gut gemacht, und auch die Soundkulisse ist super. Fette Explosionen und spassige Sprüche der Truppen lassen wieder das alte Red Alert-Feeling aufkommen.

Das Beste ist aber mal wieder die Musk. Knalliger Metal und russische Oper röhren da aus den Boxen. Das alles macht echt Laune, und passt wieder super ins Spiel.

Allerdings kann es sein, dass der doch etwas comichafte Grafikstil, nicht jedem zusagt. Sie ist sehr bunt, und etwas dogmatisch überzeichnet.

Hier wurden also ganz klar die Klischees der verschiedenen Seiten extra stark herausgearbeitet. Die Russen ganz knallig in rot, mit sehr grob aussehenden, ja fast Dampfmaschinen-ähnlichen Einheiten. Die Alliierten, stromlinienförmig und durchgestylt in blau, wärend die Japaner Dinge benutzen, die aus Gundam Wing oder Bubble Gum Crysis stammen könnten.

Eine ausgebaute Alliierten-Basis

Neue Möglichkeiten

Nachdem die Russen also die Zeit verändert haben, müssen sie nun gegen 2 Gegner bestehen. Die Ausgangslage ist zwar besser, aber im Endeffekt ist man so vom Regen in die Traufe gekommen.

Jede Kampagne hat eine etwas andere Story, eben aus Sicht der jeweiligen Fraktion.

Vor jeder Mission gibt es ein kleines Video, in dem der Premierminister, der Oberbefehlshaber der Alliierten, oder der Imperator vom Reich der aufgehenden Sonne (gespielt von George Takei, alias Mr.Sulu von der USS Enterprise) einem sagen, was zu tun ist.
Danach übernimmt das Fraktionsbabe das Briefing, und erklärt die einzelnen Phasen der Operation.

In keiner Mission ist man alleine. Es gibt immer einen Helfer, der eine zweite Basis neben der eigenen aufbaut, oder eigene Einheiten steuert und den Gegner so mitbeschäftigt. Man kann diesem computergesteuerten Helfer auch sehr allgemeine Befehle geben, wie z.B. ein bestimmtes Gebiet anzugreifen.

Die Funktion des Helfers kann aber auch von einem Kumpel übernommen werden. Per Netz ist es möglich, dass ein zweiter Spieler die Aufgabe des Computerhelfers übernimmt, und man so gemeinsam im Coop-Modus agieren kann.

Ich habe es nicht ausprobiert, aber das klingt für Interessierte sicher nach einer tollen Sache.
Aber auch die Computer-Helfer stellen sich ganz gut an, so das man nicht unbedingt auf einen Kollegen warten muss.

Wie spielt sich das nun?

RA3 bietet verschiedene Arten von Missionen. Mal muss man mit Hilfe der Super-Agentinnen, die jede Seite hat, kleine Geheimaufträge erfüllen, mal eine Basis bauen und den Gegner wegfegen, oder aber man muss eine Weile aushalten bis Verstärkung eintrifft.

Oft werden diese 3 Elemente auch kombiniert, so das man z.B. erstmal mit Tanya etwas ausschalten muss, und erst dann kommen die Einheiten nach, die es ermöglichen eine Basis aufzubauen.

In Red Alert 3 gilt wieder das Stein-Schere-Prinzip. Viele Bodeneinheiten können nichts gegen Flugzeuge machen, und Luft-Abwehr-Einheiten haben oft nichts um Einheiten am Boden oder Schiffe abzufangen. Viele Einheiten können alles, sind aber dann meist entsprechend schwach gepanzert, und scheiden früh dahin. So ist man also gezwungen. kombinierte Streitkräfte zu bauen, um nicht von gegnerischen Kampfhubschraubern die teuren, aber ungeschützten Mirage-Panzer zerschossen zu kriegen.

Auch der Basisbau ist altbekannt. Energiegeneratoren, Barracken, Flugfelder, Panzerfabriken, und Super-Waffen.

Natürlich gibt hier ebenfalls die „Spezial-Fähigkeiten“ die in jeder Mission mit „Kampfpunkten“ neu erworben werden müssen. Die Russen benutzen z.B. einen Satelliten um Einheiten in die Luft zu wirbeln, oder lassen etwas vom orbitalen Weltraumschrott auf bestimmte Gebiete stürzen. Die Alliierten können Gegner einfrieren, oder ihre Luftstreitkräfte mit besseren Waffen und Panzerung ausstatten, wärend die Japaner Kamikazeangriffe und Samurai-Wutausbrüche aktivieren können.
Nach Aktivierung, stehen diese Möglichkeiten nach gewissen "Abkühlungsphase" erneut zur Verfügung.

Die Taktik ist natürlich wieder begrenzt. Wie immer heisst es: Viel hilft viel.
Ist man aber mit zu einseitigen Armeen unterwegs, erleidet man oft so herbe Verluste, dass der Angriff schon vor dem Ziel zum Erliegen kommt.

Ein Taktik, die aber damals schon gut funktioniert hat, sind Luftangriffe. Schritt für Schritt kann man sich einigeln und seine Bomber losschicken, um nach und nach die gegnerische Verteidigung zu schwächen, um dann mit einer grösseren Panzer-Truppe in die Basis einzufallen.

Denn: Verteidigungsanlagen werden vom Computergegner nicht nachgebaut.

Die Superwaffe der Alliierten im Einsatz

Die „neue“ Story

Hier hat man mit billigen Klischees nicht gegeizt.
Die Russen sprechen immer vom Sieg des Kommunismus, wärend der Präsident der Alliierten nur davon spricht, den „Commies“ den Arsch aufzureissen, und wie toll doch der Kapitalismus und der Konsum ist. Die Japaner hingegen reden von Ehre, Bestimmung, Schicksal usw. und jede Seite scheint gleichmassen verblendet und uneinsichtig.

Diese Überzeichnung, zusammen mit den albernen Videos die die Story erzählen, fördert eigendlich das beständige Dauergrinsen. Vorallem wenn die Generäle und Premierminister dann auch noch dem Hintern der Sekretärin hinterhergucken.

Von der Substanz her, sind die Kampagnen und die Stories ok. Tatsächlich nur leidlich interessant, aus strategischer und innovativer Sicht, hält einen doch das Effektfeuerwerk, der Spass am Basenbau, und die witzigen, weil albernen Videos recht gut bei der Stange.

C&C: Red Alert 3 ist aber kein Meisterwerk. Dafür fehlen Innovation, taktische Tiefe und eine wirklich gute Story doch zu sehr.

Auch die KI der eigenen Einheiten setzt manchmal aus. So schiessen die Einheiten manchmal nicht, wenn Gegner in der Nähe sind, oder das Pathfinding fällt aus, und die Einheiten laufen in die völlig falsche Richtung.

Leider sind die Kampagnen nicht wirklich ausgewogen. Wärend die Russen und die Alliierten sich recht locker spielen, und man nur selten mal laden muss, weil man sich mit dem Basenbau zulange Zeit gelassen hat, hat man bei dem Reich der aufgehenden Sonne des öfteren arge Probleme, schnell genug zu agieren.
In einer Mission muss man wirklich jede Sekunde nutzen, um rechtzeitig Verteidigung aufbauen zu können, um von einem Alliierten Angriff seewärts nicht weggefegt zu werden. Hier hätte etwas besseres Balancing gut getan.

Da sich die Seiten aber doch recht unterschiedlich spielen, und man sich natürlich keines der trashigen Videos entgehen lassen will, ist die Motivation gross genug, um alle Kampagnen spielen zu wollen.

Jede Kampagne hält einen, mit je 9 Missionen, gut 6-8 Stunden beschäftigt, so das man durchaus 20-30 Stunden mit dem Singleplayer-Teil des Spiels verbringen kann.

Alles in allem ein nettes Spiel, dass sich zu keiner Sekunde ernst nimmt, und dessen witzige und klischeeüberladene Videos die skurrile Richtung des zweiten Teil knallhart weiterbeschreiten.

Wer ein wenig Humor hat, auch an leichter Strategiekost seinen Spass haben, und die kleinen KI-Aussetzer verzeihen kann, bekommt mit RA3 ein kurzweiliges, wenn auch nicht sonderlich tiefgängiges oder storytechnisch interessantes Spiel, was für mehrere Abende nach dem Feierabend prächtig unterhalten kann.

Fallout 3

2008-11-10T11:38:00.000-08:00

Krieg ist immer gleich

Nach ewiger Zeit wagt sich endlich jemand an einen Nachfolger der 2 wohl besten postnuklearen Rollenspiele die existieren. Fallout und Fallout 2.

Diese Spiele vereinten ein gutes Charaktersystem, trostlose, verstrahlte Landschaften, tiefe, bedrückende aber auch witzige Dialoge, sowie interessante Geschichten mit einem tollen taktischen Kampfsystem.

Nun, 11 Jahre später, wagt sich Bethesda, Macher der RPG-Reihe „The Elder Scrolls“, an einen Nachfolger.

Ist das Experiment gelungen? Wir werden sehen...

Vorkriegsgemütlichkeit

Wie jedes RPG beginnt auch Fallout 3 mit der Charaktererschaffung. Man beginnt in der trügerischen, aber klaustrophobischen Sicherheit von Vault 101. Man beobachtet seine eigene Geburt, watschelt als Baby glucksend umher, feiert seinen 10. Geburstag, und kurz vor dem 18. Geburtstag, darf man den (Ziegen-)Test, den G.O.A.T machen, um zu entscheiden, was die primären Skills des Charakters sein sollen. Gut mit Waffen, ein geschickter Händler, ein Bastel-Freak oder Nachwuchsdiplomat?
Ich mit meinem Paladin-Fetisch sollte der neue Kaplan werden! Ohje ohje! ;)

In dieser „Erschaffungszeit“ darf man entscheiden, wie gut welche Attribute sein sollen (Das S.P.E.C.I.A.L.-System, nach Strength, Perception, Endurance usw.), welche Skills man gerne zum Start besonders gut haben möchte, und was für Anfangstalente (Perks) der Charakter mitbringen soll.

Man merkt aber schnell, dass man nicht sonderlich beliebt ist. Es gibt zwar Amatar, ein junges Mädel in gleichem Alter die einen mag, aber der Rest der Kinder/Jugendlichen ist eher abweisend. Warum, findet man erst später heraus.
Vati hingegen ist als Vault-Doktor ein herzensguter, wenn auch verschlossener Mensch, der alles tut um es uns so angenehm wie möglich zu machen. Unsere Mutter ist leider bei der Geburt gestorben, so dass wir von dieser Seite keine Ansprechpartnerin haben, und uns Vati alleine aufziehen muss.

Doch, wie soll es auch anders sein, stellt sich in der trügerischen Idylle des Vaults rasch Ärger ein. Denn es heisst: Niemand kommt ins Vault, und keiner verlässt es.

Aber unser Fallout 3-Vater verlässt den Bunker trotzdem. Der Overseer, der die Integrität und den Schutz der Kommune in Gefahr sieht (und leider auch noch Amatars Vater ist!), ist ein wenig „übereifrig“ und Vaters medizinische Helfer, Jonas, wird von den Sicherheitskräften erschossen.

Aus Angst, dass einen dasselbe Schicksal ereilt, flieht man mit Hilfe der Jugendfreundin Amatar aus dem Vault, auf der Suche nach Antworten und dem ausgebüchsten Vater.

Na Kleiner? Komm zu Papa!

Washington, trostlose Weiten

Fallout 3 spielt in den Washington Wastes (Ödland), 200 Jahre nach dem Atomkrieg. Wir schreiben das Jahr 2277.

Raus aus dem Vault, eröffnet sich erstmal ein Schreckensbild. Zerstörte Häuser, Trümmer, Skelette und verbrannte Erde.
So geschockt treibt es einen ostwärts, Richtung der ersten Stadt „Megaton“.
Ein seltsamer Name? Keineswegs, denn der Name ist Programm. In der Mitte der „Stadt“ liegt eine ungezündete, aber noch scharfe Atombombe, und ein kleiner Kult von Gläubigen betet das „Atom“ und das Licht der nuklearen Explosion an.

Hier lernt man die ersten NPCs kennen, spricht mit ihnen, bekommt kleine Quests und Hinweise, und kann sogar etwas über den Aufenthaltsort seines Vaters herausfinden.

Die Spielmechanik

Fallout 3 findet in der 1st Person-Sicht statt(man kann aber auch in die 3rd Person-Sicht umschalten), und ist in sich mehr ein Deus Ex-ähnliches Spiel, als es ein reinrassiges Rollenspiel ist. Die Engine, ist die gleiche wie bei The Elder Scrolls: Oblivion, und jeder der einen genügend starken Rechner dafür hatte, sollte auch für Fallout 3 genug Power mitbringen.

Mein 2,4Ghz Core 2 Duo und meine GeForce 8800 GTS schafften locker ein ruckelfreies Bild bei 1024er Auflösung mit hohen Einstellungen.

Zum 10.Geburtstag bekommt man den aus Fallout schon bekannten Pip-Boy 3000. Dieser hat in Fallout 3 genau die gleiche hohe Bedeutung wie bei den Vorgängern. In ihm wird die Karte mit allen bekannten Lokationen wie Städte, Vaults usw. angezeigt. Auch der Status, die Attribute und Perks des Chars kann man hier einsehen. Ebenfalls kann man von hier auf das Inventar zugreifen, Waffen und Rüstungen wechseln, diese reparieren, Questlog und Notes ansehen usw. All diese Funktionen sind in diesem praktischen, kleinen Minicomputer integriert. Man kann sogar Radiosendungen damit empfangen!

Ein Druck auf die Tab-Taste und schon steht einem alles an Informationen zur Verfügung.

Fallout 3 beinhaltet 2 „Minigames“: Hacken von Computern und das Öffnen von Schlössern. Beide haben, genau wie bei Oblivion, einen Schwierigkeitsgrad, für den man einen bestimmten Skillwert mitbringen muss, um es überhaupt versuchen zu dürfen. Für den Schwierigkeitsgrad „mittel“ muss man z.B. bereits einen Skillwert von 50 mitbringen (Zu Beginn hat man die 3 Hauptskills auf etwa 25).

Beim Hacken wird ein Speicherdumb angezeigt, in dem mehrere Wörter stehen. Nun hat man 4 Versuche das richtige Passwort zu erraten. Bei jedem Versuch wird angezeigt, welche Buchstaben in dem gewählten Wort, mit dem im Password übereinstimmen. Nach 4 falschen Versuchen ist schluss, und der Computer sperrt sich. Abspeichern vor Computern, ist also eine gute Idee. Es gibt aber auch oft Hinweise und Infos, mit denen man das Passwort herausfinden kann, so das man nicht hacken muss.

Das Schlösser öffnen geht etwas simpler von statten. Auch hier muss man einen entsprechenden Skillwert mitbringen, darf sich aber eher handwerklich betätigen. Die Haarnadel wird kreisförmig im Schloss gedreht, und der Schraubenzieher dreht das Schloss um. Hakt das Schloss, steht die Haarnadel falsch, und man muss korrigieren. Geht man zu unvorsichtig mit dem Schraubenzieher um, bricht die Nadel, und man muss von vorne beginnen.

Beim Kampf hat sich Bethesda etwas besonderes einfallen lassen. Normalerweise braucht man in der „Shooter“-Perspektive keine Aktionspunkte oder Runden, aber da Fallout 3 ein Rollenspiel sein will, wird hier ein Mittelweg beschritten.

Es gibt das VATS, ein taktisches Kampfsystem, das einen in einen Rundenmodus versetzt, und die Zeit quasi anhält. Dort bekommt man nun alle Gegner im Blickfeld angezeigt, kann zwischen diesen wechseln, und bekommt ebenfalls deren Trefferzonen zur Auswahl.
Je nach Waffe und dazugehörigen Skillwert, hat man nun eine bestimmte Wahrscheinlichkeit zu treffen. Die Wahrscheinlichkeit wird in Prozenten über, oder neben den Trefferzonen angezeigt.

Nun kann man eine Aktionsschlange anlegen, z.B. einmal ins Bein, 2 mal in den Kopf schiessen.
Aktionen kosten unterschiedlich viele Aktionspunkte, so das man z.B. mit einer leichten Waffe, wie einer Pistole 4 oder 5 mal schiessen kann, wohingegen schwere Waffen mehr Zeit verbrauchen. Hat man alle Punkte verteilt (muss man aber nicht), kann man die Liste abarbeiten lassen.

Das Spiel wechselt dann in einen „Zeitlupen-Kameramodus“, in dem man aus bestimmten Blickwinkeln die Auswirkungen z.B. von kritischen Treffern, angezeigt bekommt.

Dieses System ist vorallem für Leute gut, die hektischen Kampf in einem RPG nicht haben wollen, oder die generell eher wenig Shooter spielen, und für den sich die Kämpfe ohne VATS zu schwierig gestalten. Aber auch für Shooter-Fans ist der Modus praktisch, da er sehr hektische Situationen entschäften kann, und hier die Skillwerte berücksichtigt werden.

Hier ein kleines Video dass beweist: Scharfschützengewehre sind doch die besten Waffen! ;)

Natürlich gibt es auch ein Level-System. Hat man genug Erfahrung gesammelt, steigt man auf. Geschieht das, so bekommt man etwas mehr Gesundheit, ein paar Skillpunkte dessen Menge sogar durch Talente oder das Intelligenz-Attribut noch verändert werden können, und ein Talent zur Auswahl.
Einige Talente haben Vorraussetzungen, z.B. ein bestimmtes Mindestlevel oder eine Mindesthöhe von einigen Skills.

Ab und zu bekommt man Talente auch frei, nach bestimmten Quests und Aktionen, und überall kann man Anleitungen finden, die einem die entsprechenden Skills erhöhen. Z.B. erhöht das Lesen des Magazins „Gewehre und Kugeln“ den Skillwert „Kleine Schusswaffen“ um 1 Punkt oder auch 2, wenn man das entsprechende Talent hat, welches die Ausbeute aus den Anleitungen erhöht.

Natürlich gibt es auch hier wieder ein Menge an Waffen, Munition, Granaten, Rüstungen und vielerlei Dinge mehr zu finden, zu kaufen und sogar herzustellen. In Fallout 3 bietet einige NPCs Baupläne von improvisierten Waffen an, die aus den alltäglichsten Dingen gefährliche Munition machen. Wer schonmal einen Supermutanten mit Teddybären erschossen hat, weiss was ich meine.

Zu guter letzt kann man auch ein Eigenheim bekommen, und sich einige Radiosender anhören, die natürlich die Atmosphäre steigern, da hier Wasteland-News, viele alte Lieder, und auf einem Programm sogar Regierungspropaganda gesendet wird.

Wohin möchte der Herr seine Kugel?

Das Spiel an sich

Fallout 3 spielt sich sehr stark wie Oblivion. Man läuft frei auf einer Karte herum, darf bereits besuchte Lokationen direkt mit Klick bereisen, und kann so ziemlich alles untersuchen, einsammeln und verkaufen, was man findet.

Die Gespräche sind ebenfalls wie in Oblivion. Man steht vor dem Charakter und kann dann eine der Antwortsoptionen „loslassen“. Bestimmte Skills wie Feilschen oder Einschüchtern aber auch Talente wie „Ladykiller“ und „Umgang mit Kindern“, geben einem manchmal spezielle Gesprächsoptionen, die es einem ermöglichen, mehr Infos zu bekommen, einen Kampf zu verhindern, mehr Geld rauszuschlagen usw.

Es gibt neben dem Hauptquest seinen Vater zu finden auch natürlich einige Quests nebenher. Mal soll man einer etwas exzentrischen Bastlerin helfen, einen „Überlebensführer“ für die Wildnis zu schreiben, ein anderes mal kommt eine sehr zwielichte Gestalt, und bietet einem 100 Kronkorken dafür an, die Bombe in Megaton zu zünden, und so das ganze Dorf von der Landkarte zu tilgen.

Oft hat man also hier die Wahl zwischen gut und böse, dessen Auswirkungen sich an der Karma-Anzeige im Pip-Boy einsehen lassen. Paladin oder Bösewicht, die Entscheidung liegt beim Spieler. Logischerweise reagieren je nach Karma die Leute teilweise anders auf euch.

Hey, nette Bruchbude hast du da!

In Fallout 3 ist trotz der 200 vergangenen Jahre alles im Eimer. Washington D.C. ist eine verwüstete Einöde, mit nur wenig Leben. Wilde Köter, Raiderlager und Supermutanten-Stützpunkte sind sowohl innerhalb, als auch ausserhalb der Stadt vorhanden, und die meisten „Einwohner“ dieser Einöde greifen einen auf Sicht sofort an.

Wärend draussen in der „Wildnis“ in den Suburbans von DC eher tote Bäume, Felsen und radioaktive Flüsse zu sehen sind, herrscht in Downtown eine Trümmerwüste. Verschüttete Strassen, eingestürzte Gebäude, leere Läden und ebenfalls allerlei Abschaum und Mutaten treiben sich hier herum.

In Downtown muss man meistens durch die U-Bahntunnel laufen, um von A nach B zu kommen, da viele Strassenzüge, ja ganze Blöcke wegen grosser Trümmerberge unerreichbar sind.

Doch grade die Innenstadt hat viel zu bieten. Rivet City, eine Stadt in einem Flugzeugträger, eine Ghulstadt, Monumente, wie etwa das Washington Monument, das Technik- und Geschichtsmuseum und später sogar andere Vaults, die man erforschen kann.

Wer hier die Brotherhood of Steel vermisst hat, keine Sorge, auch diese wackeren Burschen kommen vor :)

Waoh! Hier haben GROSSE Motten geknabbert!

Nachfolger...oder doch nicht?

Wärend Fallout ein reinrassiges Rollenspiel ist, dessen Hauptfokus auf Geschichte und Dialogen liegt, sind die Hauptpunkte bei Fallout 3 eher bessere Grafik, freie Welt und Kampfsystem.

Fallout 3 bietet die Freiheit, die wir schon in Oblivion gesehen haben. Man muss Quests nicht annehmen, sondern kann erstmal erforschend durch die Wildnis streifen. Auch die Hauptquest kann man erstmal ignorieren und seiner Neugierde bezüglich der Welt befriedigen.

Doch genau hier liegen auch deutliche Schwächen von Fallout 3. Die Welt ist relativ öde, und es gibt bis auf einige Ausnahmen nur wenig zu erkunden. Hier und da ein Mutantenlager, einige Raider und ein paar besondere Plätze die nur sehr kurze Quests enthalten.

Die starke Dichte der Endzeitatmosphäre, wie sie in Fallout der Fall war, kommt hier nicht richtig rüber. Zu freundlich sind die Leute, zuwenig „Horror“ keimt auf, zu wenig wird mit dunkler Musik Stimmung erzeugt. Die Realität des Endzeitalters kommt nicht wirklich rüber. Nur ab und zu, beim Lesen der wenigen Tagebücher, die beschreiben wie schnell das Ende gekommen ist, beim Öffnen der pawlowschen Unterstände (Kleine telefonzellenähnliche Unterstände, die vor Radiaktivität schützen sollen) oder bei Entdeckung von Skeletten toter Pärchen, die das Ende gemeinsam verbracht haben, kommt die alte, düstere Stimmung wieder auf.

Man wird relativ schnell recht stark, und muss sich eigendlich vor keinem Gegner wirklich verstecken. Die meisten Gegner sind nur in der Masse gefährlich, und dies lässt sich durch das VATS nocheinmal entschärfen.
Dies war in Fallout anders. Hier musste man wirklich aufpassen, mit wem man sich anlegte, und dieses „Ich komme überall durch“ nimmt der Welt eine Menge an Gefährlichkeit und Skrupellosigkeit.

Auch die Dialoge und die Quests sind nicht Fallout 3’s Stärke. Die Dialoge sind recht kurz und wenig spannend. Viele NPCs sagen genau das gleiche, und meist sind die Gespräche sehr „notwendiger“ Natur. Das bedeutet soviel wie: Weil ich eine Quest habe, rede ich mit dir, aber ich erzähle dir nichts über mich, über Gerüchte oder über meine sonstigen Probleme.
Auch das war in Fallout anders. Hier konnte man stundenlange Gespräche mit den Leute führen, auch wenn es nicht um Quests ging, und das gab der Welt und den Charakteren eine Lebendigkeit, die Fallout 3 fehlt.

Die Hauptstory ist extrem kurz. In weniger als 10h kann man die Hauptstory durchspielen. Auch die Menge an Nebenqests ist sehr gering. Weniger als 30 Aufträge gibt es insgesamt, und viele, VIEL interessantere Hinweise auf Dinge die man erforschen könnte, können nicht verfolgt werden.

Vom Inhalt her, fehlt dem Spiel mindestens noch ein Jahr Entwicklungszeit, um mehr Dialoge, mehr Quests und mehr Stimmung ins Spiel zu bringen.
Würde man das Spiel jetzt als Nachfolger ansehen, wird eigendlich fast jeder Altfan enttäuscht sein.

Ob die Luft da drin für 200 Jahre gereicht hat?

Was gibt es sonst noch?

Um nicht zusehr in reines kritisieren abzugleiten, lege ich zunächst dar, was gut geworden ist.

Die Grafik in Fallout ist nicht auf dem höchsten Stand, aber trotzdem gut und stimmig. Die zerstörten Häuser, die kahlen Bäume, und das Aussehen der Gegner wirkt überzeugend. Auch die Gesichter und Mimik der NPCs sind von hoher Qualität.

Der Kampf an sich ist spannend und von Grabenkämpfen, über Frontalangriff mit der Schrotflinte bis hin zum schleichenden Scharfschützenstrategien ist alles vorhanden.

Das VATS funktioniert hervorragend, und in der ungeschnittenen Version, sieht man bei kritischen treffern wegfliegende Köpfe und andere Gliedmaßen. Wers superblutig mag, nimmt eine spezielles Talent, und schon sterben die Gegner ständig in einem völlig überzogenen Blutregen, so dass sogar Metzgerlehrlinge noch zuviel des Guten zu sehen bekommen.

Einige der Quests sind recht lustig. Vorallem die 2-3 längeren Quests wie z.B. Schreiben des Überlebensführers, machen Spass, und sind voll von skurillen Einfällen. Es sind also auch gute Quests dabei, die aber leider in der Minderheit sind.

Das Spiel kann schon eine ganze Weile unterhalten. Der reine Inhalt mit allen Quests, würde ich auf etwa 60 Stunden beziffern.

Doch nun die eher negativen Seiten.

Zunächst mal, geht die Charentwicklung nur bis Level 20. Dies geht so schnell, dass man sehr früh ans Ende kommt, und dann 50% des Spiels ohne Veränderungen/Verbesserungen spielen muss. Das ist schade, denn viele der Talente sind noch frei und die Skills teilweise in noch niedrigen Bereichen. Dadurch ist man gezwungen, das Spiel nochmal, diesmal als "anderer" Charakter, zu beginnen, obwohl das Spiel dafür einfach nicht genug Substanz bietet.

Einige der Talente sind leider völlig unnütz, wie z.B. 10% Bonus auf Erfahrungspunkte. Dadurch verschenkt man einen wertvollen Talentpunkt, und das Leveln ist noch schneller zuende.

Auch gibt es ein grosses Designproblem im Kampf. Viele der Waffen, haben eine extrem übertriebene Streuung. Das Sturmgewehr, schiesst aus 30 Meter Entfernung so ungenau, dass man meint, man würde eine Schrotflinte benutzen. Dies passiert im VATS UND im Free-Shooter-Style. Und das sogar dann noch, wenn man den entsprechenden Waffenskill bereits auf dem Maximum von 100 hat.
Hier hätte der Skillwert zumindest an der Genauigkeit der Schüsse etwas verändern sollen, denn so hat man das Gefühl, dass der Skill völlig für die Füsse ist.

Leider funktionieren auch die VATS-Talente, die die Treffergenauigkeit im VATS-Modus anheben sollen, nicht korrekt. Nach den %-Zahlen im VATS hatte das Talent bei mir keinerlei Auswirkungen.
Das VATS selber hat ebenfalls Fehler. Steht oder kniet man z.B. hinter einer Deckung, und benutzt das VATS, zeigt es teilweise eine Trefferwahrscheinlichkeit von 95% an. Die Kugeln bleiben aber dann meistens komplett im Hinderniss hängen.

Die Minigames sind ebenfalls ein zweischneidiges Schwert. Wärend das Schlösser öffnen gut gemacht und sogar unterhaltsam ist, ist das Hacken eine Katastrophe. In 95% aller Fälle steht man da, rätselt herum, nimmt die falschen Wörter, bekommt so nur 1 oder 2 der Buchstaben in Übereinstimmung, und 2 Versuche später ist der Computer gesperrt. Dann heisst es laden, und nochmal versuchen. Fehlschlag, laden, nochmal versuchen.
Bei den schwierigeren Passwörtern ist es nicht selten, dass man 10-20 mal laden muss, um endlich, oft per Zufall, das richtige Password zu erraten. Das nervt auf Dauer gewaltig!
Das Talent, was einem ermöglicht, es an einen Computer 2 mal probieren zu dürfen, ist also völlig nutzlos, da ein zweimaliges probieren keinen Unterschied macht.

Eine weitere Design-Fehlentscheidung, zumindest meiner Meinung nach, ist das Reparieren von Waffen und Rüstungen. Anstatt z.B. mit einem Toolkit, Werkzeugkasten oder etwas ähnlichem zu arbeiten, die z.b. mehrere Ladungen haben könnten, kann man in Fallout 3 nur Dinge mit gleichen Dingen reparieren. Hat man z.B. ein Lasergewehr, was kurz vorm auseinanderfallen ist, so muss man ein zweites ausschlachten, und es damit reparieren(das zweite wird "verbraucht" und verschwindet aus dem Inventar).

Obwohl das durchaus Sinn macht, ist das bei seltenen Objekten eine Qual, und die Alternative, dass Händler die Sachen reparieren, kostet richtig viel Geld, was man zu Beginn meistens nicht hat. Ausserdem haben die meisten Händler einen sehr schwachen Reparatur-Skill, so das man zunächst ständig mit halbkaputten Waffen durch die Gegend rennt. Da die Kondition der Waffe auch den Schaden bestimmt, und wohl auch ein wenig die Genauigkeit, ist das schon ärgerlich. Hier wäre z.B. ein verbrauchbares Toolkit eine bessere Lösung gewesen.

Was bleibt am Ende?

Fallout 3 ist ein gut gemachter, aber nicht überragender RPG/Shooter-Mix.
Als Nachfolger zu Fallout verfehlt es die, zugegebener Maße hohe, Messlatte in allen Disziplinen.
Quests die sowohl mengenmässig als qualitativ deutlich schwächer sind als bei den Vorgängern, und sogar im Vergleich mit Oblivion. Eine sehr kurze Hauptstory (die aber ein bisschen besser ist, als Oblivions Hauptstory), kaum Gegner die wirklich eine Gefahr bedeuten, ein verkorkstes Reparatursystem, nerviges Hacken, und eine wenig glaubhafte und atmosphärisch schwache Welt, in der es viele Hinweise gibt, aber keine Möglichkeit diesen nachzugehen.

Ungelogen gibt es viele Dinge, die ich viel lieber gemacht hätte und die mich viel mehr interessiert haben, als die teils lahmen Nebenquests. Leider bietet das Spiel hier keinerlei Möglichkeiten.
Hier zeigen sich wieder ganz stark die Grenzen von offenen Welten.
Sie wirken schnell leer und öde, wenn man sich nicht mehr Mühe gibt, das, was man entdecken kann, auch interessant und verfolgenswert zu gestalten.

Alles in allem ist Fallout 3 ein netter Shooter/RPG-Mix, der aber in keinem Moment ein würdiger Nachfolger von Fallout sein kann, noch ein vergleichbar hohes Niveau von anderen Spielen dieser Art, wie z.B. Deus Ex erreicht.

Der Kampf macht Spass, aber schon bald wird auch dieser repetiv, da immer die gleichen Gegner kommen, und sich auch die "Sterbeanimationen" wiederholen. Hätte man die Welt mit mehr Leben gefüllt, und mehr für den „Explorer“ integriert, wäre das Spiel sicher unterhaltsamer geworden.

So ist es nur ein Oblivion in der Zukunft, gefüllt mit wenigen Quests, wenig Dialogen, und zu sporadisch aufkommender Fallout-Atmosphäre, um die kompletten 60h motivieren zu können. Nach etwa 50h wollte ich nur noch die Hauptqueste beenden, den Abspann sehen, und das Spiel zur Seite legen.

Unterm Strich also ein gutes Spiel, dem es aber zu stark an Grösse und Brillianz mangelt, um das Erbe der Vorgänger verdient antreten zu können.

Far Cry 2

2008-10-30T07:08:00.000-07:00

Bürgerkrieg light

Mit Far Cry hat Crytek vor einigen Jahren die Tür, zu einem neuen Sub-Genre aufgestossen.

Anstatt auf lineare Level, hatte man auf offenes Gelände gesetzt, um dem Spiel mehr Realismus einzuhauchen, und dem Spieler mehr Herangehensweisen zu ermöglichen.

Und dies funktionierte gut. Die Story mit den Mutanten war zwar wenig buchträchtig aber gut inszeniert, und konnte einen in Verbindung mit der neu gewonnenen Freiheit, den vielen Waffen, und der tollen Karibik-Atmosphäre, gut bei Stange halten.
Dazu kamen recht intelligente Gegner, benutzbare Fahrzeuge und eine wundervolle Dschungel-Kulisse, in vorher nie dagewesener Pracht.

Mit Far Cry 2 sollte dies alles nochmal freier, schöner, und spannender werden.

Der Anfang

Die Installation von Far Cry 2 geht recht fix von statten. Nach kurzer Zeit sind die erstaunlich moderaten 3,2GB auf die Platte kopiert, und los kann es gehen.
Die erste Überraschung ist die Meldung die bei einer 16bit Farbeinstellung des Desktops kommt. Man soll bitte erst die Farbtiefe auf 32 bit stellen, sonst startet das Spiel nicht. Diese Meldung habe ich seid über 8 Jahren nicht mehr gesehen.

Far Cry 2 spielt in einem, von Bürgerkrieg zerstörten, afrikanischen Land, in dem 2 verfeindete Parteien um die Macht kämpfen.
Schnell stellt sich heraus, dass es einen Waffendealer gibt, der diesen Krieg erst möglich gemacht hat. Der Schakal, oder auf englisch: The Jackal. Er versorgt BEIDE Seiten mit Waffen, und dadurch scheint niemand die Oberhand gewinnen zu können.

Im InGame-Intro erzählt uns ein Taxifahrer diese Fakten, und erklärt, dass die Einwohner, wenn sie können, das Land verlassen. Viele jedoch können sich den Flug oder die Reise aus dem Land nicht leisten, und verstecken sich, um den Kampf der 2 Parteien irgendwie lebend zu überstehen.

Kurz drauf erreichen wir ein kleines Dorf...und kippen, wegen der Malaria die wir uns geholt haben, erstmal aus den Latschen.

Um nicht zuviel zu verraten, lasst euch gesagt sein, dass unser Auftrag von aussen, also von den Ländern, die das Waffenembargo aufrecht erhalten wollten, durchschaut wird und auch der Schakal davon Wind bekommt.

Wir sind nun mit Malaria, in einem kriegsgebeutelten Land gestrandet. Ohne Waffen, ohne Medizin, ohne Freunde, und ohne Hoffnung auf Ausreise.

Die ersten vorsichtigen Schritte

Doch das wäre ein zu heftiger Start. Also bekommen wir ein wenig Hilfe.

Ein hohes Mitglied, einer der Fraktionen, hat uns aus dem kleinen angegriffenen Dorf gerettet, und erklärt uns was Sache ist: Wir müssen arbeiten, um hier überleben zu können. Vorzugsweise für ihn, bzw. seine Seite.

Flux bekommen wir den ersten Auftrag, der uns aber wegen der Malaria einiges abverlangt. Ständig ist man wacklig auf den Beinen und die Sicht trübt sich.

Nachdem wir die erst 2 Aufträge hinter uns haben, erfahren wir, dass Diamanten hier die einzige Währung sind. Kurioserweise hat ein Kurier die Koffer mit den Steinchen im Land "verloren", so dass wir im Verlauf des Spiels die Möglichkeit haben, diese zu finden, und den Inhalt in die eigene Tasche zu stecken.

Man befreit den ersten Unterschlupf, wo man sich hinlegen, und mit seinen Buddies treffen kann, kauft eine Waffe von die Edelsteinen, und befreit Flora, den ersten Buddie, aus der Gefangenschaft.

Endlich erfahren wir von Flora auch, wer uns etwas Malaria-Medizin besorgen kann. Diese ist bitter nötig, wollen wir doch nicht das ganze Spiel lang, trübe aus der Wäsche gucken.

Na? Wie schauts aus?

Braun.
Nein ehrlich..alles ist "braun"..sogar grüne Hemden scheinen einen "Braunstich" zu haben.
Davon abgesehen, ist die Grafik zwar nicht auf der Höhe von Crysis und Konsorten, aber trotzdem schön anzusehen.
Leider zieht sich der erwähnte Braunstich durch wirklich alles, so das sogar die Teile mit Wald und Dschungel sehr blass und trübe wirken.
Ein paar kräftige Farbtupfer hier und da, hätten dem Spiel sicher nicht geschadet.

Da ich aber eher ein Substanz- als ein Grafikspieler bin, finde ich die Grafik ok.
Ausserdem hat sie einen Vorteil, den man in Zeiten der Hardwarehunger-Superlativen kaum hoch genug anrechnen kann: Auf meiner Mainstreammühle (Core 2 Duo 2,4Ghz, 4GB RAM, GeForce 8800GTS, Win XP SP2), läuft die Engine auf hohen Detaileinstellungen recht gut.

Es gibt Flüsse zu sehen. Hügelketten die von verstrocknetem Grass und verkrüppelten Bäumen gesäumt sind, weite Grasslandschaften und majestätische Täler. Da dies ein armes, von Bürgerkrieg gezeichnetes Land ist, sieht man an menschlichen Bauten primär Wellblechhütten, zerfallene Steingebäude, und Fahrzeuge in desolatem Zustand.

Auch wenn es in der Wildnis nicht viel zu tun gibt, ein Spaziergang um den Sonnenuntergang am Talrand anzusehen, ist ein lohnendes Erlebnis.

He, nervt net ihr Penner!

Zurück zur Handlung.

Nachdem wir nun eine unserer Malaria-Pillen eingeworfen habe, die wir für einen kleinen Botengang von einem Priester bekommen haben, geht es uns gleich viel besser.
Leider hält die Wirkung nicht besonders lange an, und man hat Mühe, rechtzeitig weitere Quellen der Medizin ausfindig zu machen.

Warum?

Weil in Far Cry 2 alle Lokationen ewig weit voneinander entfernt sind.
Man bekommt den Auftrag, eine Person zu killen, einen Konvoi zu stoppen, oder Reisepapiere zu befördern, doch meist ist das Ziel auf der anderen Seite der Karte.

Gäbe es ein gutes Reisesystem, wäre das kein Problem, aber bereits hier zeigen sich enorme Designschnitzer in Far Cry 2.

Die Fahrten mit dem Jeep oder anderen Vehikeln dauert ewig. Für einen müden Auftrag, wo es nur um eine Kleinigkeit geht, und der in 2min abgehandelt ist, ist man gut 10-15 Minuten mit dem Jeep unterwegs.

Auf den Wegen gibt es „Checkpoints“, kleine Kreuzungen und Wellblachbaracken, in denen Leute von je einer der Fraktionen die Strasse bewachen, und auf alles ballern, was sich bewegt. Ausserdem fahren die Fraktionen auch Patroullien, und greifen jeden an, der sich ebenfalls auf der Strasse befindet.

Ein typischer Auftrag läuft in etwa so ab:

1. Zur Stadt fahren, um einen Auftrag zu besorgen.

Auf diesem Weg gibt es 3 Checkpoints, deren „Bewohner“ einen sofort angreifen, egal für welche Seite man Aufträge erledigt. Sowohl die APR als auch die UFLL-Leute eröffnen sofort das Feuer. Man fährt in die Nähe, nimmt entweder vom MG-Platz des Jeeps aus die Leute ins Visier oder man verlässt das Fahrzeug und ballert sich zu Fuss durch. Am Ende repariert man den rauchenden Jeep, steigt ein, und fährt weiter. Zweiter Checkpoint. Das gleiche von vorne: umballern, Jeep reparieren, weiter gehts. Dritter Checkpoint: ratet mal! Man läuft zu dem Auftraggeber, und bekommt Koordinaten.

2. Zum Auftrag fahren und diesen erledigen.

Nun weiss man was zu tun ist, und will loslegen. Leider ist der Auftragspunkt erneut ewig weit weg. Also ab in den Jeep und los gehts. Auf dem Weg werden wir von einem „feindlichen“ Jeep gerammt und unter Feuer genommen. Abballern, Jeep reparieren, weiterfahren. Erster Checkpoint. Der gleiche an dem man eben vorbeikam. Huch? Alle Leute wieder da? Hier muss ein Nest sein! Vorfahren, umballern, Jeep reparieren, einsteigen, weiterfahren. Zweiter Checkpoint, ballern, reparieren, nach Spritzen suchen, um die Wunden zu schliessen, weiterfahren. Erneut eine Patrouille, hoch auf den MG-Platz, feindlichen MGler abschiessen, Fahrer killen. Aussteigten, Jeep reparieren, weiterfahren. Dritter Checkpoint: siehe oben. Nach 10 minütiger Fahrerei und Ballerei ist man angekommen. Man übergibt Papiere, was etwa 1min dauert, und muss nun zurück zur Stadt oder einem anderen Ort, der ewig weit weg ist, für den nächsten Auftrag. Uff!

Und genau dieser Ablauf wiederholt sich ständig.

Es gibt noch die Möglichkeit per Buslinie von einer Haltestelle zur anderen zu reisen.
Problem dabei ist: Diese Haltestellen befinden sich alle an den Kartengrenzen.
Die Lokationen hingegen befinden sich überall, nur nicht dort. Wenn man mit dem Bus gefahren ist, hat man logischerweise erstmal keinen eigenen fahrbaren Untersatz. Den muss man sich vor Ort besorgen, und sich dann erneut durch die restlichen Checkpoints ballern, um dann endlich am Ziel anzukommen.

Das alles spart kaum Zeit, und ist damit als Alternative nahezu wertlos.

Freiheit...in der Einöde

Die Landschaft in der man sich bewegt, wandelt sich je nach Örtlichkeit von Wald, zur Steppe bis hin zu Wüste, oder seltenen Oasen mit Palmen.

Man kann zwar überall rumlaufen, zu sehen gibt es aber ausser der Landschaft nur wenig.
Nach 8 Stunden Spielzeit, hatte ich 2 Rehe, ein Gnu und 2 Zebras gesehen, die mir teilweise auch noch vor die Motorhaube gerannt sind. Ein Unglück, welches wohl den Wildbestand der Karte sofort halbiert hat.

Zu entdecken gibt es nur die Diamant-Koffer, oder mal einen Unterstand, der etwas Munition und ein Medkit enthält. Ansonsten herrscht gähnende Leere.

Zu Beginn macht es Spass die Diamantkoffer zu suchen. Aber viel zu oft sind nur 1 oder 2 Diamanten enthalten, wohingegen man für Aufträge teilweise 15 bekommt.

Angesichts der Tatsache, dass man für die Edelsteinsuche ebenfalls durch die Gegend fahren und sich durch respawnende Gegner in den Checkpoints und Patroullien ballern muss, lohnt die Suche nicht wirklich, bzw. erscheint sie einem irgendwann unsinnig, da man damit meist noch weniger erreicht, als Aufträge anzunehmen.

Zum Glück bemerkt man aber auch beim Fahren von A nach B, oder in Missionen, des öfteren solche Koffer, so dass man nicht unbedingt gezielt auf die Suche nach ihnen gehen muss, um zumindest ein paar der Klunker abgreifen zu können.

Gegner hui, Spieler pfui!

Nun kommen wir zum Kampf selber, den Hauptwertungspunkt bei einem Shooter.

Auffällig ist, dass die Gegner erstaunlich haltbar sind. Ausserdem sind sie enorm gute Schützen. Gradezu "unheimlich" gute Schützen.
Sie treffen durch Büsche hindurch, die zumindest mir die Sicht versperren, entdecken mich hinter Steinen, und halten durchaus 5-10 Treffer aus dem Jeep-MG aus. Nur Kopfschüsse und Treffer aus Scharfschützengewehren, beeuten das sofortige Ende.

Hat man einen getötet, egal wie leise, wissen alle sofort das man da ist. Damit sind Sneak-Taktiken sofort aus dem Rennen, denn sie funktionieren nur, solange man noch niemanden getötet hat.

Die Gegner sind nicht besonders raffiniert, aber da sie so extrem genau schiessen, ist das auch nicht nötig um aus einer Masse von 4-6 Gegnern, eine echte Gefahr zu machen.

Leider sind die eigenen Waffen, zumindest zu Beginn, alles andere als genau. Ausser den Scharfschützengewehren und den späteren High-Tech-Sturmgewehren schiesst man mit allen anderen Schiessprügeln, trotz zielen, sicher 30% der Kugeln ins Nirvana.
Man sollte sich also schnellstens bessere Schiesseisen besorgen.

Waffen von getöteten Feinden mitzunehmen, ist aber unter "besorgen" nicht gemeint, denn diese Waffen sind dreckig, alt und nicht sehr zuverlässig. Etwa jede(r) 3. Schuss/Salve sorgt dafür, dass die Waffe klemmt und man sie durch gutes Zureden (am Ladehebel zerren) wieder zur Räson bringen muss.
Im Ernstfall fliegt einem die Waffe sogar irgendwann um die Ohren!

Die einzigen, wirklich verlässlichen Waffen, sind die, die man gekauft hat. Diese können mit den oben genannten Diamanten, in einem Waffenladen erstanden werden. Gleichgzeitig kann man dort so nette Sachen wie einen grösseren Medpack kaufen, so dass man mehr Spritzen mitnehmen kann, oder Waffengürtel für mehr Munition.

Der Kampf an sich ist eigendlich ganz spassig. Nicht hit-verdächtig oder fordernd, aber trotzdem spassig. Leider kann Far Cry 2 auch in dieser Hauptdisziplin, nicht vollständig überzeugen. Wie erwähnt, sind die Gegner nur in Masse gefährlich, und das auch nur, weil sie so gut treffen, und sehr viel einstecken können.

Dadurch, dass die meisten Aufträge gleich ablaufen, erschiesst man immer und immer wieder die gleichen respawnten Gegner. Ob nun im Konvoi oder im Fort des Königs, es sind immer die gleichen.

Dadurch verliert das Spiel sehr viel an Sinn und Realismus. Durch das ständige Respawning hat man das Gefühl rein garnichts zu erreichen. Denn egal wieviele Gegner man tötet, es kommen immer wieder neue nach, und die Karte verändert sich nicht. Die Checkpoints bleiben nicht befreit, sondern werden sofort mit neuen "Zielen" bestückt.

Zusammen mit der Leere und Leblosigkeit des Geländes wirkt die Gegend nicht wie eine eigene Welt, die man erkunden und verändern kann, sondern wie eine Battlefield-Map mit vielen Spawn-Punkten. Die Tatsache, dass es nichts interessantes zu finden oder zu entdecken gibt, verstärkt diesen Eindruck zusätzlich.

Leider gibt es noch weitere Feature-Versprechungen, die nicht umgesetzt wurden: Die Aufbauten und viele der stationären Objekte sind unzerstörbar. Eine Wellblechhütte einreissen, eine Überdachung oder Unterstand sprengen, ist unmöglich. Nur Autos, lose Gegenstände, Bretter, kleine Pflanzen und natürlich die explosiven Fässer und Gasflaschen lassen sich durch Beschuss zerstören.

Das Umschiessen von Bäumen(was man z.B. aus Crysis kennt) ist ebenso unmöglich, wie die Zerstörung eines Unterstandes, in dem sich z.B. mehrere Gegner verbergen.

Wer hier also auf die Möglichkeit gehofft hat, mit chaotischem Mayhem oder taktischer Finesse alles dem Erdboden gleichmachen zu können, wird bei Far Cry 2 enttäuscht.

Jetzt hab ich den Faden verloren!

Den roten meine ich. Schon wieder!
Da mich der Checkpoint-Kampf, die elendige Fahrerei und das ständige Gespawne wirksam davon abhalten, Nebenmissionen spielen zu wollen, dachte ich mir, ich halte mich lieber an den Haupt-Plot.

Doch auch hier macht es mir Far Cry 2 , durch die oben beschrieben Schwächen nicht leicht.
Die Hauptplot-Missionen sind zwar ein Tick interessanter als die Nebenmissionen, aber das Verfolgen des Plots unterscheided sich nur in einem Punkt von dem Verfolgen der repetiven Nebenaufträge.

Die Buddies geben einem oft die Möglichkeit, Aufträge von einer der Fraktionen geschickter zu gestalten, so das die Erledigung etwas einfacher wird.

Das Problem dabei ist, das dafür erneut ewige Fahrwege in kauf genommen werden müssen.

Bei einer Hauptmission läuft dies wie oben geschildert (1. und 2.) ab, nur mit der erwähnten „Verlängerung“, dass man z.B. für Flora noch etwas besorgen muss, BEVOR man zur, nun erleichterten, Mission schreitet.

Aber auch hier sind die Fahrwege so extrem lang, dass sich mehr und mehr der Eindruck breit macht, dass die Entwickler damit versuchen, dass Spiel künstlich zu strecken, denn das Ziel JEDEN Auftragsm ist lächerlich weit entfernt!

Zieht man 2/3 der unnötigen Fahrtzeiten und die ständigen (sinnlosen) Angriffe bei den Checkpoints aus dem Spiel heraus, so besteht die „Spielzeit“ nur zu einen winzigen Bruchteil aus den Missionen. Das meiste ist Respawn-Geballer und endlose Fahrerei.

Nach etwa 10 Stunden Spielzeit, hatte ich Missionen im „Wert“ von etwa 20 Minuten erledigt.

Du bedeutest mir...nichts

Buddies zu integrieren, die als Ansprechpartner und Helfer agieren, ist an sich eine nette Idee.

Sie helfen Missionen zu erledigen, retten dich wenn du dich doch mal überschätzt hast, und machen Liegestütze in den Verstecken.

Dadurch, dass man nichts über diese Leute erfährt, auch nicht ihre Motivation einem zu helfen, sie sich nur mit Halbsätzen mit einem verständigen, und vorallem, dass sie nach dem Ableben einfach durch einen Neuen ersetzt werden, strahlen diese Figuren keinerlei Charme oder Leben aus.
Es sind nur weitere Polygon-Modelle die zur Abwechslung mal nicht anfangen zu schiessen, wenn man in ihre Nähe kommt.

Potenzial..aber nichts draus gemacht

Far Cry 2 ist eine herbe Enttäuschung.

Aus diesem Spiel hätte man ein gewaltiges Epos zimmern können, in dem ein Shooter, etwas Rollenspiel und Taktik vereint, eine glaubhafte und interessante Welt hätte abbilden können, in der man sich sowohl entwicklungs-, action- als auch dialogtechnisch zu neuen Höhen hätte aufschwingen können.
Ein GTA für die „guten“ Jungs, in einem Befreiungsspiel für ein geschändetes Land, zerstört durch Bürgerkrieg und Habgier. Handlungen und Entscheidungen mit Effekten und spürbaren Auswirkungen auf die Welt. Eine Weiterentwicklung von "Lost Cause".

Far Cry 2 hat, und ist nichts davon.

Die Welt fühlt sich an wie eine leere Battlefield-Karte mit Spawnpunkten. Sie ist nett anzusehen, ist aber völlig leer und öde. Die Gegner spawnen in so kurzen Intervallen nach, dass man nicht mal eine Strecke hin und zurück fahren kann, ohne 2 mal den gleichen Checkpoint räumen zu müssen. Die Missionen sind durch die elendige Fahrerei gestreckt, und jeder eröffnet das Feuer wenn er dich sieht.
Sogar die Leute, für die du grade arbeitest.
Selbst die Buddies, die einer netten Idee entsprungen sind, wurden nur als Storybehelf ohne wirklichen Charm umgesetzt.

Alles was bleibt, ist ein leicht überdurchschnittlicher Shooter mit guter Grafik, vielen Waffen und unrealistischem Gegnerverhalten, der aber von seinem Vorgänger und den gemachten Versprechungen so weit entfernt ist, das man sich fragt, ob der Name: "Serious Sam: Africa Confrontation" nicht angemessener gewesen wäre.

News 28. Oktober 2008

2008-10-28T08:45:00.000-07:00

Soo..die nächsten Tage werden spannend. Ein Freund von mir hat mir vorhin Far Cry 2 vorbeigebracht, Fallout 3 ist bestellt, und Dead Space trudelt sicher auch demnächst ein.

Ich werde natürlich so schnell es geht berichten, ob Far Cry wirklich 80+% verdient, Dead Space so gruselig ist wie bei Gametrailers behauptet, und ob Bethesda es tatsächlich geschafft hat, die unglaublich dichte Atmosphäre von Fallout in eine Oblivion-Engine zu packen.

So stay tuned! ;)

Zum Einstimmen auf Fallout 3, hier ein nettes Video, in dem einer der Entwickler über Fallout erzählt, es spielt, und einige Optionen näher erläutert.

Fallout 3 Trailer

Crysis WARHEAD

2008-10-27T03:57:00.000-07:00

Und weiter gehts!

Nachdem Crysis als Shooter mit seiner Nanorüstung, den vielen Waffen und der gut inszenierten, wenn auch nicht allzu neuen Alien-Story am Shooter-Thron gerüttelt hat, legt Crytek mit Crysis Warhead nochmal nach.

Warhead ist ein Add-On "für" Crysis, welches ohne das Grundspiel ausführbar ist. Crysis ist also nicht notwendig um Warhead zu spielen.

Nachdem die Installation 5,5GB auf die Platte geschaufelt hat, was passabel schnell von statten geht, kann eigendlich gleich losgelegt werden.

Hübsch und langsam

Das Hauptmenü zeigt sich in edlem Bernstein-HUD-Design, welches den Spieler einfach und effektiv die Optionen für Steuerung und Grafik verändern lässt.
Das erste was dort stutzig macht, ist die automatische Performance-Einstellung der Grafik.
Diese geht bei gleichem PC eine Stufe weiter zurück, als das noch bei Crysis der Fall war.
Da sich an meinem PC nichts geändert hatte, stellte ich die Einstellung optimistisch eine Stufe höher, und startete das Game. Es folgt ein kleines, wenn auch wenig informatives Intro, und schon ging es los.

Sofort wurde klar, warum die automatisch Einstellung einen zurückstuft. Ohne wirklich grossartig verbessert worden zu sein, verbraucht die Engine eine ganze Ecke mehr Power.
Mit 1024er Auflösung, deaktiviertem AA, und hohen, aber nicht maximalen Einstellungen, lief Warhead nicht ruckelfrei.

Wie dies möglich ist, ist mir ein Rätsel. Das Spiel ist kürzer, die Engine identisch, und doch verbraucht Warhead bestimmt 25% mehr Power.
Hier wurde geschlampt, was mich zwang die Einstellungen auf „mittel“ zurückzustufen.
In dieser Einstellung sehen weder Gras noch einige andere Objekte wirklich gut aus, und an AA für die Kantenglättung ist garnicht zu denken.

Anstatt also die Zeit zu nutzen, die Performance zu VERBESSERN, wurde das Gegenteil erreicht.
Dazu muss man sagen, dass mein System mit einem Core 2 Duo 2,4Ghz, 4GB RAM und einer Geforce 8800GTS nicht unbedingt die langsamste Kiste ist.
Wessen PC mehr unter der Haube hat, kann sich natürlich erneut auf die von Crysis bekannte Grafikpracht freuen.

Story..Story..ah da ist sie ja!

Die „Handlung“ wenn man sie grosszügig so nennen darf, kommt nur sehr zögerlich in Fahrt. Die ersten 50% des Spiels heisst es einfach nur Checkpoint um Checkpoint abklappern, alles aus dem Weg räumen, und hier und dort einigen audio-only Andeutungen auf Geschehnisse von vor 4 Jahren lauschen .
Dies lässt zwar auf jeden Fall zunächst Spass und Vorfreude aufkommen, aber wirklich auf Touren kommt die Nebenstory nicht. Ein wenig mehr Substanz hätte ich mir hier schon gewünscht.

Auch gegen Ende wird die Hauptstory nicht wirklich gehaltvoller. Es wird wenig erklärt, und alles hat einen sehr seichten und überflächlichen Beigeschmack.

Das einzige was wirklich gut Spannung erzeugen kann, sind die klasse in Szene gesetzten Zwischensequenzen und das fulminante Ende.
Wer Crysis bis zum Ende gespielt hat, wird vom Ende allerdings nicht sonderlich beeindruckt sein, da das Ende bei Crysis fulminanter kaum geht.
Wie schon erwähnt, kommt die Geschichte um den Ex-Kollegen zu kurz, was schade ist, da gerade diese mehr Potential gehabt hätte, als der bereits bekannte Alien/KPA-Hauptplot.

Und Sonst?

Auch an den Waffen und an den Gegner hat sich nur wenig verändert. Es gibt eine neue Art Alien-Gegner, einen Fiesling der KPA und die Möglichkeit 2 MPs gleichzeitig einzusetzen.

Was in Max Payne für übergrosses Grinsen sorgt, kann in Warhead nicht überzeugen.
Denn die Option mit den 2 MPs ist leider völlig für die Füsse, weil damit kein Heranzoomen möglich ist, und die Waffen leider höchst ungenau sind.

Auch das Modifizieren der Waffen ist von Crysis übernommen. Nicht neu, aber trotzdem eine schöne Sache, die hier erneut sinnvoll eingesetzt werden kann.

Trotz Mangel an wirklichen Neuerung, macht die Ballerei wieder viel Spass. Die Möglichkeiten der Nanorüstung sind vielseitig einsetzbar, und das Ranschleichen mit der Tarnoption lässt wieder diebische Freude aufkommen.

Der Verbesserung des "Helden" hingegen, wurde erfreulich viel Zeit gewidmet.
Der Hauptprotagonist ist nun ein symphatisches Rauhbein, der echte menschliche Züge besitzt, und nicht einfach ein herzloser Killer. Auch seine Kommentare können gefallen, und der "british"-Akzent passt super zu seinen bissigen, aber auch oft herzlichen Kommentaren.

Das Missionsdesign ist im Vergleich zu Crysis aber durchwachsen.
Es gibt schöne Maps, die viele Möglichkeiten bieten, und die Munitionslager sind fast immer sinnvoll und in ausreichender Menge verteilt.
Allerdings gibt es auch einige Stellen, die mich schier zum Wahnsinn getrieben haben. Die Fahrt mit dem Hovercraft in eine Sackgasse, und die streckenweise nervige Zugfahrt sind relevante Beispiele, die für Zahnabdrücke in meinem Schreibtisch gesorgt haben.

Was bleibt am Ende?

Warhead bietet nichts wirklich gravierend Neues.
Die kleine Neuerung mit den 2 MPs wäre nett für ein Serious Sam, aber für einen Präzisions-Shooter wie Crysis, leider völlig unbenutzbar.

Die Action ist solide und macht auch weiterhin Spass, auch wenn sich hier und da die ersten Ermüdungserscheinungen breit machen.
Leider ist die Hauptstory wenig interessant, der interessantere Nebenplot wurde zu stiefmütterlich behandelt, und das Spiel an sich ist VIEL zu kurz.
Nach nur 6-8 Stunden bekommt man die Credits zu sehen, und man fragt sich: War das jetzt wirklich alles?

Ich persönlich fand Warhead weniger interessant als Crysis selber. Das Crysis-Spektakel lebte von der fulminanten Action, den gut gemachten gescriptenen Szenen, den tollen Möglichkeiten die die Nanosuit bot, der Modifizierung von Waffen und dem missionserzeugten Spannungsbogen, der einen ab und zu richtig weiterpeitschte.

Warhead allerdings ist zu kurz, die Hauptstory ohne richtige Auflösung sehr unbefriedigend, und die Engine ist von der Performance her schlechter geworden. Leider sind auch keine erkennbaren optischen Verbesserungen zu sehen, die dieses Plus an Hardwarehunger rechtfertigen könnten.
Gut hingegen hat mir die erhöhte Tiefe des Hauptprotagonisten gefallen. In den Zwischensequenzen kommen seine Emotionen wirklich gut zur Geltung, und lässt beinahe so etwas wie "Kino"-Stimmung aufkommen.

Wer Crysis mochte, wird auch Warhead mögen.
Allerdings wird man sich an der schlechteren Performance, der kurzen Spielzeit und dem Mangel an wirklichen Neuerungen stören.

Ich für meinen Teil meine, dass es sich für die 25-30€ die es kostet, momentan nicht lohnt Warhead zu kaufen. Sobald Warhead aber auf der Preispyramide für 10 bis 15€ zu haben ist, kann man unbesorgt zugreifen. Momentan aber, ist die Investition von fast 30€ bei anderen Spielen besser angelegt.

King's Bounty: The Legend

2008-10-25T00:55:00.000-07:00

In jedem Bereich besser als HoMM!

Wer Heroes of Might&Magic kennt, weiss wie langweilig die ganzen Add-Ons geworden sind.

Der Held steht nicht im Mittelpunkt, sondern ist nur Armee-Träger, die Stories sind altbacken und kaum wert das man sie verfolgt.
Das schlimmste aber ist: Die gleiche Kuh wird immer und immer wieder gemolken. Etwas Content hier, etwas Content dort, und *bing* wird man erneut für fast nichts, zur Kasse gebeten.

Leider gibt es in diesem Genre kaum Ausweichmöglichkeiten. In Spellforce sind die Kämpfe in Echtzeit, so das diese Alternative für Rundentaktiker also eher wenig interessant ist.

Nun stolperte ich vor einigen Wochen über das Demo zu King's Bounty:The Legend.
Wer die 30 Lenze hinter sich hat, weiss, dass King's Bounty der Vater dieser Spiele ist. Leider kam nie ein Nachfolger.

Bis jetzt.

Grafik

Die Grafik ist "schnuckelig". Sehr lebendig, sehr bunt, und recht detailiert.

Vom Stil erinnert sie ein wenig an Warcraft 3, ist aber wesentlich detailierter, und viel weniger grob. Die Landschaft und die Kämpfe sind 3D, wärend die Unterhaltungen, und die darin auftauchenden Potraits in 2D-Grafik gehalten sind.

Die Zauber- und Kampfeffekte sind nett, und machen durchaus Spass.

Ich würde die Grafik als schön und funktionell bezeichnen. Nicht mehr, aber auch nicht weniger.

Für Screenshots, könnt ihr ganz einfach die offizielle Seite besuchen, und euch hier, die Bilder ansehen:

Screenshots

Sound

Oh was für eine Aug...aeh..Ohrenweide! Sagt man das? Naja selbst wenn nicht, es ist die Wahrheit.Die Musik spielt in etwa in der gleichen Liga wie Knights of Honor, mit wirklich tollen Soundtracks.

Die Musik wird auch nach etlichem spielen nie langweilig oder nervig.

Selbst nach dem Spiel ertappt man sich manchmal dabei, die Melodie zu summen, oder man verspürt das Bedürfniss, die Musikstücke ausserhalb des Spiels hören zu wollen.

Totale Ohrwürmer also!

Die Sounds im Kampf sind knackig und auch hier wieder funktionell. Natürlich sind sie in der Anzahl eingeschränkt, denn Bogenschützen, und Schwertkämpfer, nutzen meist die gleichen Effekte.

Rein technisch gesehen, lassen sich die Entwickler also nicht lumpen. Mit der Kulisse, was Augen und Ohren angeht, erlauben sich die Entwickler keine Schnitzer, alles wirkt aus einem Guss, gut durchdacht, und passend.

Die Enwickler von Katauri bieten hier einige Hörproben des Soundtracks an:

Hörproben im mp3-Format

Gameplay

Nun kommen wir zum interessanten Teil.

In King's Bounty:Legend, geht es um die Welt Endoria. Diese hat eine reiche Geschichte, die von Titanen und anderen Wesen aus der Vergangenheit erzählt.

Das Spiel selber, ist eineMischung aus den Hex-Kämpfen, die man aus HoMM kennt, und einem netten Rollenspielteil, bei dem es primär um den Helden, seine Fähigkeiten, seine Ausrüstung und seine Taten (Quests erfüllen) geht.
Man beginnt als Krieger, Paladin oder Magier. Jede Klasse hat folgende Grundwerte: Angriff, Verteidigung, Intellekt, Mana, Rage (Wut) und Leadership(Führungspunkte).

Angriff erhöht den Schaden, den die eigenen Einheiten anrichten, Verteidigung reduziert den Schaden, den die eigenen Einheiten nehmen, und Intellekt erhöht die Wirkung der Zauber. Mana erklärt sich von selber, und Rage ist eine andere Art von Magie. Das zu erklären würde spoilern, daher, lasst euch überraschen!

Je nach Klasse beginnt man mit einem etwas anderen Set an Zaubern, Führungspunkten und Fähigkeiten.
Die Fähigkeiten sind in 3 Teilaspekte aufgeteilt, Macht, Geist und Magie.

Dafür findet man, und bekommt beim Levelaufstieg passende Runen.
Mit diesen Runen bezahlt man dann neue Fertigkeiten und deren Level (die meisten Fähigkeiten haben 2 oder 3 Stufen).

Der Krieger konzentriert sich auf den Macht-Baum, der Dinge wie Rage verbessern(kommen wir gleich zu), den Einheiten Spezial-Fertigkeiten geben, Initiative erhöhen usw. ermöglicht. Der Krieger bekommt beim Aufstieg auch primär Macht-Runen, wärend er wenige von den anderen 2 Runen erhält. Sein primärer Vorteil ist, das sein "Leadership"-Wert, also seine Fähigkeit möglichst viele Einheiten befehligen zu können, von allen 3 Klassen am grössten ist.

Der Paladin hingegen hängt primär am Geist-Baum, und bekommt auch beim Aufstieg diese Runen in grösserer Zahl, als die 2 anderen Sorten. Er beherrscht zu Beginn schon den Zauber "Wiederauferstehung" was eine super Sache ist, will man mit möglichst wenigen Verlusten spielen. Er bekommt den zweithöchsten Leadership-Wert.
Der Geist-Baum beinhaltet Fähigkeiten wie Leadership steigern, Bonis im Kampf gegen Untote und Dämonen, und sogar die Aufwertung von Priestern zu Inquisitoren.

Die letzte, aber nicht geringste Klasse, ist der Magier. Er konzentriert sich auf den Magie-Baum, und erhält logischerweise beim Aufstieg primär Magie-Runen.
Er bekommt die wenigsten Leadership-Punkte, gleicht dies aber damit aus, dass er später gewaltigen Schaden mit seinen Zaubern anrichten, und so eine Menge Einheiten "ersetzen" kann.

Es gibt 3 Arten von Zaubern: Order(Heilen, Schutz), Distortion (primär "Verstärken") und Chaos(Schaden). Bevor man Zauber lernen kann, muss man diese Magiearten im Magie-Baum freischalten. Auch Mana lässt sich über diesen Baum erhöhen, und auch die Möglichkeit, verbilligt(Führungspunkte) an magische Einheiten zu kommen.

Beim Levelaufstieg erhält man aber nicht nur Runen, sondern auch eine weitere Verbesserung zur Auswahl. Es gibt immer die Wahl zwischen 2 Optionen. Das kann z.B. Angriff +1 sein, und Leadership +xxx, oder Intellekt +1 und +5 Mana usw. Hier muss man weise wählen, je nach dem, welches Ziel man verfolgt. Soll mein Magier extrem viel Schaden mit seinem Feuerball machen (Intellekt wichtig) oder soll er im Kampf möglichst oft zaubern können (viel Mana)?

Im Spiel selber gibt es eine Menge an schönen Sachen. Von Rüstungen, über Waffen und Zauberrollen, die man entweder zum lernen, oder direkt als Verbrauchsware im Kampf nutzen kann, bishin zu Artefakten und Bannern, die wichtige Vorteile bringen.

Damit die Zauberauswahl nicht überhand nimmt, benötigt man zum lernen und steigern der Zauber magische Kristalle, die man zumeist nur finden und manchmal auch eintauschen kann.

Im Spiel selber beginnt man als Ritter-Anwärter um danach vom König gesegnet auf Missionen, im Namen des Reiches, geschickt zu werden.
Natürlich nicht alleine, denn eurer Leadership-Wert ermöglicht euch, eine Armee von Einheiten hinter euch herzuschleppen, die den eigendlichen Kampf für euch besorgen.

Eure Items haben aber meist auch Auswirkungen auf die Einheiten, oder geben Bonis gegen eine bestimmte Art von Einheiten, z.B. Drachen oder Dämonen.

Im Kampf selber könnt ihr, wie ihr das aus Heroes of Might&Magic schon kennt, eure Einheiten-Stapel in Hex-Feldern gegeneinander antreten lassen. Von Zeit zu Zeit könnt ihr mit Zaubern dazwischenfunken, oder eine Kreatur aus der Kiste der Wut beschwören.

Der Magiebaum ermöglicht sogar später das mehrmalige Zaubern pro Runde, was grosse Vorteile mit sich bringt.

So erledigt ihr Aufträge für normale Bürger, Dukes oder den König selber, grabt wertvolle Schätze aus, und findet Banner der Führung die verstreut auf der Karte plaziert sind, und euren Leadership-Skill anheben.

Magische Akademien und Schlösser bieten Einheiten zu günstigen Preisen an, und man muss acht geben, dass man nicht zuviele Einheiten verliert, denn zu Beginn ist der Nachschub begrenzt!

Ab und zu stolpert man über interessante Gegenstände die ihren eigenen Willen haben, oder deren Bonis ausgebaut werden können.

Diese Artefakte sind meist enorm mächtig, geben fantastische Bonis und sind sehr teuer. Die eigenwilligen Artefakte spielen nur eine Weile mit, und verweigern dann ihren Dienst. Dann muss man gegen die Wächter(Böse und friedliche Gremlins) dieser Gegenstände kämpfen, um diese wieder gefügig zu machen! Dies passiert in einer surrealen Landschaft auf schwebenden Plattformen mitten im Gegenstand.

Hat man gewonnen, hat man entweder diesen Gegenstand für eine Weile gefügig gemacht, oder sogar eine höhere Stufe des Gegenstandes freigeschaltet. Diese Stufenerhöhungen verbessern die Bonis, oder schalten ganz neue frei.

Diese Freischalt-Kämpfe sind unterschiedlich schwer, und manchmal muss man einfach warten, bis man stark genug ist, um die nächste Stufe des Gegenstandes freischalten zu können.

Dazu lässt sich sagen: Es lohnt sich!

Dieser schwankende Schwierigkeitsgrad zieht sich auch durch die ganzen Gebiete. Manchmal ist man den verstreuten Gegnerhorden ebenbürtig, manchmal überlegen, und manchmal gibt es Truppen mit gegnerischen Helden, die man lange Zeit nicht angreifen sollte, da sie einfach zu mächtig sind.

Es lohnt sich also auch in späteren Stadien, in schon bekannte Gebiete zurückzukehren, um Teile der Karte zu erkunden, die man aufgrund von übermächtigen Gegnern, zuvor nicht erkunden konnte.

Insgesamt würde ich die Spielzeit eines Durchganges mit allen Quests und vollständiger Erkundung locker auf 50-60 Stunden schätzen.

Ich habe etwas länger gespielt, weil mein Stolz es mir verbot, einen Kampfausgang anzunehmen, bei dem ich mehr als 2 Einheiten verloren habe. Ich habe also mehr Kämpfe wiederholt, als die meisten Spieler wohl wiederholen werden.

Steuerung

Die Steuerung ist funktionell, leicht erlernbar, um nicht zu sagen: intuitiv.

Die Lernkurve ist kurz und sehr steil. Drehen der Sicht, Zauberbuch aufklappen, Einheiten entlassen alles mit ein paar einfachen Mausklicks getan!

Es gibt sogar teilweise Shortcuts, also verknüpfte Buttons, die es ermöglichen, z.B. auch vom Helden-Übersichtsschirm zum Zauberbuch zu kommen, ohne das man vorher zur Karte zurückkehren muss.

Eine tolle Steuerung, die keine Wünsche offen lässt!

Das einzig Negative ist manchmal die Bewegung auf der Karte. Das Pathfinding ist nicht optimal, denn ab einer gewissen Entfernung des Zielpunktes, verweigert sie einfach ihren Dienst. Dann muss man mit Klicks auf den Boden kurze Passagen selber initiieren um unsere Heldenfigur dorthin zu bugsieren.

Auch neigt das Laufen mit "Maus gedrückt halten" dazu, in engen Passagen der Landschaft "hängen" zu bleiben. Nicht fatal , so dass man ausmachen muss, sondern nur so, dass man dann mit Einzelklicks dafür sorgen muss, dass die Figur weiterläuft.

So richtig stören mag das aber nicht, und kann maximal an den Punkten manchmal ärgern, wo man versucht einem übermächtigen Gegner auszuweichen, dann hängen bleibt, so dass er einen doch noch erwischt.

Das ist aber kein Problem, denn die Effizienz des Speichersystem ist phänomenal. Ich hatte teilweise über 500 Saves, und trotzdem dauert das öffnen, laden und speichern von Spielständen nur wenige Sekunden.

Kampf

Da der Kampf einen Grossteil des Spieles ausmacht, möchte ich hier in einem Extra-Absatz nochmal detailierter darauf eingehen.

Wie schon erwähnt, ist der Ablauf sehr ähnlich zu den HoMM-Teilen.

Doch bietet der Kampf einige taktische Finessen. Speziell die Kreaturen in der Wut-Box, haben Fähigkeiten die die taktische Möglichkeiten stark erweitern.

Z.B. eine Steinwand, so das die Gegner für eine kurze Zeit aufgehalten werden können, oder einen Flächenangriff, der fast das halbe Spielfeld einnimmt. Auch Mana und Wut-Infusionen oder eine starke Extra-Einheit die gleichzeitig heilen und den Gegner angreifen kann, sind verfügbar

Manchmal gibt es auch Truhen und Kisten auf dem Kampfschauplatz, die ausser Gold auch wichtige Dinge, wie Runen, Zauber oder magische Kristalle enthalten können(!).

Reingucken kostet eine Aktion einer Einheit..aber wer will schon eine Belohnung verpassen?

Auch die Zauber geben eine grosse Bandbreite an Möglichkeiten. Von Schutz einer Einheit, über Bonis für alle gegen Drachen, bishin zu mächtigen Schadenszaubern, die mit einer Anwendung ganze Truppenverbände auslöschen können, ist alles vorhanden.

Die Zauber ermöglichen auch ganz neue Strategien, um mit bestimmten Einheitentypen fertig zu werden.

Kleines Beispiel: Zu Beginn der Zeit, wo die ersten Drachen in den Gegnertrupps aufgetaucht sind, war jeder Kampf mit dem Ziel, wenig Verluste zu haben oft Glücksache. Doch dann fiel mir eine "geniale" Taktik ein.

Ich nahm Ritter, die von Haus aus bereits Bonis gegen Drachen bekommen, bezauberte sie mit dem Drachenschlächter-Zauber und mit meinem 2.Zauber in der ersten Runde habe ich Beserker aus ihnen gemacht. Sie entzogen sich dann zwar meiner Kontrolle, griffen aber die gegnerischen Drachen von selber an, und verursachten Schaden, der mir die Tränen in die Augen steigen liess. Eine ganze Gruppe schwarzer Drachen, mit einem Hieb niedergestreckt, wo ich vorher, wenn ich Glück hatte 1-3 mit einem Angriff töten konnte.

Designentscheidungen

Eine Sache gibt es, die mir zunächst nicht so sehr behagte.

Die Verteilung, wer welche Einheiten, Gegenstände und Zauber anbietet, wird bei jedem neuen Spiel völlig random ausgewürfelt.

In einem Spiel kann die Sumpfhexe Beholder anbieten, im nächsten Spiel Königsschlangen.

In einem Spiel enthält der hohle Baumstumpf 1000 Goldstücke, in einem anderen 3 Spruchrollen mit dem Zauber, den man das halbe Spiel lang gesucht hat.

Das hat natürlich den Vorteil, dass jedes Spiel anders ist. Aber auch den Nachteil, dass man, wenn man richtig Pech hat, so wie ich in meinem ersten Spiel, z.B. den wichtigen Zauber "Wiedergeburt", erst kurz vor Ende findet.

Die Spielebalance ist also mehr oder weniger random, so das man sehr einfach durchkommen kann, oder aber auch an jedem Kampf knabbern muss.

Das sind natürlich 2 Extreme in einem aufgespannten Kontinuum zwischen leicht und schwer, aber es zeigt auch, wie schwierig eine solche Designentscheidung sein kann.

Randomisiere ich es nicht, ist jedes Spiel gleich, und ich weiss nach dem ersten mal, wo alles ist -> Wiederspielwert gering. Randomisiere ich, kann das nächste Spiel voll sein mit Zaubern die ich schon 100 mal gefunden habe, und sehr wenigen Reserveeinheiten, so das ich meine Taktik dieser Knappheit anpassen muss.

Alles in allem glaube ich aber, dass die Entwickler hier das kleinere Übel gewählt haben.

Nachdem ich es einmal als Magier durchgespielt hatte, wollte ich sofort als Paladin beginnen, denn der hat den Wiedergeburts-Zauber sofort zu Beginn, und das hat ganz andere taktische Möglichkeiten eröffnet.

Fazit

Das Spiel gefällt mir sehr gut.Die Wiederspielbarkeit ist gesichert, die Quests sind spannend und eröffnen sehr oft alternative Lösungsmöglichkeiten!

Kampf oder nicht Kampf? Lüge oder nicht Lüge? Seite A oder Seite B?

Auch lustige Quests, und epische Kämpfe sind dabei, so das für jeden Geschmack etwa zu finden sein dürfte.

Es macht Spass, verschiedene Einheiten auszuprobieren, die jeweils auch viele interessante Spezialfähgikeiten haben. Einschläfernde Strahlen, Feuerpfeile die mehr Schaden anrichten, einmalig einen Geschwindigkeitsboost, eine geworfene Gift-Flasche die Flächenschaden macht usw. usf.

Viele der Kämpfe sind auf unterschiedliche Weise zu gewinnen. Man kann mit Ferneinheiten spielen, oder sich auf Nahkämpfer konzentrieren, baue ich auf reine Schadenszauber, oder eher auf Heil- und Unterstützungszauber?

Es gibt sogar unter den Fähigkeiten eine "Reserve"-Fähigkeit, die es ermöglicht, bis zu 2 Reserve-Truppen mitzunehmen. So kann man verschiedene Taktiken fahren, ohne Truppen entlassen zu müssen. Man switcht einfach vor dem Kampf die Einheiten die man drin haben möchte, und wupps gehts los!

Eine Sache die ich anbringen muss, um den Grad an polish das diesem Spiel zugeflossen ist, entsprechend zu würdigen:

Ich habe dieses Spiel über 60 Stunden lang gespielt, und es gab nicht einen, nicht einen einzigen Absturz ODER Fehler!

Alles lief völlig einwandfrei. Keine Quests die unlösbar sind, keine Grafikfehler, NICHTS!

Von mir daher an die Entwickler: Absolut erstklassige Arbeit! Ein tolles Spiel sauber programmiert! Leistungsdaumen!

Eine notwendige Vorraussetzung, dass einem dieses Spiel gefällt ist, dass einen Rundestrategie mit Hexfelder Spass macht. Der Hauptfokus des Spiels liegt ganz klar auf diesem Element!

Für jeden Fan von HoMM und vergleichbaren RPG/Strategie-Mixturen ist King's Bounty eine absolute Empfehlung, mit der man nichts falsch machen kann!

Anmerkung

Der Test bezieht sich auf das englische Original. Zur deutschen Lokalisierung kann ich natürlich nichts sagen.

Ich kann nur hoffen, dass diese von ebenso hoher Qualität sein wird, wie alles andere an King's Bounty: The Legend.